비타민D 결핍이 일부 자가면역성 폐질환들과 진행과 밀접한 관련이 있는 것으로 사료된다는 연구결과가 나왔다.

즉, 비타민D 결핍이 루푸스나 1형 당뇨병과 같은 자가면역성 질환들의 발병과정에 영향을 미칠 수 있는 것으로 사료된다는 것이다.

미국 오하이오州 신시내티에 소재한 신시내티대학 산하 간질성(間質性) 폐질환센터의 브렌트 W. 킨더 박사 연구팀은 미국 흉부내과의사학회(ACCP)가 발간하는 의학저널 ‘흉부’誌(Chest) 1월 4일자 최신호에 발표한 보고서에서 이 같이 밝혔다.

이 보고서의 제목은 ‘결팝조직과 관련이 있는 간질성 폐질환에서 비타민D 결핍과 폐 기능 감소의 상관관계’.

킨더 박사팀은 비타민D 결핍이 자가면역성 간질성 폐질환을 진단받은 환자들에게서 눈에 띄는 지 여부와 함께 비타민D 결핍과 폐 기능 악화의 상관관계를 관찰하기 위한 조사작업을 진행했었다.

이를 위해 연구팀은 신시내티대학 간질성 폐질환센터가 축적한 118명의 환자들에 대한 데이터베이스 자료를 면밀히 분석했다. 조사대상자들 가운데 67명은 결합조직병(CTD)과 관련이 있는 간질성 폐질환 환자들이었으며, 51명은 폐 섬유증 환자들이었다.

결합조직병이란 다양한 장기(臟器)들에 영향을 미치는 만성 염증성 자가면역성 질환의 일종을 말한다.

분석과정에서 연구팀은 혈중 25-히드록시비타민D 수치와 환자들에게서 나타난 증상들과의 상관관계에도 주목했다.

그 결과 결합조직병과 관련이 있는 간질성 폐질환 환자들의 경우 비타민D 결핍에 해당한 경우가 52%에 달해 폐 섬유증 환자들의 20%를 훨씬 상회했음이 눈에 띄었다. 비타민D 기능부전 또한 간질성 폐질환 환자들은 79%에서 나타나 대조그룹의 31%와는 현격한 차이를 보였다.

이와 함께 두 그룹 모두에서 혈중 25-히드록시비타민D 수치가 감소함에 따라 폐 기능도 저하되었음이 뚜렷이(strongly) 관찰됐다.

킨더 박사는 “이번 연구에서 간질성 폐질환 환자들의 경우 비타민D 결핍이 빈도높게 나타날 뿐 아니라 결합조직병과 관련이 있는 환자들에게서 그 같은 상관성이 더욱 여실히 눈에 띄었다”고 결론지었다.

이에 따라 비타민D가 결합조직병과 관련이 있는 간질성 폐질환의 발병과 폐 기능 악화에 상당한 상관성이 있음을 알아낼 수 있었다고 덧붙였다.

킨더 박사는 “차후의 과제는 비타민D 섭취 보강을 통해 간질성 폐질환 환자들의 폐 기능 개선에 도움을 줄 수 있는지 여부를 관찰하는 일이 될 것”이라고 밝혔다.