비타민에 불었던 천연 열풍이 관절 시장에도 이어질까?

최근 천연 관절 건강식품으로 유럽에서 선풍적 인기를 끌었던 ‘로즈힙’ 기능식품에 국내에 첫 선을 보였다.

이 제품은 기능식품 다국적 기업인 DSM 2008년 개별인정 받았던 ‘로즈힙(rose-hip) 분말’을 제품화한 것으로, 여러 가지 합법적인 절차를 마치고 본격적인 판매에 돌입했다.

로즈힙은 관절염으로 고생하던 덴마크의 한 농부가 관절염에 효과를 보았던 사례가 입소문을 통해 알려지면서 유럽에서는 대단한 인기를 끌었던 소재다.

인공적, 화학적인 추출방식 없이 로즈힙 열매를 건조시켜 분말화한 것으로 그야말로 확실한 천연원료라고 할 만하다.

로즈힙은 특히 관절관련 기능성이 대단히 뛰어난 것으로 알려지고 있다.

이 같은 사실은 덴마크 프레데릭스보르그 병원, 코페하겐대학 생명과학부 영양학과, 미국 캘리포니아대학 의대 등으로 구성된 공동연구팀을 통해 학술저널 ‘골관절염과 연골(Osteoarthritis and Cartilage)’ 4월호에 발표된 이후부터 알려지기 시작했다.

최근에는 독일 베를린 샤리테 의대 윌치 박사팀과 덴마크 연구팀이 공동으로 74명의 관절염 환자를 대상으로 한 6개월간의 인체시험을 통해 류마티스성 관절염 치료에도 효과적인 치료법이 될 수 있다는 사실이 밝혀졌다.

국내에서는 로즈힙의 비타민C 함유량이 레몬의 60배에 이를 정도로 풍부하다는 점에 착안, 주로 화장품이나 허브차(비타민차)로 유통되어 왔었다.

로즈힙 건강기능식품 판매사인 나암S&H 축은 “관절 통증에 대한 효과가 대단히 빠른 편이라 크게 기대를 걸고 있다”며 “최근 글루코사민의 약세, ‘천연’을 강조하는 시장 트렌드와 맞물려 크게 히트하게 될 것”이라고 밝혔다.

현재 로즈-힙(Rose-hips)은 리토진(Litozin)과 아이플렉스(I-flex)라는 단일 브랜드로 세계 시장에서 유통되고 있다.

국내에서는 세계에서 유일하게 원료 판매도 병행할 예정이다.