병원·의료
대기업, 드럭스토어 시장서 '격돌'
법인약국과 시장개방을 목전에 둔 약국시장을 두고 대기업들간의 무한경쟁이 펼쳐질 전망이다.
이미 CJ의 '올리브영'과 코오롱의 'W-STORE'가 드럭스토어 시장의 점유율을 높여가고 있는 가운데 국내 굴지의 유통기업인 LG유통이 드럭스토어 진출을 선언하고 나선 것.
LG유통은 허치슨 왐포아 그룹의 자회사인 A.S. 왓슨(A.S. Watson)과 합작법인 ‘(주)GS왓슨스(GS-Watsons)를 설립키로 했다고 16일 밝혔다.
GS왓슨스는 'H&B(뷰티&헬스)' 전문기업으로 자본금 150억원중 LG유통과 A.S. 왓슨이 각각 50 대 50으로 출자한다.
이를 위해 LG유통은 지난 6월 A.S. 왓슨과 양해각서를 교환한 데 이어 최근 본 계약을 체결했다.
LG유통은 물류 인프라, 정보 시스템, 점포 개발 노하우를, A.S. 왓슨은 매장 운영 노하우와 해외 소싱을 통한 다양한 상품을 각각 제공하게 된다.
GS왓슨스는 80여평 규모의 매장에 기초 의약품, 비타민,건강기능식품, 화장품, 미용용품 등 6000여개의 미용 및 건강 관련 제품들을 한 자리에서 판매한다.
회사측은 내년 초 서울에 1호점을 열 예정이며 서울과 수도권 지역을 중심으로 매년 10개 이상의 점포를 낸다는 계획이다.
홍콩 최대 재벌 리자청회장이 이끄는 허치슨 왐포아 그룹은 통신, 부동산, 항만 등 5개 사업을 거느린 홍콩의 대표적인 글로벌 기업으로 지난해 187억 달러(약 22조원)의 매출을 올렸다.
A.S. 왓슨은 홍콩, 대만, 중국, 싱가포르 등 전 세계 19개국 910여개 도시에 4600개의 전문점을 운영하고 있는 아시아 최대의 헬스·뷰티 전문업체다.
LG유통은 전국적으로 2000개의 편의점과 80개의 대형슈퍼마켓을 비롯하여 11개의 할인점, 3개의 백화점을 운영중이며 이를 통해 지난해 2조9000억원의 매출을 기록했다.
약국시장 진출시기를 놓고 소문만 무성하던 LG가 본격적인 시장진출을 선언함에 따라 여타 대기업들의 약국시장 진입도 발빠르게 진행될 전망이다.
특히 대형마트 등을 통해 유통부문에 강점을 갖고 있는 L 그룹의 경우 이미 지난해 중순부터 본사차원의 본격적인 시장조사가 이뤄지고 있는 것으로 알려지고 있다.
당초 이 회사는 독자진출은 약국시장의 특성상 어려움이 많다고 보고 기존 국내 약국체인 중 회원 수와 약국유통, 인지도가 높은 체인을 물색하는 방안을 유력하게 검토했지만 최근 사회적인 추세에 따라 헬스&뷰티 시장의 비중이 커짐에 따라 올리브영 또는 LG와 같은 형태의 시장진출을 고려하고 있는 것으로 전해지고 있다.
이밖에 외국계 체인의 경우 미국 최대의 드럭스토어 전문업체 월그린, 영국 프랜차이즈 업체인 부츠 사 등도 일찌감치 국내 시장 조사를 마치고 시장 진입시기만 조율하고 있는 것으로 알려지고 있다.
한편 기존 체인업계와 일선 개국가는 대기업들의 이같은 움직임에 대해 상당한 우려를 나타내고 있다.
의료시장 개방으로 대규모 외국 체인이 국내에 출범하거나 법인약국 허용으로 국내 대기업이 약국 프랜차이즈 시장을 장악할 경우, 영세한 구조를 갖고 있는 국내 시장은 자칫하면 공멸할 수도 있다는 위기의식이 팽배해있는 것이다.
감성균
2004.11.19