‘의사과학자 100인 발굴’을 포함한 국가 차원의 의사과학자 양성 전략이 본격 가동됐다.

한국보건산업진흥원(원장 차순도, 이하‘진흥원’)과 대한민국의학한림원(원장 한상원, 이하 ‘한림원’)은 4월 30일(목) 서울 코엑스에서 의사과학자 연구 생태계 조성을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 단순한 기관 간 협력을 넘어, 국가 차원의 의사과학자 양성 체계를 본격적으로 가동하는 첫 협력 모델로 의미를 가진다.

양 기관은 ▲ 의사과학자 100인 발굴 및 확산 프로그램 운영, ▲ 전주기 의사과학자 양성 정책 개발 및 제도화 등의 핵심 과제를 중심으로 협력을 추진한다.

특히, 양 기관은 의사과학자 100인 발굴을 위해 공정성・전문성을 보유한 심사위원회를 별도로 구축하여 운영할 예정이며, 단순 연구 성과 중심이 아닌 “임상 현장 문제 해결 및 사회적 가치 창출” 중심 평가체계를 구축하여 후보자를 발굴하고, 단계별 심사와 검증 과정을 통해 매년 최종 5인의 우수한 의사과학자를 선발한다.

발굴 프로그램 기획 및 선정 과정은 한림원이 맡게 되며, 한림원이 추천한 5인의 우수 의사과학자에 대해 올해 12월 중 보건복지부와 진흥원이 개최하는 ‘(가칭)의사과학자 어워즈’에서 시상을 하게 된다.

선정된 의사과학자는 단순한 포상을 넘어 국가 대표 의사과학자로서 공식적으로 인정받게 되며, 연구 성과 확산, 정책적 지원 연계, 글로벌 네트워크 참여 등 후속 지원책도 제공될 예정이다.

또한, 양 기관은 5월말 100인 발굴을 위한 후보자 추천 및 신청을 받기 위해 선정 기준 등 발굴 프로그램 계획을 공지할 예정이며, 7월말부터 약 4개월간 서면 및 구두발표 심사 등 검증을 진행한다.

금번 협력을 기반으로 진흥원은 국내 의사과학자 인재 풀을 체계적으로 확대하고, 연구-임상-산업 간 연결성을 강화하여 바이오헬스 분야 ‘기술 초격차’를 견인하는 핵심 인재 기반을 구축하는 것을 목표로 한다.

아울러 세계적 수준의 연구 성과 창출 기반이 마련되고, 궁극적으로 글로벌 최고 수준의 성과로 이어질 것으로 기대된다.

진흥원 차순도 원장은 “의사과학자는 대한민국 바이오헬스 경쟁력의 핵심 인재”라며, “이번 협약을 통해 의사과학자의 연구 결실이 바이오헬스 혁신 리딩과 함께 노벨생리의학상 등 세계적 성과로 이어질 수 있도록 연구 생태계를 구축하겠다”고 밝혔다.

한림원 한상원 원장은 “의사과학자 100인 발굴은 단순한 포상을 넘어, 임상과 연구 간 단절을 해소하고 국가 차원의 인재 생태계를 구축하는 출발점”이라며, “한림원은 최고 수준의 전문가 네트워크와 축적된 심사 역량을 바탕으로 우수 의사과학자를 공정하게 발굴하고, 그 성과가 차세대 연구자로 이어지는 선순환 구조를 구축해 나가겠다”고 밝혔다.