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닥터리의 워싱턴 약국일기
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[약사·약국] <61> 우리 약국 암환자들미스터 맥도널드께 Ready fill 된 Prednisone을 픽업하시라고 전화했더니 전화를 받은 미스 맥도날드가 남편께선 며칠 전에 돌아가셨다 한다. 한동안 안 보이시더니 결국 지병인 암으로 돌아가셨다. 근 1년간은 건강해 보이셨는데 역시 암을 이기긴 쉽지 않은 일이다. 백혈병의 일종인 림포마로 고생하셨는데 삼가 명복을 빌어 드린다. 미스 스미스는 위...2010-08-11 10:45
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[약사·약국] <60> 무슬림 아줌마 보조원들지난 일요일엔 락빌 시청 근처에 있는 가게로 지원을 나갔다. 여름철은 휴가철이므로 약사들이 서로서로 휴가를 커버해 주기도 하고 공식적으로 약사들의 휴가를 대비하여 풀타임 약사들 서너명을 고용하여 각 구역마다 대비시킨다. 이 약사들은 한 약국에 있지 않고 여러 약국을 돌아다닌다 하여 Floater pharmacist 라 한다. 이 약국에는 약국 보조원(테크니션) 이 둘 있었는데 한 명은 아가씨였고 한 명은 아줌마 보조원이었다. 아줌마 보조원은 이름이 아키타로 인도 출신의 이슬람 교도 즉, 무슬림이...2010-07-21 10:47
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[약사·약국] <58> 우울증에 걸린 미국세계에서 제일 잘 사는 나라가 미국이다. 경제적일 뿐 만 아니라 정신적으로도 제일 잘 산다. 넓은 땅덩어리에 그림 같은 집을 짓고 잘 입고 잘 먹고 산다. 특히 애들에겐 천국인데 매일 매일이 어린이 날이다. 입시 스트레스도 거의 없고 정치적으로도 안정이 되어 그에 따른 스트레스도 없다. 그런데 우울증 환자는 정말로 많다. 2008년에 미국에서만 230억 달러어치의 항우울약이 팔려 나갔고 무려 2억3천만 개의의 우울증약 처방이 조제되었다. 미국에서 가장 많은 처방 치료 군이다. 천국에 살면서 왜 이렇게 미국...2010-06-23 10:03
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[약사·약국] <57> 학교는 즐거워지난 3월 14일은 3.14 파이데이라고 막내는 학교에 블루베리 파이를 갖고 갔다. 한국도 무슨 빼빼로 데이니, 짜장면 데이등이 많은 것 같은데 이 곳에서는 학교에서 가볍지만 별의별 행사를 갖곤한다. 파자마 데이는 파자마 입고 가는 날이고 크레이지 헤어데이는 머리에 가발을 쓰거나 염색을 하고 간다. 발렌타인데이나 할로윈 같은 굵직한 스페셜 데이 와 함께 애들이 공부의 스트레스로 부터 맘껏 벗어날 수 있게 여러가지 방법으로 배려하고 있다. 사실 한국에 비하면 공부 스트레스도 별로 없을 것도 같지만.그리고 시험이 끝나...2010-06-09 10:22
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[약사·약국] <56> 레이첼은 이번이 첫 뉴욕 여행워싱턴에서 뉴욕은 차로 4 시간 반 거리다. 한국으로 따지면 서울에서 대구보다 조금 더 간 거리다. 하지만 땅덩어리가 큰 미국 전체로 봐서 워싱턴과 로스엔젤리스를 서울과 부산 정도로 생각 하면 워싱턴과 뉴욕은 한국으로 치면 서울에서 천안 정도의 느낌이 아닐 까 생각이 든다. 어쨋든 뉴욕은 정말 가 볼 만한 곳이다. 볼 것도 많고 놀 것도 많고 차도 많고 사람도 많고 하도 복잡해 서울에서 태어나고 자란 난 뉴욕에 가면 고향의 향수 같은 것도 느낀다. 레이첼은 경력 10년의 약국 보조원이다. 나이는 아마 30 ...2010-05-26 09:32
