보스웰리아는 인도와 같이 덥고 건조한 지역에서 잘 자라는 식물이다. 

불경이나 성서에 자주 등장하는 감람나무가 있는데 보스웰리아는 감람나무과에 속하는 식물이다. 

감람나무 중 보스웰리아속에 속하면 유향의 원재료가 되고, 감람나무과 코미포라속에 속하면 몰약의 원재료가 된다. 

보스웰리아는 특유의 향 덕분에 향료로 각광 받아왔다. 

불상을 만들면 특유의 향까지 느낄 수 있으므로 불상을 만드는 목재로도 인기다.

줄기에서 분비되는 수지를 약으로

보스웰리아는 향료 이외에 약으로도 많이 활용되었다. 

특히 보스웰리아의 줄기에서 나오는 수지가 약으로 인기를 끌었다. 

보스웰리아의 줄기에서 끈끈한 검 상태의 올레오레진을 얻을 수 있는데, 이 안에는 독특한 향을 내는 정유 성분이 많이 들어있다. 

이 정유 성분이 항염, 항균 등 다양한 작용을 할 수 있다.

관절의 염증을 줄이는 능력 탁월

보스웰리아의 중요한 약효 물질로는 정유, 검 등과 함께 테르페노이드 형태의 항산화물질과 보스웰산이 있다. 

이 약효 물질들은 소염 작용이 무척 뛰어나다. 

특히 연골 등 인체의 연결 조직에 생긴 염증을 억제하는 데는 탁월한 효과가 있는 것으로 전해진다. 

보스웰리아는 관절의 염증을 완화하고 관절에 혈액을 공급해 어혈을 풀어주는 역할도 한다. 

보스웰리아의 소염 작용은 비스테로이드성 소염제에 필적하는 수준으로 알려졌는데, 그러면서도 위장 장애 같은 부작용이 적다.

관절 관련 보충제에 광범위하게 사용

보스웰리아는 식품에는 제한적으로 사용할 수 있고, 건강기능식품 개별인정형 원료로도 등재되어 있다. 

보스웰리아 추출물로 하루 100mg을 섭취하도록 설계하면, ‘관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있음’이라는 기능성을 표시할 수 있다. 

특히 염증 완화 기능을 가지고 있다는 점에서 소비자들의 만족도가 높다. 

해외에서도 보스웰리아를 첨가한 건강식품이 흔하다. 

대표적인 관절 소재, 글루코사민에 첨가하거나 보스웰리아를 주원료로 칼슘과 비타민D 등을 보강한 제품들이다.