차바이오텍의 자회사인 마티카바이오랩스(대표 민병조)는 재생의료 전문기업 아스리젠(대표 왕준호)과 와튼젤리 유래 중간엽줄기세포(WJ-MSC) 제조 CDMO 계약을 했다고 15일 밝혔다.

이번 계약으로 마티카바이오랩스는 아스리젠이 개발 중인 관절 연골재생 치료제 연구에 활용되는 와튼젤리 유래 중간엽줄기세포의 분리 공정개발 및 제조를 수행하고, 아스리젠의 전임상 연구를 지원할 예정이다.

와튼젤리(Wharton's Jelly)는 탯줄 안에서 제대혈관을 둘러싸고 있는 젤리 형태의 조직이다. 와튼젤리 유래 중간엽줄기세포는 우수한 증식능과 조직 재생 잠재력을 보유하고 있어 재생의료 분야의 유망한 세포원으로 주목받고 있다.

아스리젠은 무릎 관절 재건 및 반월연골판 치료 분야의 연구·임상 경험을 기반으로, 관절 조직 재생을 위한 재생의료 및 조직공학 기술을 개발하고 있다. 현재 와튼젤리 유래 중간엽줄기세포를 활용해 관절 내 손상 미세환경을 조절하고 연골 재생을 유도하는 관절 연골 재생 치료제의 전임상 연구를 진행하고 있다. 또한 세포치료제뿐 아니라 AI 기반 환자 맞춤형 설계와 3D 프린팅 기술을 접목한 조직재생 플랫폼으로 파이프라인을 확장하고 있다.

마티카바이오랩스는 세포·유전자치료제 전문 CDMO 기업으로 GMP 기반 제조 인프라와 품질관리 시스템을 바탕으로 공정개발, 제조 및 품질시험 서비스를 제공하고 있다. 이번 협력으로 줄기세포 기반 재생의료 분야로 CDMO 사업 영역을 확대하고, 국내 바이오 기업들의 연구개발 지원을 강화할 계획이다.

민병조 마티카바이오랩스 대표는 “이번 계약은 마티카바이오랩스의 세포치료제 공정개발 및 제조 역량을 활용해 재생의료 분야 기업의 연구개발을 지원하는 의미 있는 협력 사례”라며 “안정적으로 공정을 구축하고 고품질의 세포를 제조해 아스리젠의 전임상 연구가 성공적으로 진행될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

왕준호 아스리젠 대표는 “와튼젤리 유래 중간엽줄기세포 기반 와튼젤리 유래 중간엽줄기세포 기반 관절 연골 재생 치료제 개발에서 안정적인 세포 확보와 재현성 있는 제조 공정 구축은 핵심 요소”라며 “마티카바이오랩스의 전문성과 GMP 제조 인프라를 바탕으로 전임상 연구를 효율적으로 추진하고, 향후 임상 개발을 위한 제조 기반을 마련할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.

마티카바이오랩스는 세포치료제뿐만 아니라 CAR-T, CAR-NK, 세포외소포체(EV) 등 다양한 차세대 세포·유전자치료제 CDMO 분야로 사업을 확대하고 있으며, 국내외 바이오 기업과의 협력을 지속적으로 확대해 나갈 계획이다.