거식증․폭식증 이른바 섭식장애를 앓고 있는 환자 10명 중 4명이 20~30대 여성으로 나타났다. 환자 중 20대 여성 비율은 27.4%, 30대 여성은 13.9%에 달했다.

최근 유명인들의 다이어트가 사회적으로 큰 관심사가 되고, 휴가철을 맞아 체중감량에 대한 욕구가 높아지는 가운데, 손숙미의원(한나라당, 보건복지위)이 건강보험심사평가원으로부터 제출받은 ‘섭식장애 진료현황’을 분석한 이 같은 결과가 나타났다.

자료에 따르면 지속적인 다이어트, 살이 찌는 것에 대한 강박관념 등으로 인한 섭식장애로 병원을 찾은 환자는 최근 5년간 총 13,624명에 달하고, 그 중 20~30대 여성 비율이 매우 높은 것으로 나타났다.

최근 5년간 거식증(신경성 식욕부진증)과 폭식증(신경성 폭식증) 등 섭식장애 환자는 2006년 2,350명에서 2010년 3,062명으로 5년새 30% 이상 증가했다.

거식증 환자는 2006년 1,169명에서 2010년 1,589명으로 36% 증가했고, 폭식증 환자는 2006년 1,181명에서 2010년 1,473명으로 25% 증가했다. 환자수의 증가와 더불어 의료비 지출도 2006년 5억3752만원에서 2010년 9억3,893만원으로 75% 증가한 것으로 나타났다.

연령별로 살펴보면, 20대 여성이 전체 13,624명의 27.4%(3,732명)로 가장 많았고, 30대 여성 13.9%(1,896명), 10대 여성 12.8%(1,738명) 순이다.

특히, 폭식증 환자는 20대 여성이 전체 6,470명의 43%(2,791명)에 달했고, 30대 여성 21.3%(1,380명), 40대 여성 12.3%(798명) 순이다. 

거식증 환자는 70세 이상 여성이 전체 7,154명의 17.4%(1,243명)로 가장 많았고, 10대 여성 13.4%(960명), 20대 여성 13.2%(941명)로 나타났다.

이와 관련해 고려대학교 안암병원 정신과 이헌정 교수는 “섭식장애는 현대사회가 만들어낸 병으로 현대의 미의 기준으로 날씬함을 강조하는 것 때문이며, 과도한 다이어트는 결국 억제되었던 식욕의 폭발로 폭식을 가져오고 반대로 체중증가를 막기 위해 먹은 것을 토하게 하는 섭식행동의 장애를 가져오게 한다”고 밝혔다.

 손숙미의원은 “여름 휴가철을 맞아 젊은 여성들의 다이어트에 대한 관심이 높아지면서 무분별한 체중감량으로 인한 부작용이 매년 급격하게 증가하고 있다”며 “섭식장애는 우울증과 같은 정신적 문제가 동반되고, 영양실조 등 신체적 문제로 생명이 위험할 수도 있기 때문에 평소 올바른 영양섭취와 꾸준한 운동을 통한 관리가 매우 중요하다”고 밝혔다.