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[약사·약국] <55> 만병통치약만병통치약이 있으면 얼마나 좋을까? 괜히 이 약 저 약 안 먹어도 만병통치약 한 알만 먹으면 암이건, 당뇨병이건, 고혈압이건 모두가 한 방에 치료되면 얼마나 좋을까? 그런 약이 정말 있으면 좋으련만 아쉽게도 그런 약은 아직 나오지 않았고 앞으로도 영원히 그런 약은 나오지 않을 것이다.이슬람교의 창시자 모하메드는 병석에 누워 있다가 만병통치약을 가브리엘 천사로부터 받아먹고 벌떡 일어나 위대한 이슬람 왕국을 건설할 수 있었다고 한다. 이 때 모하메드가 받아먹은 만병통치약은 커피였다고 한다. 우리 나라의 민...2010-05-12 13:55
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[약사·약국] <54> 아름다운 꽃, 봄과 함께 찾아 온 알러지 시즌미국은 자연이 아름다운 나라다. 굳이 멀리 여행을 안 가도 집 근처가 무척 아름답다. 집을 먼저 짓고 주변의 환경을 나중에 조성한 게 아니라 마치 그냥 자연 속에 집을 슬쩍 밀어 넣은 듯하다. 그래서 집과 자연의 조화가 아주 잘 되어 있다. 야생 동물들, 다람쥐나 토끼, 심지어 사슴까지 사람들과 잘 어울려 사는 듯하고 나무들, 풀들과는 정말 친한 친구다. 자연이 바로 집 앞 뒤에 있는데도 또 곳곳에 작지 않은 규모의 공원이 있어 정말로 미국 사람들은 천국에 사는구나 하고 생각할 때가 많다. 하지만 꽃 피는 ...2010-04-27 09:53
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[약사·약국] <52> 미국 약국과 한국 약국의 차이필자는 한국에서 약국을 경영해 본 적이 없어 정확한 비교가 될 진 모르겠지만 한 번 아는대로 두 나라 약국 형태를 비교해 보고자한다. 첫째, 미국에는 한국과 같은 형태로 약사 개인이 운영하는 개인약국(independent pharmacy) 이 아직도 존재하고는 있지만 대부분의 약국은 체인 약국 형태의 주식회사 형태로 유지되고 있다. 그 예로 필자가 속해 있는 CVS Pharmacy가 대표적이며 월그린, Rite-aid등의 약국 체인이 있고 대형 슈퍼마켓Safe way, 쟈이언트 , 해리스 티터 등에도 대부분 약국이 존재하고 있다. 심지어...2010-03-31 10:47
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[약사·약국] <51> 제네릭은 정말 오리지널과 똑같나요?미스터 햄은 어깨 근육통 때문에 Soma(성분명:carisoprodol) 350mg을 상복하고 있다. 하루에 3번 복용하라고 의사가 처방하였지만 그는 제네릭 carisoprodol 을 하루 4번 복용하고 있다고 한다. 그래서 종종 보험회사에서 처리가 안 돼 말썽이 일어날 때가 있다. 처방전을 하루에 4번 복용하는 것으로 바꿔 오래도 말을 안 듣는다. 대부분의 보험회사가 그렇지만 제네릭이 시장에 나오면 보험 회사는 오리지널 약물에 대한 보험 커버를 중단하거나 본인 부담율을 올려 환자가 제네릭을 복용하도록 유도하고 있다. 제네릭은 FDA에서 ...2010-03-16 09:30
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[약사·약국] <50> 바이오 의약품이란 노다지 캐기한국 아주머니가 류마티스 관절염 주사제인 Enbrel(성분명,etanercept) 처방전을 가져 오셨다. 그 동안 Humira(성분명,adalimumab)를 써 왔었는데 비싸기도 하고 계속 써오니까 효과도 줄어드는 것 같아 Enbrel로 바꿔 보려 한다고 하신다. 언뜻 손을 보니 가엾게도 마디마디가 퉁퉁 부우셨다. 류마티스 관절염은 원인 모를 자가면역 질환으로 근본적인 치료제는 없다. 그냥 ibuprofen과 같은 비스테로이드 소염진통제 등으로 통증을 완화하는 길밖에 없는데 이러한 약들은 장기간 복용으로 인한 위궤양 등의 부작용이 만만치 않다. ...2010-03-02 10:13
