정밀의료 AI 데이터 전문기업 ㈜온코크로스(공동대표 김이랑·강지훈)는 단백체 분석 서비스의 대중화와 차세대 신약 기술로 주목받는 ‘표적단백질분해(Targeted Protein Degradation, TPD)’ 분야에서의 사업 경쟁력 강화를 위해 ㈜오믹스에이아이(이하 오믹스AI)에 전략적 투자를 단행한다고 8일 밝혔다.

온코크로스는 이번 투자를 통해 오믹스AI에 총 20억원 규모의 자금을 투입하며, 이를 계기로 양사 간 기술 교류를 확대하고 공동 사업 모델 개발을 본격화할 계획이다.

이번 전략적 투자의 핵심 목표는 신약 개발 과정에서 복합적인 생물학적 메커니즘을 해석하는 데 필수적인 단백체 분석 서비스의 접근성을 대폭 개선하는 데 있다. 단백체 분석은 그 중요성에도 불구하고 고비용 구조로 인해 제한적으로 활용돼 왔으나, 양사는 기술 혁신을 통해 이를 보다 많은 연구자와 기업이 활용할 수 있는 환경으로 전환하겠다는 구상이다.

오믹스AI는 인공지능 기술과 고도화된 자동화 시스템을 결합해, 기존에 수작업 중심으로 수행되던 단백체 분석 프로세스를 효율화했다. 이를 통해 분석 속도와 데이터 재현성을 동시에 확보했으며, 제약사와 바이오텍에 합리적인 비용으로 고품질 분석 데이터를 제공할 수 있는 기반을 갖췄다.

특히 양사는 최근 제약바이오 업계의 핵심 화두로 부상한 TPD 신약 개발 과정에서 제약사들이 직면하는 구조적 난제를 해결하는 데 협력의 초점을 맞추고 있다. 단순한 분석 수치 제공에 그치지 않고, 신약 개발 의사결정에 직접적으로 활용할 수 있는 통찰을 제공하는 ‘TPD 분석 패키지’ 구축이 목표다.

TPD 분석 패키지는 TPD 개발의 주요 난제로 꼽히는 △오프타겟(off-target) 독성 평가 △3자 복합체(ternary complex) 형성 검증 △표적 단백질 분해 효율 및 선택성 입증 등에 대해 명확하고 신뢰도 높은 데이터를 제공하는 것을 핵심으로 한다.

아울러 온코크로스는 이번 협력을 통해 TPD 약물과 연관된 단백질 변화 데이터를 체계적으로 축적할 계획이다. 약물 투여 전후의 단백체 변화를 정밀하게 추적·분석함으로써, 약물 작용과 생체 반응 간의 인과관계를 규명하고, 이는 향후 온코크로스의 궁극적 비전인 ‘버추얼셀(Virtual Cell)’ 고도화를 위한 핵심 데이터 자산으로 활용될 전망이다.

온코크로스는 자사의 AI 기반 데이터 해석 역량과 오믹스AI의 자동화 단백체 분석 플랫폼을 결합해, 분석 서비스 이용 고객을 온코크로스 플랫폼 생태계로 유입시키는 락인(lock-in) 효과를 기대하고 있다. 이를 바탕으로 국내외 혁신 바이오텍을 대상으로 적극적인 영업 활동을 전개해, 시장 내 첫 번째 성공 레퍼런스를 조기에 확보한다는 전략이다.

온코크로스 관계자는 “이번 투자는 단백체 분석을 보다 쉽고 폭넓게 활용할 수 있도록 하는 서비스 대중화의 출발점”이라며 “TPD 개발 기업들이 신약 개발 과정에서 겪는 핵심적인 어려움을 해결할 수 있는 차별화된 기술과 데이터 경쟁력을 바탕으로, 글로벌 정밀의료 시장에서 입지를 한층 강화해 나갈 것”이라고 밝혔다.