숙녀의 망토라는 아름다운 이름이 붙은 식물이 있다. 

레이디스 맨틀이다. 레이디스 맨틀은 북반구의 넓은 지역에 걸쳐 분포하는 허브식물이다. 

꽃은 물론이고 잎도 상당히 아름답고 신비로운 느낌을 주기 때문에 관상용으로 인기를 끌어왔다.

대지를 감싸는 모양으로 자라

레이디스 맨틀은 식물 전체가 비단같이 부드러운 털로 덮여 있어 땅을 감싸는 듯한 느낌으로 자란다. 

5월부터는 노란빛이 있는 연두색 작은 꽃들이 피는데 향기로운 꿀 향기도 풍긴다. 

서양에서는 레이디스 맨틀을 샐러드 용도로 이용하기도 한다.

유럽의 민간요법 재료

레이디스 맨틀의 잎은 타닌과 플라빈, 정유 성분을 함유하고 있다. 

이러한 성분들이 항산화 작용과 항균 작용을 낼 수 있는 것으로 보인다. 

유럽에서는 레이디스 맨틀 잎을 달여 염증을 다스린 민간 요법이 많았다. 

안과 질환, 설사, 여드름, 외상으로 인한 피부염증 등에 레이디스 맨틀 추출물을 활용하면 어느 정도 효과를 볼 수 있다고 전해진다.

구내염 빨리 낫는 법으로 연구

2006년 프랑스의 SourceNaturveda 연구소는 레이디스 맨틀 추출물이 구내염 등의 개선에 상당히 효과적이라는 취지의 연구논문을 발표하기도 했다. 

48명의 성인 환자에게 레이디스 맨틀 추출물을 바르게 한 결과, 구내염이 빨리 낫는 효과가 나타났다는 것이다. 

구내염 빨리 낫는 법을 찾고 있다면 레이디스 맨틀에도 주목해 보자.

여성 건강에도 좋은 효과

레이디스 맨틀은 항균작용, 구내염 완화 외에 특히 부인병에 효과가 있다고 전해진다. 

출산한 산모의 몸이 회복되는 것을 도와주고 생리불순도 완화하는 작용을 한다. 

또 전통적으로 체중조절 효과와 당뇨 완화 효과도 있는 것으로 생각되고 있다. 

그밖에 혈압조절, 항바이러스, 안티 에이징 등의 기능성을 기대할 수 있다.

다이어트 제품의 단골 소재

해외에서는 레이디스 맨틀이 차(茶) 제품에 많이 활용된다. 

허브 자체를 말려 차로 이용하거나 액상차로 포장되어 나오는 제품들도 볼 수 있다. 

또 다이어트용 보조제의 단골 소재로 각광받기도 한다.

레이디스 맨틀이 전통적인 체중조절 소재로 인식되어 왔기 때문이다. 

특히 미국에서는 다이어트용 제품에 다양한 허브 추출물을 사용하는데, 레이디스 맨틀도 그러한 단골 소재 중 하나다.