편의점 판매 의약품(안전상비약) 확대를 놓고 약사회와 복지부와 힘겨루기를 지속했다.

지난 3월 구성돼 회의를 시작한 안전상비의약품 심의위원회는 9개월간 5차 회의를 진행, 편의점에서 판매하는 의약품의 품목조정 논의를 진행해 왔다.

복지부측은 편의점 판매 의약품의 효능군 확대에 중점을, 약사회측은 안전상비의약품의 안전성 문제와 관리부실 등 제도 전면 재검토와 취약시간대 의약품 접근성 향상이 필요하다고 인식하고 품목확대가 아닌 품목조정에 주안점을 두고 회의를 진행했으나, 합의점에 도달하지 못했다. 

5차 회의가 열린 지난 12월 4일 위원회는 편의점 판매 의약품 개수(13품목)는 늘리지 않고, 기존 2개 품목을 삭제하고 지사제와 제산제 2개 품목을 편의점에서 판매하는 방안을 표결에 부치려 했으나, 약사회측의 격렬한 반대로 무산됐다. 

또, 표결 무산 과정에서 약사회측 회의 참석자의 ‘자해’ 시도가 알려지면서 약사사회의 반대 목소리가 더욱 커졌다. 반대로 국민 여론을 의식해 역풍을 우려하는 시선과 내부적인 책임론을 제기하는 등 엇갈린 시선도 나왔다. 

약사사회 일부에서는 심의위원회는 그 구성에 있어 복지부가 약사회의 요청을 받아들여 약사위원들을 추가해 4차까지 회의가 진행되는 동안 강봉윤 위원장과 조찬휘 회장은 회원들과 어떠한 내용도 공유하지 않고 호언장담만을 거듭하며 독단적 불통회무를 진행했다며 집행부의 책임을 지적하고 있다.

5차 회의 전날까지 회원들의 품목확대 반대 움직임에 대해 불법행위 운운하며 근거없는 자신감으로 회원들을 호도하고, 조찬휘 회장은 '막판뒤집기, 역전승' 이라는 표현을 쓰며 회유를 한 것은 결국 회원 기만 행위라는 주장이다.

이에 약사회는 심의위원회 회의 참석을 거부하겠다는 입장을 밝히며, 대한약사회를 중심으로 투쟁위원회를 구성하고 청와대 앞 궐기대회 등 품목확대 저지에 나서고 있다.  

대한약사회는 편의점 판매약 품목 확대를 저지하기 위한 투쟁위원회를 조직, 투쟁위원회 위원장은 조찬휘 회장을, 실행위원장은 김종환 서울시약사회장과 최광훈 경기도약사회장을 선임했다. 

전열(?)을 정비한 대한약사회는 전국 임원 궐기대회와 함께 시도약사회별 릴레이 결의대회를 개최해 편의점 판매약의 관리실태를 알리고, 부작용 우려 등 편의점 판매약 품목 확대의 문제점을 국민에게 적극적으로 홍보할 방침을 정했다.

이에 대해 보건복지부는 12월 20일경으로 계획한  안전상비의약품 심의위원회 6차 회의를 약사회의 불참선언으로 1월로 연기했다. 

또 박능후 복지부장관은 “ 안전상비약 관련 제도 개선 및 품목조정을 함께 검토해 의약품 안전성과 접근성을 균형있게 확보하고, 국민의 심야·공휴일 긴급 의약품 수요에 대응하기 위해 공공심야약국과 상호·보완적 운영이 필요하다”는 입장을 밝혔다.

하지만 약사회는 “편의점에서 해열제나 소화제 등을 판매하는 것까지 양보했지만, 제산제와 지사제는 엄연한 질환 치료제" " 안전성 담보와 제대로 된 사후관리도 없이(효능군) 품목만 확대하는 것은 국민건강을 위협하는 행위” 등 편의점 약 품목 확대 반대 의사를 분명히 하고 있어 안전상비약을 둘러싼 정부와 약사 사회 갈등은 내년에도 이어질 전망이다.