눈꺼풀이 많이 덮이거나 이마에 주름이 생겼을 때 이마내시경 수술하게 된다. 비교적 작은 부위에 절개를 가하고 내시경으로 수술을 하니 절개하는 방법보다는 훨씬 가벼운 수술이다. 그런 수술 후에 두피에 피부괴사가 발생하는 것은 일반적인 합병증은 아니다. 왜냐하면 두피는 혈액순환이 매우 잘 되며 여러 개의 혈관이 그물처럼 연결되어 있기 때문이다. 얼마 전에 두피의 피부괴사 때문에 찾아온 환자가 있었다. 이마내시경 수술받고 약 열흘 후에 생긴 피부 괴사였는데 처음에는 잘 모르고 피부과에서 진료받았다고 한다. 치료를 계속하여 2차 감염은 없었으며 피부는 어느 정도 재생이 되어 두피가 잘 덮어졌으나 모근이 손상되어 부분적인 탈모가 발생하였다.

혈액 순환이 좋은 두피에 왜 괴사가?
환자는 약 1년 전에 두피 문신을 받은 경력이 있다. 머리카락의 밀도가 낮아 숱이 적은 것을 보완하기 위해서 검은색으로 두피 문신을 한 것이다. 수술 후의 피부 괴사는 두피 문신을 한 것이 원인으로 보인다. 문신을 함으로써 두피의 진피 부분에 혈관들을 손상하고 그 이후에 수술을 진행함으로써 더욱 혈행이 줄어들어 피부가 괴사된 것이다. 모든 수술은 늘 혈액순환이 잘 되도록 하는 것이 첫번째 기본 항목이다. 즉 조직에 혈액순환이 잘 되면 살아있는 것이요 혈액순환이 잘 되지 않으면 죽은 조직이나 다름없기 때문이다.

피부의 혈액순환
심장에서 출발한 대동맥은 여러 분지로 나뉘어 각 조직마다 작은 혈관이 되어 도달한다. 피부에서도 작은 동맥이 도달하여 산소를 공급하고 정맥으로 이어져서 노폐물을 다시 심장 쪽으로 내보내게 된다. 동맥과 정맥의 이어지는 부분은 피부의 아주 얇은 표층으로 거기에는 눈에도 안 보이는 아주 작은 혈관들로 이루어져 있는데 이를 진피혈관총 (vascular dermal plexus) 라고 한다. 피부를 베거나 넘어져서 다쳤을 때 피가 방울 방울 나는 것은 사실 그 조직이 매우 건강하다는 증거가 된다. 혈관총에서 혈액 공급이 원활하게 이루어 지고 있는 것이다. 보통 피가 나면 무섭거나 어찌할 바를 모르게 되는데 거즈나 수건으로 압박을 가하여 출혈을 멈추게 하고 병원을 찾으면 그만이다. 피부의 봉합이나 치료는 당장의 응급을 해야 하는 것은 아니기 때문이다.  

타투 후에 어떻게 피부의 혈액순환이 나빠졌을까?
타투는 염색가루을 액체와 섞어서 바늘에 찍어 피부에 색을 입히는 것이다. 쉬운 예로 눈썹 문신을 들을 수 있는데 요즘은 기계로 많이 하는 것으로 알고 있다. 또한 생활 속에서는 어려서 넘어져 다친 부위, 뾰족한 연필에 찔린 부위에 흙가루나 연필심이 묻어 있으면 그 위에 피부가 덮여서 나중에는 타투가 된다. 두피는 매우 두껍기 때문에 매우 깊게 문신을 해야 한다. 즉 검은색 염료를 사용하며 진피 깊숙이 찔러 넣는 것인데 그 염료는 사실 흙가루와 같은 역할을 한다.

색으로는 머리카락을 대신하지만 진피 속에서는 진피혈관총을 막아 혈액순환이 잘 이루어지지 않게 된다. 두피는 일종의 피부 손상을 입은 것이며 이 때 두피에 외부 충격을 가한다 든지, 다치게 되면 잘 낫지 않게 된다. 그만큼 피부가 건강하고 정상적인 상태를 유지하려면 두피혈관총의 혈액순환이 원활해야 하는 것이다. 이러한 상태에서 이마내시경 등의 수술을 함으로써 두피 전체에 일시적으로 혈액순환이 적어지고 견디지 못한 부위 (타투을 한 부위)의 조직이 괴사한 것으로 보인다.

타투는 조심스럽게
타투는 교과서적으로는 아마추어 타투와 전문적인 타투로 나눈다. 아마추어 일수록 손으로 문신을 하는 것이며 그것은 문신을 잘하느냐 못하느냐가 아니라 문신을 하는 깊이에 의해 분류한 것이다. 전문타투는 기계를 이용하여 깊이가 일정하고 (대개는 깊지 않게) 또 어느 정도 간격을 유지 하면서 문신을 하게 된다. 아마추어 타투는 손으로 일일이 타투를 하는 것이며 깊이가 깊은 경향이 있고 또 큰 효과를 위하며 매우 촘촘히 바늘을 찌르게 된다. 따라서 두피에 있는 많은 혈관총이 막히게 되어 혈액순환이 많이 감소하게 되는 것이다.

요즘은 타투가 매우 유행하여 눈썹문신을 기본으로 몸의 여러 부위나 심지어 온몸에 타투를 한 사람도 있다. 피부의 손상에도 주의를 해야하고 특히 수술시에도 타투의 유무를 잘 확인해야겠다. 타투를 해서 염료가 혈관을 막는 것은 색전증 (embolism) 과 동일한 기전으로 다음에 이에 대해 알아보기로 한다.