국산 사이클로트론 해외수출 가시화
국내 기술로 개발한 의료용 가속기(사이클로트론)가 해외에 수출된다.
원자력의학원(원장 이수용)은 과학기술부 원자력 중장기 개발 사업의 일환으로 2002년 개발한 13MeV 사이클로트론인 ‘KIRAMS 13'이 최근 미국 마이애미 대학병원에 수출이 결정되었으며, 칠레와는 기술 이전을 확정했다고 밝혔다.
이밖에 말레이시아와 베트남, 카자흐스탄, 콜롬비아 등과는 국가차원에서 협의를 진행하고 있다고 설명했다.
그동안 미국, 벨기에 등 선진국들이 중심이 되어 공급해온 사이클로트론은 대당 가격이 최소 200만달러(USD) 이상으로, 국산 사이클로트론에 비해 2~3배 가량 높은 가격을 형성하고 있다.
80만달러(USD) 수준에서 공급되는 국산 사이클로트론은 가격 경쟁력이외에도 의료용 동위원소 생산능력이 기존 제품에 뒤지지 않으며, 고장률이 매우 낮은 것이 큰 강점이다.
또한 연간 유지 보수비가 기존 제품에 비해 월등히 낮은 점 등을 미루어 관계자들은 약 20여대의 초도 물량을 1~2년 안에 수출할 수 있을 것으로 예상하고 있으며, 앞으로 수년간에 걸쳐 1000 여 억 원의 외화 획득이 가능할 것으로 전망하고 있다.
사이클로트론은 의료용 방사성동위원소를 생산하는 장치로, ‘KIRAMS 13’이 주로 생산하는 불소 방사성동위원소는 암이 의심되는 환자가 양성자방출단층촬영기(PET)를 통해 암을 진단할 때 합성된 의약품 형태로 체내에 주사되는데 반감기가 110분으로 매우 짧아 광범위한 보급의 필요성이 대두되어 왔다.
그럼에도 사이클로트론 기술이 국산화되기 이전에는 미국·캐나다·일본·벨기에가 세계 시장을 장악하고 있었으며, 기술 이전도 거의 이뤄지지 않은 실정이다.
원자력의학원 채종서(蔡鍾緖)박사팀에 따르면 우리나라의 경우 기술이전에 적극적으로 나서고 있는데다 국산 가속기의 운전 조건이 온도와 습도 변동이 큰 환경이나 정전 등 열악한 조건 하에서도 잘 운영되는 장점을 가지고 있기 때문에 개발도상국 등에서 큰 관심을 보여 온다는 설명이다.
원자력의학원은 2004년 삼영유니텍에 ‘KIRAMS 13’사이클로트론의 기술을 이전하여 현재 ‘KOTRON 13’으로 상품화됐으며, 삼영유니텍은 미국 마이애미 대학병원의 사이트론 센터를 기점으로 미국은 물론 캐나다, 중남미에 공격적인 영업을 할 계획이라고 밝혔다.
개발자인 원자력의학원 채종서 박사는 국제원자력기구 IAEA의 기술 자문으로 선임되어 지난 2004년 베트남, 태국의 사이클로트론 기술자문 및 2005년 브라질 IPEN의 기술자문을 맡은 바 있다.
현재 베트남, 칠레, 중국, 말레이시아, 카자흐스탄 등에서는 IAEA의 기술교류 프로그램을 통하여 원자력의학원에서 사이클로트론 관련 교육을 받기를 희망하고 있으며, 2005년 베트남에서 2명의 전문가가 파견되어 원자력의학원에서 연수과정을 밟았다.
원자력의학원은 ‘KIRAMS-13’사이클로트론의 개발 성공에 힘입어 과학기술부의 원자력 중장기 개발 사업의 일환으로 30MeV급 연구용 사이클로트론인 ‘KIRAMS-30’의 설계를 완료하고, 2006년 건설에 착수할 예정이다. ‘KIRAMS-30’사이클로트론은 칠레에도 같은 설계 조건으로 건조 될 예정이다.
감성균
2006.01.26