국내 바이오 생명공학 기업인 카엘젬백스는 말라리아 백신에 대해 유럽 특허를 취득했다고 밝혔다. 이 특허는 2014년 6월 4일 유럽특허청 (EPO)에 특허공고 된다. (특허등록번호 : EP1,569,950)

이  말라리아 백신 특허는 열대열 말라리아 원충(plasmodium falciparum)에 의해 유발되는 말라리아의 치료 및 예방 방법에 대한 기술로,  2011년 9월, 미국 특허를 획득했다.

회사 측은 심사기준이 가장 까다로운 유럽 특허청으로부터도 특허성을 인정 받아 관련 기술의 우수성이 다시 한번 입증됐다고  설명했다.

카엘젬백스 관계자는 “이번에 특허 받은 말라리아 특허를 통해, 성공사례가 없는 DNA 백신 시장에서, DNA 백신 개발에 대한 발판을 제공하고, 향후 DNA 백신 개발에도 중요한 가치를 지닐 수 있을 것” 이라고 밝혔다.

말라리아는 모기를 매개체로 하는 원생동물 기생중의 일종인 열대열 말라리아 원충 (Plasmodium Falciparum)에 의해 발병하는 질환으로, 세계보건기구에 따르면, 연간 3억~5억만명 이상이 감염돼 그 중 백만 명 이상이 사망하는 것으로 알려져 있다.

대표적인 후진국 형 질병으로 대부분의 사망자가 의료서비스가 취약한 아프리카에서 발생하며, 그 중 특히 5세 미만 유아층에서 피해가 심각한 것으로 보고되고 있다.

카엘젬백스는 차세대 항암백신 및 항염증제 개발 바이오 생명공학 기업으로, 젬백스&카엘의 바이오 사업 전문 특화를 위해 설립됐으며, 2008년 노르웨이 항암백신 개발전문회사 Gemvax As를 인수해 항암백신 ‘GV1001’을 확보했다