AI 기반 혈액 및 암 진단 전문기업 노을(주)(대표 임찬양)이 투자지주사 지구홀딩스(ZGOO Holdings)를 대상으로 한 27억 5,000만원 규모 제3자배정 유상증자 납입이 완료되며 지구홀딩스가 최대주주로 합류했다고 10일 밝혔다. 노을은 이번 투자를 통해 재무적 안정성을 강화하고 국내 진단시장으로 사업을 확대해 나갈 계획이며, 양사는 장기적인 동반 성장을 바탕으로 중장기 기업가치 제고에 함께 나선다.

지구홀딩스는 노을의 신주 110만 주를 주당 2,500원에 인수했으며, 9일 신주 대금 납입을 완료했다. 이에 따라 지구홀딩스는 노을 지분 약 9.7%를 보유한 최대주주가 됐으며, 노을은 이번 유상증자를 통해 확보한 자금을 사업 경쟁력 강화와 중장기 성장 기반 마련에 활용할 예정이다.

지구홀딩스는 창업과 투자를 직접 경험한 기업가들이 설립한 영구자본 기반의 사업·투자 지주회사다. 펀드 만기에 따른 투자금 회수나 엑시트 없이 창업자와 함께 기업 운영 및 장기적인 성장 방향을 설계하는 투자 방식을 지향한다. 지속가능한 성장을 핵심 가치로 삼고 있으며, 이재웅, 장병규 등 국내 대표 벤처 기업가들로 구성된 주주 공동체 ‘지구 얼라이언스’가 주요 주주로 참여하고 있다. 노을도 이같은 투자 원칙하에 임찬양 대표를 중심으로 한 기존 경영체제를 유지하며, 지구홀딩스는 최대주주로서 장기적 관점에서 노을의 성장을 지원할 예정이다.

특히 양사는 이번 투자를 계기로 국내 헬스케어 분야에서 사업 협력 가능성을 함께 검토한다. 지구홀딩스는 체외진단 수탁검사 기업 유투바이오와 임상시험 검체분석 기업 유투엑스랩을 자회사로 두고 있다. 

글로벌 시장을 중심으로 진단 기술력과 제품 경쟁력을 검증해 온 노을과, 국내 병·의원 및 임상시험 현장에 탄탄한 인프라를 보유한 지구홀딩스 자회사들 강점을 결합해 국내 의료 현장에서 ‘마이랩(miLab)’을 도입·활용할 수 있는 협력 가능성을 검토하고 이를 단계적으로 구체화해 나갈 예정이다. 이를 통해 노을은 기존 유럽과 중남미 등 해외 중심의 사업 기반을 공고히 하는 동시에, 국내 진단 시장으로 사업 영역을 다각화하는 계기로 삼을 계획이다.

노을 임찬양 대표는 “이번 유상증자를 통한 지구홀딩스 최대주주 합류는 노을이 국내 진단 시장 진출을 본격화하는 중요한 전환점”이라며 “지구홀딩스와 협력을 출발점으로 국내 진단검사 기관들과 파트너십을 넓혀 가는 한편, 국내외 사업 성과를 바탕으로 수익성을 함께 개선해 실질적인 턴어라운드를 추진하고 기업가치를 재평가받을 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

지구홀딩스 측은 “노을이 가진 기술과 사업 구조, 그리고 이를 10년 이상 만들어 온 기업가를 보고 투자를 결정했으며 노을이 쌓아 온 사업과 기술에는 그만한 가치가 있다고 믿는다”며  “긴 호흡을 함께 하는 장기 주주로서 노을과 자사 헬스케어 포트폴리오 기업들 사이 협력 지점을 찾아, 모두의 성장으로 이어질 수 있도록 함께할 것”이라고 밝혔다.

한편, 노을의 핵심 제품인 miLab은 검체 염색부터 디지털 현미경 이미징, AI 분석까지 복잡하고 분절돼있던 기존 수기 현미경 진단 과정을 자동화한 통합 진단 플랫폼으로, 평균 15분 내외로 표준화된 진단 결과를 제공한다. 물을 사용하지 않는 독자적인 고체염색기술(NGSI)을 적용해 검사 인프라에 대한 의존도를 낮춰주며, 자동화된 워크플로우를 통해 판독 편차를 줄이고 검사 업무 효율성을 높인 것이 특징이다.