현대약품이 거래 규모를 기준으로 의약품 유통업체에 차등적인 공급조건을 적용하는 정책을 추진하면서 유통업계가 반발하고 있다.

유통 효율화와 거래구조 개선을 내세운 제약사의 정책이 상대적으로 규모가 작은 중소 유통업체에 불리하게 작용할 수 있다는 우려에서다. 유통업계는 이 같은 거래조건 변경이 중소 업체의 경영 부담을 가중시키고, 나아가 지역 의약품 공급망의 안정성까지 위협할 수 있다고 지적하고 있다.

약업발전협의회(회장 성민석, 이하 약발협)는 11일 성명서를 통해 현대약품의 유통정책을 '유통갑질'로 규정하고 즉각적인 철회를 촉구했다.

약발협에 따르면 현대약품은 유통 효율화와 거래구조 개선을 명분으로 거래 규모에 따라 의약품 공급조건을 달리 적용하는 정책을 추진하고 있다.

약발협은 제약사가 의약품 공급권을 앞세워 거래업체에 불리한 조건을 일방적으로 적용하는 것은 거래상 우월적 지위를 이용한 부당한 행위라고 비판했다.

특히 거래 규모를 기준으로 공급조건에 차등을 둘 경우 상대적으로 규모가 작은 유통업체가 불리한 위치에 놓일 수 있다는 점을 문제 삼았다.

약발협은 이러한 정책이 단순한 유통 효율화 차원을 넘어 의약품 유통시장의 공정한 거래질서를 훼손하고 중소 유통업체의 생존권을 위협할 수 있다고 주장했다.

중소 유통업체 위축 우려…지역 약국 공급망에도 영향

약발협은 이번 정책이 개별 유통업체의 거래조건 문제를 넘어 의약품 공급망 전반에 영향을 미칠 수 있다고 우려했다.

중소 유통업체들은 지역 약국의 소량·긴급 주문을 비롯해 재고 관리와 배송 등 현장 밀착형 서비스를 담당하며 의약품 공급망의 한 축을 맡아왔다는 설명이다.

이러한 상황에서 거래 규모에 따른 차등적인 공급조건이 적용되면 중소 유통업체의 경영 부담이 커지고, 결과적으로 지역별 의약품 공급망이 약화될 수 있다는 것이다.

특히 대형 유통업체에 유리한 거래구조가 고착화될 경우 시장 양극화가 심화되고 특정 업체에 대한 의존도가 높아질 수 있다는 우려도 제기했다.

약발협은 국내 의약품 처방이 제품명 중심으로 이뤄지는 현실도 지적했다. 특정 제품의 공급이 일부 유통업체에 집중되면 약국의 의약품 확보에 어려움이 발생할 수 있고, 이는 환자의 의약품 접근성과 치료의 연속성에도 영향을 미칠 수 있다는 주장이다.

약발협은 "의약품은 일반 소비재와 달리 국민의 생명과 건강을 위해 안정적으로 공급돼야 하는 공공성이 높은 필수재"라며 "유통 효율성만을 앞세운 정책이 의약품 공급망의 안정성을 위협해서는 안 된다"고 강조했다.

"제약사 우월적 지위 악용"…정책 강행 시 공동 대응

약발협은 현대약품에 일방적인 거래조건 변경 방침을 철회하고 기존 거래업체에 대한 불이익을 중단할 것을 요구했다.

아울러 의약품유통업계와 충분한 협의를 거쳐 공정하고 안정적인 의약품 공급체계를 마련해야 한다고 촉구했다.

성민석 약업발전협의회장은 “제약사가 의약품 공급권을 앞세워 거래업체를 일방적으로 선별하고 기존 거래처를 배제하는 것은 유통업체에 대한 명백한 갑질”이라며 “유통 효율화라는 명분으로 중소 유통업체의 생존권을 위협하고 의약품 공급망을 흔드는 정책은 즉각 철회돼야 한다”고 강조했다.

약발협은 이러한 거래 관행이 다른 제약사로 확산될 가능성에 대해서도 경계했다. 제약사의 일방적인 거래조건 변경이 일반화될 경우 중소 유통업체의 입지가 더욱 좁아지고 의약품 유통시장의 공정한 거래질서가 훼손될 수 있다는 이유에서다.

약발협은 "의약품 유통은 제약사의 수익성과 영업 편의만으로 좌우될 수 없는 공공적 영역"이라며 "제약사의 우월적 지위가 유통업체를 압박하고 배제하는 수단이 돼서는 안 된다"고 밝혔다.

이어 "해당 정책이 강행될 경우 업계의 정당한 권익과 안정적인 의약품 공급체계를 지키기 위해 필요한 공동 대응에 나설 것"이라고 경고했다.