“현재 상황을 고려하면 1일 3배송은 무리다. 다만 누가 먼저 약국의 반대에 맞서 시작하느냐가 관건일 뿐이다.”

의약품유통업계가 현재 1일 3배송 관행의 변화를 심각하게 고려하고 있는 것으로 파악되고 있다.

대형 유통업체 한 관계자는 “조만간 유력업체들 간 논의가 시작될 것으로 예상하고 있다”며 “현재의 어려움을 논의하고 특히 1일 3배송 관행을 바꿔야 한다는 데 공감이 이뤄지고 있기 때문”이라고 밝혔다.

이어 “유통마진과 반품문제 등의 현안 문제가 여전한 상황에서 올해 최저임금 인상과 일련번호제도 등을 감안할 때 현재의 1일 3배송 체제를 유지하는 것은 물리적으로 큰 무리가 갈 수밖에 없다”고 말했다.

실제 이 회사의 경우 최저임금 인상으로 인해 전년 동월 대비 약 14% 임금 상승이 이뤄졌다. 여기에 기존 직원들의 임금 인상 폭 및 야간 및 휴일근무 가산 임금을 감안할 때 관리비용이 상당 폭 상승할 것으로 우려하고 있다.

여기에 이 회사는 지난해부터 회사 시스템 정비 및 일련번호 제도 등에 대비하기 위해 수십억원을 투자한 상황이다.

국내 의약품 유통업계의 수익률이 1% 안팎이라는 점을 감안하면 상당한 부담일 수밖에 없다.

이에 비용 절감을 위한 검수 라인 정비 등 다양한 방안들이 강구되고 있지만 근본적인 대책으로는 미흡한 상황이다.

특히 사실상 내년부터 적용되는 일련번호제도는 유통업체들이 과중되는 업무 부담으로 인해 배송횟수를 줄일 수밖에 없는 가장 직접적인 요인이 될 것으로 예상하고 있다.

실제 이같은 어려움이 가중되자 지난 1월 의약품 유통업체 중 약국 도매유통을 주력하는 중대형 OTC종합도매 30여개 업체로 구성된 약업발전협의회는 1일 3배송 체제를 줄이는 방안에 대해 심도있게 논의한 바 있다.

당시 약발협은 유통협회 차원의 자구책을 마련해 3배송 체제를 줄이는 안을 검토하기로 해 이후 진행상황에 관심이 모아지고 있는 상황이다.

업체 한 관계자는 “유통업체 직원들이 평일 상시 야근과 주말 근무가 기본이 된 상황에서 3배송 체제로는 인건비 상승에 대응할 여력이 없다”며 “업체 개별적으로는 약국의 반대를 감당하기 힘든 만큼 대형 유통업체들이 모여 대책을 강구할 것으로 보인다”고 말했다.