볶지 않은 생커피원두가 상대적으로 짧은 기간 동안 괄목할만한 수준의 체중감소 효과를 나타낼 수 있을 것으로 기대된다는 연구결과가 공개되어 관심을 부풀리고 있다.

과다체중자 또는 비만환자들에게 매일 생커피원두를 섭취토록 한 결과 체중의 10% 정도를 감량시킬 수 있었다는 것.

미국 펜실베이니아州 스크랜튼에 소재한 스크랜튼대학 화학과의 조 빈슨 교수 연구팀은 25~29일 캘리포니아州 샌디에이고에서 열린 미국 화학회(ACS) 제 243차 학술회의 및 전시회에서 이 같은 연구결과를 발표했다.

빈슨 교수는 “이번 연구결과에 미루어 볼 때 생커피원두 추출물을 함유한 캡슐제를 매일 섭취하면서 건강한 저지방 식생활과 규칙적인 운동을 병행할 경우 안전하면서 효과적이고 비용도 많이 소요되지 않은 체중감량법으로 자리매김할 수 있을 것”이라며 기대감을 표시했다.

그의 연구팀은 22~26세 사이의 과다체중자 또는 비만환자 16명을 피험자로 충원한 뒤 22주 동안 생커피원두 추출물 또는 위약(僞藥)을 함유한 캡슐제를 매일 섭취토록 하는 방식의 연구를 진행했었다.

이 시험에서 캡슐제에 함유된 생커피원두 추출물은 1,050mg 고농도와 700mg 저농도의 두가지 용량으로 구분됐다. 아울러 시험이 진행되는 동안 연구팀은 피험자들에게 6주 단위로 교차섭취토록 했다.

연구팀은 또한 시험 진행기간 동안 피험자들의 전반적인 식생활(칼로리 섭취량, 섭취한 음식물 실태)과 운동량 등을 면밀히 파악했다. 무엇보다 시험기간 동안 연구팀은 피험자들에게 평소 섭취해 왔던 칼로리, 탄수화물, 지방, 단백질 등에 변화를 주지 않도록 했으며, 운동내용 또한 바꾸지 않도록 주문했다.

그 결과 22주의 시험기간 동안 피험자들은 평균적으로 17파운드의 체중을 감량하는데 성공한 것으로 분석됐다. 즉, 체중이 평균 10.5% 감소했을 뿐 아니라 체지방 또한 16% 줄어들었음이 눈에 띄었다는 것.

빈슨 교수는 “시험기간 동안 피험자들이 위약 또는 저농도 생커피원두 추출물을 함유한 캡슐제들을 교차섭취를 하지 않았다면 더 빠른 시일 내에 한층 괄목할만한 수준의 체중감량에 성공할 수도 있었을 것”이라고 추측했다.

이처럼 눈에 띄는 효과가 나타날 수 있었던 사유에 대해 빈슨 교수는 “아마로 볶지 않은 생커피원두에 함유된 클로로겐산(chlorogenic acid)이라는 물질의 작용 덕분일 것”이라고 풀이했다.

커피원두는 볶는 과정을 거쳐야 특유의 색깔과 향기, 맛 등을 띌 수 있게 된다. 볶지 않으면 향기도 덜하고 다소 쓴맛을 띄게 된다고 한다.

맛과 향기를 즐길 것인가, 아니면 체중감량을 택할 것인가?

그것이 문제로다!