이주상 연구소장은 영남대학교 약학과 석사과정 이후 일본 토야마대학 약학연구과 화한약연구소에서 박사를 취득했다. 이후 미국 텍사스테크대학교 의과대학과 한국원자력연구원에서 박사후연구원, 한국한방산업진흥원(현 한국한의약진흥원) 한약제제사업단, 대구가톨릭대학교 약학대학 연구교수, (재)제주한의약연구원에서 책임연구원을 지냈다. 

이 연구소장은 조아제약 생명공학연구소를 천연물연구소로 전환하는 역할을 주도하게 되며, 천연물 신약 연구개발 업무에 매진할 예정이다 .