정책
신약개발 소요 기간 2년 이상 단축
인간의 유전자 지도, 질병정보를 종합적으로 분석한 생물정보 통합 데이터베이스가 구축돼 향후 신약개발 기간을 2년 이상 단축시킬 수 있을 것으로 전망되고 있다.
한국과학기술연구원이 창업한 벤처기업 나노믹스는 인간을 비롯해 동식물 및 미생물의 게놈지도, 단백질지도, 질병정보를 종합적으로 수록한 데이터베이스를 구축했다고 최근 밝혔다.
나노믹스는 지난해 2월부터 미국의 NCBI(National Center for Biotechnology Information), 유럽의 EBI (European Bioinformatics Institute)를 비롯해 국내외 생명공학 데이터 베이스의 정보들을 모두 취합, 분석해 최근 생물정보 통합 데이터베이스를 구축했다.
여기에는 지금까지 세계적으로 알려진 인간유전자 6만여 개를 비롯한 동 식물과 미생물 89종의 유전자, 바이러스 8백 여종의 유전자가 모두 포함 되어 총 78만여 개의 유전자에 대한 정보가 들어 있는 것.
지금까지 국내에서 게놈지도에 단백질 및 대사지도, 관련 질병 정보까지 모두 종합, 연결시킨 통합 데이터베이스를 구축한 것은 이번이 처음이다.
이 데이터베이스는 게놈프로젝트가 끝났거나 진행중인 종들과 바이러스의 유전자 78만개에 대한 정보를 위시해 단백질 정보, 질병 관련 정보를 유기적으로 연결함으로써 원하는 유전자에 대한 정보를 한꺼번에 신속하고 깊이 있게 얻을 수 있는 장점을 지니고 있다.
나노믹스는 이 데이터베이스를 활용, 비교 유전체학적인 방법으로 아직까지 기능이 알려지지 않은 새로운 인간유전자 100여 개를 찾아내는 성과도 거두었다.
나노믹스가 새로 찾아낸 유전자 중에는 손상된 DNA를 복구 시키며 피부암 등과 관련 있는 것으로 추정되는 유전자를 비롯하여 발암 유전자 후보만 10여 개에 이른다.
나노믹스는 내년까지 새로 찾은 유전자의 기능을 검증, 확인하는 실험을 마친 뒤 신약 개발로 이어질 수 있는 유전자들에 대해서는 특허를 출원할 계획이다.
나노믹스 연구진은 140여대의 PC를 연결한 초고속 컴퓨터 시스템을 사용한 덕에 빠른 시간안에 다량의 유전자 기능을 규명하는데 성공했다.
나노믹스에 따르면 데이터베이스를 통한 신약개발은 유전자 발굴로 임상에 들어가기까지 소요기간이 2년여 밖에 걸리지 않아, 통상적으로 신약 탐색에서부터 전 임상까지 걸리는 시간인 약 4~7년의 기간을 획기적으로 단축시킬 수 있게 됐다.
가인호
2002.10.21