여성 헬스케어 기업 메큐릭(대표 송경민)이 국내 대학병원 산부인과와 협업을 통해 건강한 가임기 한국 여성의 질에서 Lactobacillus crispatus(락토바실러스 크리스파투스) 균주를 분리·동정하고, 이를 기반으로 한 질 건강용 프로바이오틱스 원료 개발에 나선다.메큐릭은 확보한 균주의 본격적인 개발과 산업화를 위해 프로바이오틱스 전문기업 (주)메디오젠과 업무협약(MOU)을 체결했다.L. crispatus는 건강한 여성의 질 내에서 우점하는 대표적인 유산균종 중 하나로, 질 내 미생물 환경의 안정성과 관련해 지속적으로 연구되고 있다.메큐릭은 질 건강에 특화된 프로바이오틱스 원료를 개발하기 위해 대학병원 산부인과와 협업하고, 건강한 가임기 한국 여성에게서 질 유래 유산균을 확보해 L.crispatus 균주를 분리·동정했다. 특히 기존 해외 개발 균주를 도입하는 방식이 아니라, 건강한 한국 여성에게서 직접 유래한 L. crispatus 균주를 확보했다는 점에 의미가 있다고 회사 측은 설명했다. 메큐릭은 해당 균주를 연구 단계에 머무르게 하지 않고 실제 질 건강 제품에 활용할 수 있는 프로바이오틱스 원료로 개발하기 위해 메디오젠과 협력한다.메디오젠은 프로바이오틱스 연구개발 및 생산 분야 전문성을 보유한 기업으로, 메큐릭은 이번 협약을 통해 확보한 균주의 개발과 산업화를 본격적으로 추진할 계획이다.메큐릭은 여성의 질 미생물 환경을 기반으로 여성 건강 솔루션을 개발하는 여성 헬스케어 기업이다. 현재 여성 질 건강 브랜드 ‘닿기를’을 운영하며 일상에서 사용할 수 있는 여성 건강 제품을 선보이고 있으며, 면세점과 온누리스토어 등 온·오프라인 약국 유통 채널에 입점하며 국내외 소비자와의 접점을 지속적으로 확대하고 있다.메큐릭은 완제품 사업을 넘어 산부인과 채널과 프로바이오틱스 원료 사업으로 사업 영역을 확대하고 있다. 특히 이번에 확보한 한국 여성 유래 L. crispatus를 회사의 핵심 균주 자산으로 개발해 질 건강에 특화된 프로바이오틱스 원료로 사업화하는 것을 주요 목표로 하고 있다.향후 자체 균주를 활용한 원료 개발을 통해 자사 제품뿐 아니라 다양한 질 건강 제품에 적용 가능한 프로바이오틱스 원료로 공급 범위를 확대해 나갈 계획이다.메큐릭 송경민 대표는 “이번 개발의 가장 큰 의미는 해외에서 개발된 기존 균주를 도입하는 것이 아니라, 국내 대학병원 산부인과와 협업을 통해 건강한 가임기 한국 여성에게서 직접 L. crispatus 균주를 확보했다는 점”이라고 말했다.이어 “메디오젠과의 협력을 통해 확보한 균주를 실제 산업적으로 활용할 수 있는 수준으로 개발하고, 질 건강에 특화된 경쟁력 있는 프로바이오틱스 원료로 사업화해 나갈 계획”이라고 밝혔다.아울러 “장기적으로는 한국 여성 유래 L. crispatus를 메큐릭의 핵심 균주 자산으로 육성하고, 국내뿐 아니라 해외 질 건강 제품에도 적용할 수 있는 원료로 공급 범위를 확대하는 것이 목표”라고 덧붙였다.메큐릭은 향후 확보 균주 개발 및 산업화를 단계적으로 추진하고, 이를 기반으로 질 건강 프로바이오틱스 원료 사업을 확대해 나갈 계획이다.