중소벤처기업부는 중소기업의 기술혁신 역량을 높이기 위해 오는 9일부터 '2026년 중소기업기술혁신개발사업' 상반기 참여기업 모집을 시작한다고 8일 밝혔다.

해당 사업은 중소기업의 기술경쟁력 제고와 해외시장 진출을 지원하기 위해 글로벌 선도기술 및 유망기술의 연구개발(R&D)을 뒷받침하는 중기부의 대표 프로그램이다. 상반기에는 신규 기업 70곳을 선정해 총 223억원의 연구개발비를 지원할 계획이다.

올해 사업은 변화하는 산업 환경에 맞춰 기술 분야 제한을 폐지하고, 사회적 가치와 성장 잠재력도 함께 고려하는 방식으로 개편됐다.

우선 ‘수출지향형’ 과제는 글로벌 경쟁력을 갖춘 기술 개발을 지원하기 위해 기업당 최대 2년간 10억원이 지원된다. 기존에는 124개 전략품목 내에서만 과제를 제안할 수 있었지만, 올해부터는 기술 분야 제한이 전면 폐지됐다. 중소기업이 자율적으로 과제를 제안할 수 있으며, △12대 국가전략기술 △탄소중립 등 전략기술 과제는 평가 시 우대한다.

‘점프업 연계형’ 과제는 중기부의 ‘도약(Jump-Up) 프로그램’에 선정된 기업 중 5곳을 뽑아 2년간 최대 10억원의 연구개발비를 연계 지원한다. ‘초격차 스타트업 1000+ 프로젝트’에 포함된 기업을 위한 ‘초격차 연계형’ 과제도 5개 기업을 선정해 지원할 계획이다.

‘K-뷰티’ 분야도 기존 기능성 원료·친환경 용기 중심에서 미용기기와 더마코스메틱까지 지원 대상을 확대했다. 총 10개 기업을 선정해 2년간 최대 5억원씩 지원할 예정이다.

사회적 문제 해결을 목표로 한 ‘소셜벤처’ 유형도 올해 처음 도입된다. 기후위기, 고령화 등 사회문제 해결 역량을 갖춘 기업 중 기술보증기금을 통해 소셜벤처로 판별된 5개사를 선정해 지원한다. 기술성과 외에도 공동체 기여도와 사회적 파급효과 등이 주요 평가 항목으로 반영된다.

상반기 과제 신청은 이달 26일부터 2월 9일 오후 6시까지 범부처통합연구지원시스템(IRIS) 누리집에서 온라인으로 접수할 수 있다. 사업 세부 내용은 중소벤처기업부와 IRIS 누리집에서 확인 가능하며, 하반기 과제는 3월과 5월 중 추가 공고될 예정이다.

중기부 황영호 기술혁신정책관은 “글로벌 경쟁이 심화되는 환경에서 기술력은 기업의 생존과 성장을 좌우하는 핵심 요소”라며 “수출 잠재력이 높은 중소기업을 중심으로 기술혁신을 지속 지원해 글로벌 시장 경쟁력을 높이겠다”고 말했다.