에이프로젠KIC와 합병을 추진중인 에이프로젠이 자사가 개발한 코로나19에 대한 융합항체가 국내 연구소에서 수행한 코로나19 바이러스 감염 시험에서 강력한 차단 효과를 보였다고 25일 밝혔다.

연구소는 국내 10여개 이상 기업 및 연구소로부터 코로나19 치료용 후보 물질들을 의뢰받아 코로나19 바이러스의 세포감염 차단을 분석했다.

에이프로젠에 따르면 자사가 의뢰한 AP85-1 융합항체가 국내 연구소에서 시험한 타 물질보다 월등하게 강력한 코로나19 바이러스 감염 차단 효과를 보였고 고농도에서도 세포에 대한 독성은 관찰되지 않았다.

이 회사는 AP85-1보다 5배 이상 코로나19 바이러스 표면단백질(S protein)에 강력하게 결합하는 AP85-2 융합항체를 추가로 연구소에 의뢰한 상태다.

회사 관계자는 “ 앞으로 1~2주 내로 결과가 나올 것으로 예상된다”며 “ 당사는  AP85-2 융합항체가 국내외 회사들이 개발중인 어떠한 항체보다도 월등하게 코로나19 바이러스에 의한 세포감염을 차단할 것으로 기대한다”고 설명했다.

에이프로젠은 AP85-2 융합항체로 환자가 많은 유럽에서 임상시험을 진행하기 위해 글로벌 CRO업체와 협의중이고 오송공장에서 대량생산을 위한 준비작업도 착수했다. 오송공장은 1회 배양에서 평균 24만리터 배양액을 회수할 수 있는 세계 5위 규모 생산시설을 갖추고 있어 연간 최대 3,000kg의 항체를 생산할 수 있다.

회사 관계자는 “글로벌 제약사들이 백신개발에 나서고 있으나 노인 등 코로나19 취약 계층은 항체가 잘 생성되지 않기 때문에 백신이 크게 도움이 되지 못한다”며 “취약 계층에게는 코로나19 차단 항체를 외부에서 체내로 투여해주는 것이 유일한 예방법이며 치사율 감소 방법으로 당사 AP85 융합항체가 코로나19 감염 취약 계층 감염 예방과 중증 환자 치료에 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다”고 말했다.