세포 유래 소포(CDV) 원천기술을 활용해 난치질환 치료제를 개발하고 있는 (주)엠디뮨(대표이사 배신규)은 만성폐쇄성폐질환(COPD)에 줄기세포 CDV를 치료제로 적용하는 국내 특허를 취득했다고 24일 밝혔다.

이번 특허는 독자 공정으로 제조한 CDV를 난치질환인 만성폐쇄성폐질환에 적용해 등록받은 세계 최초 사례다. 이를 계기로 향후 CDV를 활용한 다양한 난치질환 치료제 개발에 더욱 탄력을 받게 됐다.

회사 측에 따르면 특허 등록된 CDV는 중간엽 줄기세포에서 유래한 것으로, 줄기세포가 갖는 재생효과를 보유함과 동시에 투여 경로 등 측면에서 많은 이점을 가질 것으로 기대되고 있다. COPD는 환경오염 등 영향으로 유병률이 크게 증가하고 있는 질환이지만, 한번 손상된 폐 세포를 재생시키는 치료법이 없어 완치가 불가능한 대표적 난치질환이기 때문에 CDV의 재생효과에 거는 기대가 크다.

엠디뮨은 다양한 원천세포로부터 균일한 성상의 소포인 CDV를 대량생산할 수 있는 독자기술('바이오드론’)을 보유하고 있고, 질병 부위 표적 기능을 가진 CDV를 대량생산하는 이 기술은 CDV 자체로도 치료 효과를 기대할 수 있어 많은 기존 의약품과 결합할 수 있는 플랫폼기술이라고 설명했다.

배신규 대표는 “ CDV의 치료제 가능성을 입증한 특허를 세계 최초로 한국에서 등록해 매우 기쁘다”며 “ 임상적 가치를 더 높이기 위한 후속 연구에 집중하고, CDV플랫폼을 다양한 난치질환에 적용하는 특허를 지속 확보할 계획”이라고 밝혔다.

이번 특허 공동발명자로 엠디뮨과 COPD 치료제 개발을 주도하고 있는 오연목 교수(서울아산병원 호흡기내과)는 “이번 연구는 줄기세포 CDV를 활용해 COPD로 손상된 조직을 재생할 수 있는 가능성을 보여줬다는데 큰 의미가 있다”고 말했다.

한편 이번 특허는 서울아산병원과 협력을 통해 공동 출원했고, 향후 사업화 권리는 엠디뮨이 보유한다.