신체의 지방을 빼서 주사하는 방법이 가장 많이 쓰이는 지방이식 방법이다. 지방 조직을 잘게 만들어 이식한 뒤 혈액공급이 잘 되도록 하여 생착이 수월해 진다. 때로는 지방을 덩어리로 이식하는 경우도 있다. 이때도 중요한 것은 ‘이식된 지방조직의 생착’이다. 이를 위하여 여러 가지 고려해야할 점이 있으며 그 중 중요한 것은 이식하려는 부위의 혈액순환이 매우 좋아야 한다.

함몰부위의 교정
신체에 큰 손상을 입은 경우 상처가 치유되더라도 조직이 함몰될 수가 있다. 뼈의 골절이나 연부조직이 손상되어 움푹 패인 형태가 된다. 특히 얼굴 광대뼈 등의 손상으로 인해 윤곽의 변형이 생기기도 한다. 이때 부드러운 조직으로 복원할 때 먼저 지방조직을 고려하게 되는데 ‘덩어리 지방이식’이 좋은 방법이 될 수 있다. 움푹 내려간 부위의 크기와 형태에 맞는 지방덩어리를 채취하여 이식하는 것이다. 이식한 후에는 혈액순환이 잘 되는 것이 관건이므로 너무 큰 지방덩어리의 이식은 불가능하며 또한 수혜부도 조직손상이 너무 심하지 않아야 한다.

덩어리 지방을 채취할 수 있는 부위
지방조직이 많이 있는 부위에서 수술적 방법으로 채취하게 된다. 주로 겨드랑이, 복부에서 채취하며 특별히 입안에서 채취할 수도 있다. 입안에는 심부지방(buccal fat)이라 하여 양쪽 뺨에 볼록하게 있는 특별한 지방덩어리가 있다. 어떤 사람은 젊을 때부터 사탕을 문 것처럼 볼록하게 보이기도 하는데 이 지방조직은 특히 상안검 수술을 할 때 매우 유용하게 쓰일 수 있다. 신체 어느 부위라도(둔부, 대퇴부 등) 지방덩어리를 채취할 수 있다. 때로는 진피층을 포함하여 진피지방을 얻을 수도 있다. 진피에는 모세혈관이 매우 발달하여 이식된 후에 혈액순환이 잘 이루어져 생착에 도움을 주기 때문이다.

쌍꺼풀 재수술할 때도 덩어리 지방이식
여러 번 상안검 수술을 하는 경우에는 삼겹주름이 생기기가 쉽다. 이 경우 새로운 쌍꺼풀 라인을 만들고 이전 라인을 생기지 않도록 해야 한다. 그러기 위해서 지방이식을 하는데 이때 가장 많이 사용되는 방법이 덩어리 지방이식이다. 특히 입안에 있는 심부지방은 안와지방과 매우 흡사하여 표면이 매우 미끌미끌하며 조직의 유착을 방지하는 데 매우 유용하다. 다른 부위의 지방은 약간 형태가 달라 유착의 방지보다는 볼륨을 증가시키는 효과를 위해 사용된다.

눈매가 움푹 들어간 경우(sunken eye)
서양사람들처럼 눈썹 밑이 푹 들어가 경우가 있다. 특히 나이가 들면서 더욱 그러한 경향이 있는데 지방이식 방법이 유용하다. 지방이식을 주사하는 방법도 있지만 덩어리 지방을 사용할 수도 있다. 덩어리 지방이식은 생착이 잘 되면 지방주사법 보다 효과가 좋고 지속 기간이 훨씬 길다. 이때 생착이 잘 되기 위하여 진피지방조직을 이식할 수도 있다. 피부를 약간 채취해야 하므로 겨드랑이 부위에서 하는 것이 좋다. 상안검은 눈을 뜨고 감는 움직임에 지장이 없도록 안와격막을 잘 보존해야 한다. 그 밑에는 안검거근이 있으므로 격막을 잘 보존하면 눈 뜨는 기능을 손상하지 않는다.

자가지방이식은 매우 유용한 방법이다. 흔히 주사법은 안티에이징을 위해서도 많이 사용되며 많은 양의 경우 유방확대술에도 쓰인다. 덩어리 지방이식을 할 때 볼륨이 너무 크면 이식이 불가능하다. 그것은 덩어리 속까지 혈액순환이 잘되지 않기 때문이며 이는 곧 생착이 되지 않는 것이다. 따라서 어느 정도 크기와 형태로 해야하는지, 또 수혜부의 혈액순환은 어떤지 꼭 체크해야 한다. 이식된 부위에 잘 밀착시켜야 하고 꼼꼼히 출혈부위를 소작하여 혈종이 생기지 않아야 한다. 이식 부위는 수술 후에 너무 큰 압박을 해서도 안되며 많이 움직이거나 다치지 않도록 하는 것이 중요하다.