브라질넛은 브라질, 페루, 베네수엘라, 에콰도르 등 남미지역에 분포하는 거대한 나무의 열매다. 

이 나무는 높이가 60미터 가까이 자라며, 이 때문에 아마존 유역에서는 숲의 천장이라는 별명으로 불리기도 한다. 

나무는 동그란 구형의 캡슐 같은 열매를 맺게 되는데 그 속에 브라질 넛이 들어있다.

아삭한 식감과 고급스런 풍미

브라질넛은 풍미가 매우 훌륭하다. 

아삭한 식감과 적당한 단맛을 가지고 있고 다른 견과류처럼 풍부한 기름기를 지니고 있다. 

이 때문에 오랜기간 남미의 원주민들에게 훌륭한 먹거리로 각광 받아왔다. 

근래에는 외부로도 브라질넛이 전해지며 식재료로 인기가 높다. 빵, 쿠키, 아이스크림 등에 브라질넛을 넣으면 상당히 고급스러운 맛을 즐길 수 있다.

셀레늄과 지방산 함량 높아

브라질넛은 셀레늄 함량이 높고 그 외에 지방산과 폴리페놀도 함유하고 있다. 

따라서 브라질 넛을 통해 셀레늄을 충분히 보충할 수 있고, 폴리페놀의 항산화 기능과 지방산의 콜레스테롤 조절 기능도 기대할 수 있다. 

실제로 브라질넛의 항산화 기능과 콜레스테롤 저하 기능을 연구한 논문들이 있고, 피부 재생 기능이 있다고 하여 관련 제품에 활용되는 사례도 있다.

치매에 좋은 음식으로 평가

브라질넛은 치매에 좋은 음식으로도 평가된다. 

기본적으로 불포화지방산이 풍부해 혈액순환을 좋게하기 때문이다. 

그뿐아니다. 

브라질넛은 항염효과가 매우 강해 염증으로 인한 뇌세포 및 신경세포 사멸을 막아주는 역할을 한다. 

치매에 좋은 음식으로 평가할 수 있는 충분한 역량을 가졌다고 할 만 하다.

쿠키부터 음료까지 다양하게 적용

풍미가 매우 좋기 때문에 브라질넛을 활용한 식품들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 

브라질넛을 통째로 견과류 믹스에 적용한 제품은 물론 쿠키, 스넥류와 에너지바에도 브라질넛을 활용한다. 

따뜻하게 타 마시는 코코아 분말 등에도 브라질넛을 적용한 케이스가 많다.