(왼쪽부터) 고려대학교 안산병원 방사선종양학과 임채홍 교수, 고려대의과대학 이정수·김수연 학생. ⓒ고려대학교 안산병원고려대학교 안산병원은 방사선종양학과 임채홍 교수가 고려대 의과대학 이정수, 김수연 학생과 함께 간암 희소전이(3~5개 이하의 전이병소)에서 방사선치료, 고주파 소작술 등 적극적 국소치료의 효과를 메타분석 연구를 통해 입증했다고 21일 밝혔다.‘침묵의 살인자’라고 불리는 간암은 초기에 뚜렷한 증상이 없어 조기 발견이 매우 까다로운 암이다. 2021년 국가암정보센터의 통계자료에 따르면 암 사망 원인 중 간암은 전체 암 중 2위(12.4%)로 집계될 정도로 예후도 불량하다. 전이된 간암에 대해 보존적 치료만 수행했을 때 기대 여명은 3~6개월 이하로 알려졌다.연구팀에 따르면 전이된 암의 치료에는 일반적으로 항암제의 사용이 우선 고려되지만, 간 외 전이가 있는 간암의 경우에는 그 역할도 제한적이다. 다른 암에 비해 전이 병소에 대한 고주파소작술, 방사선치료 같은 국소치료의 역할이 충분히 연구돼 있지 않아 적극적인 치료를 포기하는 경우도 더러 있다.이에 연구팀은 간암 희소전이에서 국소치료의 효용을 밝히기 위해 총 527명의 간암 희소전이 환자와 10개의 기존 연구를 토대로 체계적인 문헌분석을 수행했다.그 결과 방사선치료나 고주파소작술 등 국소치료를 수행한 군은 수행하지 않은 군보다 생존율이 크게 향상된 것으로 나타났다(Odds Ratio, 오즈비: 4.664, p<0.001). 국소치료를 수행한 군의 1, 2년 생존율은 각각 71.8%, 43.3%로 기존 전이성 간암 환자들의 보존적 치료 후 기대 여명보다 크게 향상된 결과를 보였다. 이는 전이된 상태의 간암이라 할지라도 전이된 정도, 전신의 건강 상태 등을 고려해 수술, 방사선치료, 고주파소작술 등 적극적인 치료가 필요함을 시사한다.임채홍 교수는 “간암 전이 정도, 전신의 건강 상태 등을 고려해 방사선치료나 소작술 등 국소 치료의 필요성을 다학제적 진료를 통해 평가해야 한다”면서 “최근 국소치료 기술의 발달로 부작용을 최소화하면서 전이암에 대한 적극적인 치료가 가능해졌고 기존 약에 비해 더 효과적인 최신 면역항암제가 개발되고 있으므로, 이러한 신약과 국소치료 등을 병용하며 전이성 간암 환자의 예후를 향상시키기 위한 노력이 필요하다”고 강조했다.한편, ‘Local Treatment of Hepatocellular Carcinoma with Oligometastases: A Systematic Review and Meta-Analysis’를 주제로 한 이번 연구의 결과는 국제학술지 ‘cancers (impact factor : 6.525)’에 최근 게재됐다.