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[약사·약국] <49> 약사가 남아돕니다파멜라는 26세의 어여쁜 아가씨다. 여드름이 아직도 얼굴에 남아 있을 정도로 애 띤 얼굴인데 그 여드름 때문에 나에게서 이약, 저약 받아가고 있었다. 파멜라는 조지아주 애틀란타 출신으로 대학을 졸업하고 워싱턴 디시의 직장에 취직되어 이 곳으로 이사온 지 2년 정도 되었다는데 경제가 갑자기 안 좋아지면서 다니던 직장에서 쫓겨나 실업수당으로 근근히 살고 있다. 당연히 보험도 끊겨 약을 한 번 타러 왔는데 황당한 가격에 놀라 그냥 쓸쓸히 돌아간 적이 있다. 본인 부담액으로 10달러 내던 미노사이클린 특수제...2010-02-12 10:40
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[약사·약국] <48> 약 권하는 사회, 미국하늘엔 달이 떠 있고 나비가 사뿐히 침실로 날아든다. 중년의 여인은 잠들어 있고 나비는 그녀의 꿈속을 노닐고 있다. 아침이 되어 그녀는 간 밤 수면에 만족스런 듯 힘찬 기지개를 펴고 가족들의 아침을 챙기고 가벼운 발걸음으로 직장으로 향한다. 정원을 정성껏 가꾸고 있는 할머니, 골다공증에 걸렸었는데 약을 복용하고 이렇게 건강해 졌단다. 친구들과 헬스클럽도 다니고 여행도 다니면서 할머니인데도 잘 걸어 다니신다. 골다공증 치료제 덕분이라며 시청자들에 약을 권한다. 할아버지가 화장실을 ...2010-02-02 09:45
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[약사·약국] <47> 두번째 플랜이 필요해요 (Plan B)토요일 아침에 앳된 아가씨가 조금은 걱정스런 눈빛으로 상담 창구에 서서 나를 기다린다. She must need Plan B! Plan B가 OTC(Over The Counter, 비처방 일반약)로 나온 이후 주말 이른 아침에 오는 앳된 아가씨들은 백발백중, 말 그대로 morning after pill이라 불리는 Plan B를 찾는다. 콘돔이나 경구피임제 등은 사전에 미리 준비한다고 해서 Plan A인 반면에 이 약은 사후에 처리하는 방법이라하여 Plan B라 이름을 붙였다. 이름을 이 약물의 특징이랑 잘 어울리게 지었다. 처음에 나온 것은 두 알의 정제로 되어 있는데...2010-01-19 10:10
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[약사·약국] <46> 아메리칸 드림도매상에 약을 주문하면 다음 날 아침엔 어김없이 배달이 된다. 아침마다 만나는 약품도매상 배달원인 헤이니는 이집트 출신 이민자다. 매일 보다 보니 잠깐이라도 얘길 나눌 기회가 있었는데 그는 놀랍게도 이집트에서 고등학교에서 수학을 가르치던 선생님이었단다. 그래서 미국에서도 한 번 수학을 가르쳐 보지 그러냐 했더니 여기선 애들이 총 쏠까봐 무서워 못하겠단다. 이렇게 약품 배달하는게 단순하고 편하고 얼마나 좋으냐고 하는데 말하는 폼이 꼭 그렇게 좋아하는 거 같진 않다. 사실 이집트에서 수학을 가르친 게 미...
2010-01-05 09:45
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[약사·약국] <45> 손님은 왕이다미국에 살면서 한국에 비해 가장 좋은 점 중에 하나는 교환(exchange)과 환불(Return)이 자유롭다는 거다. 보통 상품을 구입한 후 90일 이내면 리턴이 가능하고 아무리 빡빡한 가게라도 2주 이내는 자유롭게 환불이 가능하다. 가히 소비자 천국이라 아니할 수 없다. 이것을 악용하는 많은 사례가 알려져 있는데 그 중에 하나는 학교 졸업파티에 입고 간 드레스를 파티가 끝난 후 환불하는 것이다. 파티 드레스는 비싸기도 하고 졸업 파티 때 딱 한 번 만 입으면 되는데 굳이 돈 다 내고 사기가 아깝기 때문이다. 많은 가게들이 구입 ...2009-12-22 10:56
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<45> 손님은 왕이다
- 이덕근 CVS Pharmacy, Chief pharmacist 기자
- 입력 2009-12-22 10:56 수정
미국에 살면서 한국에 비해 가장 좋은 점 중에 하나는 교환(exchange)과 환불(Return)이 자유롭다는 거다. 보통 상품을 구입한 후 90일 이내면 리턴이 가능하고 아무리 빡빡한 가게라도 2주 이내는 자유롭게 환불이 가능하다. 가히 소비자 천국이라 아니할 수 없다.
