정부가 대장암 검진 체계를 기존 분변잠혈검사에서 대장내시경으로 전격 전환하기로 확정하면서 국내 내시경 산업이 전례 없는 성장 기회를 맞이하게 됐다. 권고 수준을 넘어 국가 의료 정책의 표준이 바뀌며 관련 의료기기 시장의 구조와 경쟁 구도가 근본적으로 재편될 것으로 전망된다.

2028년 ‘대장내시경 국가검진’ 시대 개막… 검진 패러다임 변화

보건복지부는 지난 24일 국가암관리위원회를 열고 ‘제5차 암관리종합계획(2026~2030년)’을 심의·의결했다. 이번 계획의 핵심은 현재 분변잠혈검사 양성 판정 시에만 제한적으로 시행되던 대장내시경을 1차 기본 검사로 도입하는 것이다.

정부는 오는 2028년 도입을 목표로 대장암 검진 연령을 기존 50세에서 45~74세로 확대하고, 10년 주기의 대장내시경 검사를 시행할 방침이다. 이에 따라 대상자들은 해당 연령대 동안 총 3차례의 국가 지원 내시경 검사를 받게 된다. 이는 그간 정확도가 낮다는 지적을 받아온 분변잠혈검사의 한계를 극복하고, 병변 발견과 동시에 용종 절제 등 치료가 가능한 대장내시경의 장점을 국가 의료체계에 전면 수용한 결과로 풀이된다.

‘표준 전환’이 만든 내시경 산업 성장… 과거 위내시경 도입 사례 주목

업계에서는 이번 정책 전환이 2000년대 초 국가암검진에 위내시경이 도입됐던 시기와 유사한 파급효과를 가져올 수 있다고 분석하고 있다. 2002년 국가암검진 사업 도입 이후 위암 검진 방식으로 내시경을 선택하는 비중은 꾸준히 상승했고, 2000년대 중반부터는 상급종합병원은 물론 지역 종합병원과 검진센터까지 장비 도입이 확대되면서 검사 건수가 구조적으로 증가했다.

내시경이 위암 검진의 사실상 표준으로 자리 잡은 이후 검사 증가와 함께 장비 교체 수요를 비롯해 내시경 시술기구 시장이 동반 성장했다. 특히 진단과 조직 채취, 병변 절제가 동시에 이뤄지는 내시경 특성상 검사 확대가 반복적인 시술기구 수요로 이어지며 산업 전반의 성장 기반을 형성했다.

대장내시경 수검률 및 선호도 ‘역대 최고’…내시경 장비 및 시술기구 수요 급증 전망

시장에서는 대장내시경에 대한 수요가 이미 충분히 검증됐다고 보고 있다. 국립암센터 조사에 따르면, 2024년 대장암 검진 수검률은 74.4%로 역대 최고치를 기록했으며, 암검진 대상자 66.2%가 대장암 검진 방법으로 대장내시경을 가장 선호한다고 답해 분변잠혈검사(33.8%)를 두 배 이상 앞질렀다.

이번 정책 확정으로 대장내시경이 ‘국가 표준’이 되면, 의료 현장에서 내시경 검사 건수의 증가뿐만 아니라 노후 장비 교체 및 최신 진단·치료 장비 확충 등의 움직임이 가속화될 것으로 보인다. 특히 진단과 치료를 아우르는 내시경 시술 기구와 소모품의 반복적인 수요 확대는 의료기기 기업들에게 안정적인 수익 구조를 제공할 것으로 예상된다.

파인메딕스, ‘토탈 내시경 솔루션’으로 정책 수혜 전망

구조적 변화 속에서 주목받는 기업으로는 파인메딕스(387570)가 있다. 2009년 현직 소화기내과 전문의 전성우 대표가 설립한 파인메딕스는 내시경을 통한 용종 절제 시술에 쓰이는 나이프, 조직 채취용 스네어 등 그간 외산이 독점하던 소화기 내시경 시술기구를 국산화하며 독보적인 기술력을 축적해 왔다.

파인메딕스는 지난해 글로벌 내시경 장비 기업 소노스케이프(Sonoscape)와 국내 장비 총판 계약을 체결하며 사업 영역을 확장하고 있다. 이로써 장비 유통부터 시술기구 제조 및 공급, 유지·보수 서비스까지 연결하는 ‘토탈 내시경 솔루션’ 체계를 완성한다는 구상이다. 파인메딕스는 내시경 장비와 시술기구를 결합한 패키지 전략으로 본격적인 매출 확대를 목표하고 있다.

업계 관계자는 “대장내시경의 국가 검진 전면 도입은 내시경 산업의 ‘제2의 성장기’를 의미한다”며 “단일 품목 중심의 기업보다 진단부터 치료까지의 밸류체인을 통합적으로 제공할 수 있는 기업이 정책 변화의 가장 직접적인 수혜를 입으며 시장 주도권을 쥐게 될 것”이라고 내다봤다.