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병원·의료

[후보자 동행취재기] 기호③ 원희목 후보

"나를 불태워 약사회 발전에 재가 될 것이다." 오전 11시 고대 구로병원에서 원희목 후보를 만났다. 전날 새벽 3시까지 내년도 수가협상을 진행하고 온 원 후보는 벌써 며칠째 3∼4시간 밖에 잠을 못 잔 채 강행군을 계속하고 있었다. 대한약사회장으로서 대외적인 업무를 추진해야 하고, 차기 약사회 선거 후보로서 회원들을 만나야 하는 그는 몸이 두 개라도 모자를 것 같은 벅찬 일정을 소화하고 있었다. 그럼에도 특유의 온화한 미소를 잃지 않은 채 기자를 반겼다. "뭐하러 왔어. 사람들 만나는 게 다야. 취재할 거리나 있겠어. 그래도 이왕 왔으니 같이 한번 다녀보자고." 병원약사들과 인사를 나누며 지지를 당부했다. 가장 먼저 뛰어간 곳은 고대 구로병원 약제부. 바쁜 병원 업무를 의식한 듯 분주하게 다니며 약사들의 손을 잡았다. "다들 바쁠텐데 미안해요. 잠시만 시간 좀 줘요. 내가 지난 3년 동안 열심히 일을 했어요. 그런데 내가 미흡해서 아직 마무리 짓지 못한 일이 많아요. 정리할 수 있게 도와줘요. 여러분들을 위해 좋은 환경을 만들어 볼께요." 그리곤 부쩍 추워진 바깥으로 향했다. 메마른 입술에 립그로스를 바르곤 종종걸음을 했다. 원 후보의 홍보책자를 진지하게 들여다보는 한 약사. 외투라도 걸치는 게 어떻겠냐는 질문에 "후보는 추워도 떨어야 돼. 공손해야지. 그리고 빨리 움직여서 한 명이라도 많은 회원들을 만나볼 수 있도록 해야 해. 그래서 직선제 아닌가." 그렇게 오후 2시 늦은 점심을 먹을 때까지 30여곳 이상의 약국을 쉼 없이 드나들었다. 서로 잘 부탁한다며 격려하는 모습. 부부약사가 환한 표정으로 원 후보를 반겼다. 약국 문 앞까지 나와 원 후보를 배웅하는 약사. 원 후보는 역시 약사회에서 가장 인기 있는 인물이었다. 수줍어서 배시시 웃으며 손을 내미는 새내기 여약사, '팬'이라며 두 손을 힘껏 잡아주는 40대 약사, 건강하라며 안부를 묻는 비슷한 연배의 약사, 두 손 모아 기도하며 건승을 기원하는 약사, '영광'이라며 꾸벅 절을 하는 청년 약사, 남편이 지병으로 죽었다며 반드시 건강을 챙기라고 당부하는 여약사까지 대부분 약사들이 그를 먼저 알아보고 먼저 인사를 청했다. 환한 미소의 여약사가 드링크를 건네주며 필승을 당부. 여약사가 건제준 드링크를 마시며 힘을 내고 있다. "지금 내가 만나고 있는 회원들의 성원이 죽을뻔한 내가 다시 살아난 이유지. 그리고 앞으로도 내가 살아가는 의미야. 많은 사람들의 성원과 기도에 보답하기 위해 내 한 몸 불태워서 내가 사랑하는 약사회를 탄탄한 반석위에 올려놓고 싶어." 그리고 뼈 있는 말을 던졌다. "하지만 일부 인사들은 개인의 명예와 발전을 위해 약사회와 약사회원들을 이용하고 있는 것 같아 안타까워." 이어 이번 선거에 출마한 배경을 담담히 털어놨다. 국회 복지위 모 의원과 걸어가며 통화. 원 후보는 이동하는 차 안에서도 전화기를 손에서 놓지 않았다. "의약분업 이후 우리 약사들의 사회적 위상과 위치를 완벽하게 자리 잡게 하기 위해서는 가야할 길이 아직도 멀어. 그래서 철학을 확고히 하고 연속성을 유지하며 회무를 진행해야 해. 우리가 같이 추구했던 약사사회의 회무 철학을 완성하고 우리가 지향했던 약사사회의 기반을 확실하게 다져나가기 위해서 3년의 세월이 더 필요하다고 판단한거야." 그렇게 대화를 주고받으면서도 원 후보는 전화기를 손에서 놓지 않았다. 국회의원들과 정부 관계자, 약사회 임직원들의 전화가 쉼없이 걸려왔고 원 후보는 한편으로 설득하고 한편으론 설명하느라 여념이 없었다. "점점 약사회의 위상이 커지고 있어. 예전에는 약사회를 쉽게 보던 여타 보건의료단체들 내에서도 약사회의 목소리가 커지고 있지. 보건의료의 주체로 약사를 확실히 자리매김할 수 있도록 할 거야." 다시 대로변에 위치한 약국으로 뛰어 올라갔다. "신문에서만 보던 원 후보를 뵙게 돼 영광"이라며 반가워하고 있다. 앉아있던 젊은 약사가 벌떡 일어나며 "신문에서만 뵙던 분을 실제로 뵈니 영광입니다"고 반긴 후 약국 운영의 어려움을 토로한다. 처방전 수용과 재고약, 인근 약국과의 갈등을 하소연한다. "분업 이후 약국은 너무도 급속히 변하고 있어요. 여러분의 어려운 목소리를 머리와 가슴에 담아 바람직한 약국 환경을 만들 수 있도록 최선을 다할께요." 그리곤 못내 아쉬운 듯 다시 한 번 두 손을 꼭 잡은 후 다시 계단을 뛰어 올라간다. "먹어야 힘을 내지" 늦은 점심을 먹고 있는 원 후보. 늦은 점심을 앞에 두고도 전화는 계속됐다. 계단을 오르던 원 후보는 진지한 표정으로 "의약분업 이후 우리가 완성하고자 하는 약사직능의 완성과 약사정체성이라는 틀 속에 채워야할 다양한 내용들, 내가 마무리해야한다는 의무감을 떨어낼 수가 없어. 난 지난번에 72개의 공약을 약속했지. 다 이루지는 못했지만 정말 열심히 뛰었어. 72개의 공약을 실현하기 위해 몸을 아끼지 않고 달려 온 것처럼 아직도 다 이루지 못한 우리의 꿈을 위해 다시 달려가야지" 옷 매무새를 가다듬고 다시 아담한 규모의 약국으로 들어선다. 환한 미소의 여약사가 음료수를 건네며 "미남이고, 일도 많이 하시긴 했는데 찍을까 말까 고민중이에요."라며 너스레를 떤다. 원 후보가 너털웃음과 함께 "나 안 찍어도 되니까 선거에는 꼭 참여하세요. 약사님이 있어야 약사회가 있는 거 아시죠." 미남이라는 말에 기분이 좋아서일까. 두 손을 주머니에 깊숙히 찔러넣고도 어깨가 들썩일만큼 추운 날씨였지만 흐뭇한 미소는 감추지 못한 채 어슴프레 어두워진 거리를 다시 달려나갔다.

감성균 2006.11.17

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