펩타이드 융합 전문기업 나이벡이 KRAS 타깃 항암제와 관련해 미국암연구학회(AACR) 특별 콘퍼런스인 ‘RAS 타깃팅 학회’에 초청받아 KRAS 전임상 연구 결과를 발표한다고 20일 밝혔다.

AACR Targeting RAS는 2022년 1월 7일부터 10일까지 미국 플로리다에서 개최될 예정이다. 나이벡은 전임상 탑라인 연구결과 발표가 채택돼 참석하는 것으로 연구 결과 발표에 이어 파트너링 미팅을 진행할 예정이다.

나이벡은 이번 학회에서 KRAS 타깃 표적항암제인 ‘NIPEP-TPP-KRAS’의 전임상 연구 결과를 발표할 예정이다. NIPEP-TPP-KRAS는 서울대학교와 공동연구를 진행 중으로 선택적 표적기능이 탑재돼 세포 및 조직 투과기능을 하는 약물전달플랫폼 ‘NIPEP-TPP’를 기반으로 한다. 항체 및 유전자 전달체를 접합한 항암치료제와 질병을 유발하는 단백질을 완전히 분해해 소멸시키는 프로탁 연구 결과도 발표될 예정이다.

KRAS는 인체 종양 형성에 관여하는 RAS 유전자 중 세포 성장을 조절하는 신호를 보내는 역할을 하므로 암세포 증식에 가장 위험한 변이로 인지되고 있다. 나이벡은 KRAS 항암치료제의 선두 주자로 변이가 발생한 KRAS만 선택적으로 표적할 수 있어 시장에서 크게 주목받고 있다.

나이벡은 변이된 KRAS를 표적으로 하는 폐암, 대장암, 전립선암 등 다양한 암종에 관한 연구를 진행 중이다. 유전자 약물 전달체를 세계 최초로 도입해 동소이식 대장암 유발 동물모델을 통해 항암 치료에 효능이 있음을 검증한 바 있다. 나이벡의 항체 파이프라인은 `종양 치료 기전`이 이미 명확히 확인됐다. 폐암을 발생시킨 마우스 실험(동소동물모델)에서는 치료받지 않은 군 대비 종양 크기가 90% 감소함을 확인했으며 40일가량 생명이 연장되는 등 탁월한 효능을 입증했다. 최근에는 이와 관련한 GLP 독성 테스트를 진행 중이다.

나이벡 관계자는 “KRAS 타깃팅 항암치료제는 글로벌 개발업체와 비교해도 개발 단계가 전혀 뒤처지지 않기 때문에 글로벌 빅파마들의 관심을 받고 있으며 이와 관련된 기술 논의를 지속하고 있다”며 “이번 특별 콘퍼런스를 통해 RAS 분야의 연구 석학 및 기업관계자들과 미팅할 예정으로 나이벡의 기술력을 대외적으로 알릴 기회로 의미 있는 성과를 이룰 수 있을 것으로 기대한다”고 강조했다.