이것을 악용하는 많은 사례가 알려져 있는데 그 중에 하나는 학교 졸업파티에 입고 간 드레스를 파티가 끝난 후 환불하는 것이다. 파티 드레스는 비싸기도 하고 졸업 파티 때 딱 한 번 만 입으면 되는데 굳이 돈 다 내고 사기가 아깝기 때문이다. 많은 가게들이 구입 후 14 일까지는 환불을 받아주므로 파티가 끝나고 다음 날 리턴하는 경우가 많지는 않지만 꽤 있다고 한다. 그래서 어떤 가게는 아예 final sale, no return이라고 윈도우에 크게 써 붙인 곳도 있다.
이런 일도 있었다. 미국 온지 얼마 되지 않아 코스코(Costco)에서 캠코더를 하나 샀다. 그리 좋지 않은 거라 한 300달러쯤 주고 산 기억이 있는데 산지 1년 후 그만 여행 중에 Ac adaptor를 잃어버렸다. 본체는 있는데 충전이 할 수 없으니 사용이 불가능하였다. 전자 상가 등에 가서 맞는 어댑터가 있나 찾아보았는데 마땅한 게 없었다. 제조회사에 연락을 취해 보았으나 시원찮은 대답만 돌아왔다. 그래서 그냥 버리긴 아깝고 해서 코스코에 가서 혹시 어댑터만 따로 파냐고 물어 보았다. 그랬더니 종업원 왈, 어댑터는 따로 안 파는데, Why don’t you return it, and get new one? 한다. 엥! 그래도 되요?
새 것은 대부분 전자제품이 다 그렇듯 1 년이 지났으니 기능도 훨씬 강화되었고 심지어 가격도 쌌다. 혹시 맘 변할까 봐 잽싸게 새 것을 가져와서 교환하였다. 그래서 결국은 1년 된 중고, 그것도 어댑터도 없는 것을 새 것으로 바꾸고 20달러 정도 돈도 더 받아서 아주 행복하게 돌아온 적이 있었다.
아마 이 경우는 매우 극단 적인 경우일 거다. 그리고 코스코는 미국 가게 중 어느 가게 보다도 리턴에 관대한 가게다. 하지만 코스코 말고도 다른 가게도 리턴에 대해선 정말 관대하다. 리턴을 해 주지 않으면 사람들이 그 가게를 가지 않기 때문이다. 그래서 미국에선 물건을 살 때는 그다지 고민할 필요가 없다. 우선 사고 본다. 마음에 안 들면 언제라도 다시 와서 리턴하면 되니까.
각 가게도 리턴에 대한 예산을 미리 잡아 놓았기 때문에 리턴에 그다지 많이 신경 쓰진 않는다. 또 종업원들도 자기 가게 가 아니니까 그래서 더욱 신경 안 쓰는지도 모르겠다. 사실 이 리턴 제도 때문에 전반적으로 상품 가격이 올라갔다는 얘기도 잇다. 당연한 말이지만서도.
미스 스미쓰가 전화를 해서 자기는 오리지널 브랜드 Wellbutrin XR을 원했는데 제네릭Bupropion XR을 받았다고 교환을 요구해 왔다. 일단 약은 한 번 약국을 떠나면 특별한 경우를 제외하고 교환이 안 된다. 하지만 이 경우는 우리 잘 못도 있다고 보고 교환을 해주고 갖고 온 제네릭은 버렸다. 한 번 다른 환자 손에 들어 간 약을 딴 사람에게 조제해 줄 수는 없기 때문이다.
만일 약물이 오픈된 용기가 아니면, 예를 들면 피부과 연고라든지, 정제라도 한 병을 그냥 가져간 경우는 교환도 되고 약사의 판단하에 조제에 다시 이용할 수 있다. 물론 구입 후 14일 이내로 교환은 제한된다.
난 회사의 직원 약사이므로 이런 면에서 훨씬 융통성이 있다. 약국이 내 소유가 아니므로 특별한 경우가 아니면 손님들의 요구를 거의 들어주는 편이다. 회사도 손님이 왕이다라는 자세로 임하라고 자주 교육시키니까 무리한 요구라도 많이 받아 들어준다. 그래서 환자들이 많이 고마워하고 그래서 약사의 소비자 만족도 올라간다. 매년 소비자 신뢰지수 직업 1위에 약사가 올라가는 것이 결코 우연이 아닌 것이다.
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