오늘날 미국민들은 하루 평균 13시간 동안 스마트폰이나 TV, 랩톱 컴퓨터를 포함한 각종 디지털 기기의 스크린을 주시하는 것으로 알려지고 있다.

이로 인해 안구건강에 부정적인 영향이 미칠 수 있다는 경각심 또한 갈수록 높아지고 있는 추세이다.

미국 캘리포니아주 샌디에이고에 소재한 스타트업 기능식품기업 뉴로해커 컬렉티브(Neurohacker Collective)가 이처럼 과도한 디지털 스크린 노출로 인한 디지털 눈 피로 또는 디지털 눈 긴장증(digital eye strain), 청색광 증후군을 개선하는 데 도움을 주는 신제품 ‘칼리아 비전’(Qualia Vision)을 발매한다고 26일 공표해 눈길을 잡아끌고 있다.

뉴로해커 컬렉티브는 지난 2016년부터 ‘칼리아’ 브랜드로 두뇌 건강 보충제를 발매해 왔다.

이후로 뉴로해커 컬렉티브 측은 새롭고 다양한 신제품들을 발매하면서 매출이 상승일로를 구가해 왔다.

두뇌 건강 뿐 아니라 양질의 수면 지원, 면역계 향상, 항노화 등 다양한 기능성을 내포한 신제품들을 잇따라 선보여 왔던 덕분.

‘칼리아 비전’은 디지털 눈 피로 증상을 개선하는 포괄적인 기능식품으로는 처음으로 선을 보이는 것이라고 뉴로해커 컬렉티브 측은 설명했다.

디지털 눈 피로가 단기적으로는 짜증스런 느낌에서부터 전반적인 안구건강 문제에 이르기까지 크고 작은 문제점들을 수반하는 증상으로 관심도가 부쩍 높아진 현실을 상기케 하는 대목이다.

뉴로해커 컬렉티브 측은 빌베리, 암라 프룻(amla fruit), 구기자 및 사프란 등의 추출물이 디지털 눈 피로 뿐 아니라 안구자극, 시력혼란, 안구건조 및 시각피로 등을 완화하는 데 사용되고 있다고 설명했다.

뒤이어 현재 전 세계 인구의 60% 정도가 온라인을 이용하고 있는 추세여서 대다수의 소비자들이 디지털 스크린에 여러 시간 동안 노출되고 있다고 볼 수 있고, 새로운 틈새영역의 하나로 디지털 눈 피로 보충제에 대한 관심도가 갈수록 고조될 것이라고 전망했다.

단적인 예로 뉴로해커 컬렉티브 측은 온라인 게임의 대중적인 인기가 확산되면서 새로운 취미이자 직업의 하나로 자리매김하기에 이른 현실에 미루어 볼 때 디지털 스크린 노출과 시력 측면에서 디지털 눈 피로 보충제가 각광받게 될 것으로 보인다고 언급했다.

미국 내 전체 직장인들의 74%가 업무의 일부 또는 전부에 컴퓨터를 사용하기에 이른 현실에서 안구건강을 위한 별도의 보충제를 찾는 소비자들이 늘어날 수 밖에 없을 것이기 때문이라는 단언이다.

‘칼리아’ 브랜드는 건강‧웰빙 분야의 손꼽히는 인플루언서들로 알려진 데이브 애스프리, 벤 그린필드 등과 함께 기능식품 및 보충제 영역에서 앞으로도 개척자적인 역할을 지속적으로 이행해 나갈 수 있도록 하겠다는 것이 뉴로해커 컬렉티브 측의 방침이다.

‘칼리아 비전’은 그 같은 뉴로해커 컬렉티브 측의 여정에서 선도적인 안구건강 개선제품으로 자리매김할 수 있을 전망이다.

뉴로해커 컬렉티브의 그레고리 켈리 개발담당이사는 “신제품 ‘칼리아 비전’이 혹사당하고 있는(hard-working) 우리의 눈이 필요로 하는 최고의 영양을 공급하는 제품으로 소비자들의 시선을 잡아끌 수 있을 것”이라고 말했다.

X세대와 밀레니얼 세대, 그리고 디지털 시대의 집중적인 공략대상으로 떠오른 Z세대에 이르기까지 각종 디지털 디바이스의 포화에 노출된 소비자들을 위한 최적의 제품으로 ‘칼리아 비전’이 주목받을 수 있으리라는 것이다.