머크( Merck )는 아시아에서 가장 빠르게 성장하는 바이오테크 허브인 한국의 인천 송도에 M Lab™ 협업센터 를 개설한다고 6일 발표했다. 이 센터는 생약 제조사들이 가장 어려운 과제를 해결하고 새로운 치료제의 개발과 생산을 위해 머크의 과학자와 엔지니어들과 긴밀히 협업할 수 있는 공유형 실험 환경을 제공한다.

머크의 집행위원회 멤버이자 생명과학 담당 사장인 유디트 바트라는 "빠르게 성장하는 한국의 생약 기업과 가성비 높은 새로운 치료제에 대한 전세계 수요에 따라 당사의 M Lab™ 협업센터와 같은 혁신적 시설이 분명히 필요하다"며 "우리 고객들은 인천의 새로운 센터에서 전보다 빠르고 안전하며 효율적으로 약품을 제조할 수 있는 당사의 첨단 전문기술을 활용하게 된다"고 말했다.  

머크에 따르면 신설 M Lab™ 협업센터는 시뮬레이션 제조설비가 있으며 전체적인 엔드투엔드 공정 개발 지원이 가능하다. 또  고객들은 공정의 개발, 최적화 및 스케일업 그리고 세계적 차원의 기술 이전을 간단하게 할 수 있는 업계 최고의 사례와 새로운 방식에 대한 교육을 받을 수 있다.

특히 1,865 평방미터의 면적에 고도로 훈련된 과학자와 엔지니어 열 명 이상을 보유한 M Lab™ 협업센터는 삼성바이오로직스와 같은 다국적 조직에서부터 희귀 질환과 이형 암의 치료에 필요한 생약을 개발하는 신설 회사에 이르기까지의 다양한 생약 제조사들을 지원하게 된다.

삼성바이오로직스의 CEO인 김태한 사장은 "신설되는 M Lab™ 협업센터는 기술지원을 제공하고 한국의 생약 기업 직원들을 훈련시키는 데 큰 역할을 할 것"이라며  "2018년까지 520 KL 규모의 생산능력을 갖추어 전세계 최대의 생약 제조 허브로 빠르게 성장하는 송도에 투자하기로 한 머크의 결정은 송도 바이오 클러스터의 개발에 중요한 이정표를 세우는 것이며 이를 통해 인천 뿐만 아니라 한국 생약 산업의 미래 성장을 가속시킬 것"이라고 말했다.

한편 인천에 신설되는 M Lab™ 협업센터는 전세계에 있는 아홉 개의 동급 센터 중 하나다.