동물용 의약품 및 바이오 전문 기업 우진비앤지가 총사업비 264억원 규모 전북특별자치도 ‘차세대 동물의약품 규제자유특구’에 핵심 기업으로 참여하며 국내 자가백신 산업화와 차세대 동물 백신 시장 선점에 나선다.

최근 전북특별자치도는 중소벤처기업부 주관 제11차 규제자유특구로 지정됨에 따라, 참여기업의 투자와 지역 정착을 촉진하기 위해 우진비앤지를 포함한 동물용 의약품 제조기업 11개사와 투자협약을 체결했다.

이번 특구 사업은 2027년부터 2030년까지 4년간 익산 및 정읍 일원(3.03㎢)에서 추진된다. 사업비는 국비 152억 원, 지방비 69억 원, 민간투자 43억 원 등 총 264억 원 규모다. 주요 실증사업은 ▲동물용 첨단바이오의약품 심사규정 마련 ▲자가백신 대상 품목 확대 ▲동물용 의약품 독성시험 제출 항목 면제 등이다. 그동안 규제에 막혀 산업화가 어려웠던 차세대 동물의약품 개발과 시장 진입 속도를 대폭 끌어올리는 것이 핵심이다.

우진비앤지는 이 가운데 ‘자가백신 대상 품목 확대 실증’을 주도적으로 이끈다. 회사는 돼지인플루엔자와 돼지유행성설사병(PED) 등 변이가 빠른 주요 돼지 질병을 대상으로 농장 유행주 분석부터 후보 항원 선정, 백신 공정 개발, 품질 평가, 임상 및 현장 실증까지 전 과정을 전담 수행할 계획이다.

기존 상용 백신은 현장에서 빠르게 변화하는 유행주와 항원이 일치하지 않을 경우 충분한 방어 효과를 내기 어렵다는 한계가 있었다. 우진비앤지는 농장별 유행주를 신속하게 분리·분석한 뒤 최적 항원을 백신에 즉각 적용하는 ‘농장 맞춤형 자가백신 플랫폼’을 구축해 이 같은 난제를 극복하겠다는 전략이다.

우진비앤지 관계자는 “이번 규제자유특구 참여는 단순한 지역 투자를 넘어 국내 자가백신 제도화와 산업화를 앞당기는 중요한 전환점”이라며 “익산연구소를 중심으로 돼지인플루엔자와 PED 등 주요 동물 감염병에 신속하게 대응할 수 있는 백신 플랫폼을 구축하겠다”고 전했다.

이어 “전북도 및 익산시, 산학연 기관들과 협력해 자가백신의 안전성·유효성·품질관리 기준을 확립하고, 이를 국내 자가백신 산업의 표준모델로 발전시킬 것”이라며 “향후 상용화와 국내 시장 확대는 물론 해외 동물백신 시장 진출까지 속도감 있게 추진하겠다”고 강조했다.

한편,전북특별자치도는  총 264억 원이 투입되는 이번 특구 사업은 전북을 동물의약품 연구·실증·생산·사업화 글로벌 중심지로 끌어올리는 핵심 동력이 될  것으로 전망하고 있다. 우진비앤지는 그 중심에서 농장 맞춤형 자가백신의 새로운 기준을 제시하고, 익산을 거점으로 차세대 동물백신 산업화를 선도할 방침이다.