중년의 여성이 양쪽이 짝짝이인 쌍꺼풀을 교정하기 위해 병원을 방문했다. 진찰 결과 쌍꺼풀의 크기도 달랐지만 근본적인 문제는 얼굴의 축이 약간 휘어져 있어서 우측 눈썹이 많이 내려와 있었다. 눈 뜨는 기능도 양측에 차이가 있어서 눈을 떴을 때 보이는 눈동자의 크기도 정상측에 비해 약 1mm 정도 더 작은 상태였다. 눈에서의 1mm는 굉장히 큰 차이이다.

먼저 중요한 것은 좌우를 대칭되도록 하는 것인데 그러기 위해서는 눈썹이 처진 쪽의 쌍꺼풀을 크게 만들거나, 피부를 많이 잘라내야 하는 단점이 있다. 지금 당장은 수술 후 모습이 보기 좋을 수 있으나 세월이 가면서 점점 예쁘지 않은 모습으로 나타나기 쉽다. 일반적으로 눈을 감았을 때 기준으로 속눈썹부터 눈썹까지의 길이는 2.5cm 이상이 되어야 기능과 미적으로 정상 범위에 속한다고 볼 수 있다.

자 환자를 진찰해 보자. 우측의 눈썹이 좌측에 비해 많이 내려와 있다. 얼굴의 축이 휘어져 있기 때문이다. 눈뜨는 힘도 약해서 눈동자가 조금 더 덮여있다. 보통 우리는 쌍꺼풀이 좌우가 같을 때 대칭적이라고 한다. 이런 대칭적인 쌍꺼풀을 만들기 위해서는 우측의 쌍꺼풀 라인을 높게 디자인 해야한다.

또한 남는 피부도 많기 때문에 좌측보다 더 많은 피부를 제거해야 한다. 결과적으로 속눈썹부터 눈썹까지의 길이는 짧아지게 된다. 지금 당장은 쌍꺼풀의 크기가 같아져 보일 수도 있다. 그러나 시간이 가면서 눈썹은 점점 쳐지게 되게 쌍꺼풀은 다시 비대칭이 되며 좋은 인상을 잃어 버릴 수도 있다.

일반적으로 절개 쌍꺼풀을 할 때 절개선의 높이는 속눈썹에서부터 약 6mm~7mm 내외가 적당하다. 눈꺼풀에서 1mm 차이는 매우 커서 속눈썹부터 절개선까지 9mm 정도면 보기가 부담스럽고, 10mm 정도이면 재수술이 필요한 상태가 된다. 그러니 얼굴 축이 휘어서 한쪽의 눈썹이 내려온 경우에 무작정 쌍꺼풀 라인을 크게 만들 수는 없다.

이럴 때 할 수 있는 방법은 우선 내려와 있는 눈썹을 올리는 방법이다. 흔히 눈썹거상술(이마내시경)이라고 부르는 방법으로 우측 눈썹을 올려주면 훨씬 얼굴 축이 바로 잡아진다. 이 수술로 처진 쪽의 눈썹을 올리고 그 후에 쌍꺼풀의 균형을 맞추는 것이 올바른 순서가 된다.  

그럼 이 경우 어떻게 하면 보기 좋게 할 수 있을까? 다음 대안은 쌍꺼풀 크기 보다는 눈동자 크기에 초점을 맞추는 것이었다. 좌우의 눈뜨는 근육의 힘이 다르므로 우측에 상안검거근을 강화시켜서 눈동자의 크기를 맞추어 준다. 눈뜨기도 훨씬 편해 지는 것이다. 기존의 쌍꺼풀이 매우 높게 절개 되어 있으므로 (아마도 피부가 자꾸 덮쳐서) 쌍꺼풀의 크기를 줄이도록 하였다. 우측을 약간 높게 하되 크게 차이를 두지 않으며 되도록 피부를 절제하지 않고 잘 보존해 둔다. 세월이 갈 수록 눈 뜨는 힘이 약해질 수도 있으므로 눈동자의 크기가 작은 쪽의 근육을 잘 교정 시켜 주는 것이 좋다. 결과적으로 보면 우측의 쌍꺼풀은 약간 작게 된다. 얼굴 축을 고려하면 그 축에 맞추어 진 크기 일 수도 있다. 하지만 쌍꺼풀 라인을 작게 했기 때문에 눈에 덜 뜨일 수 있다.

눈썹의 높이를 올리지 않았기 때문에 누워서는 양측이 대칭이라도 일어나서 보면 우측이 약간 작게 보인다. 비록 지금 당장은 하지 못하더라도 나중에 시간이 나거나 여건이 되면 그때 이마거상을 하면 된다. 그래야 노년이 되어서도 편안하고 후회 없는 수술의 결과를 가질 수 있는 것이다.

처음에 눈에만 집착하여 어떻게든 좌우 대칭을 만들려는 환자 분을 잘 설득해서 눈꺼풀 및 눈썹의 위치, 그리고 얼굴의 축 등을 잘 설명해드렸다. 환자가 잘 이해를 해야 동의를 얻고 수술을 할 수 있기 때문이다. 수술의 술기도 중요하지만 환자의 상태를 잘 알고 앞으로의 변화에 대해서도 잘 안내할 줄 알아야 한다. 환자도 잘 이해를 하게 되면 신뢰성 있는 의사와의 관계(rapport, 라뽀)를 가지게 되고 수술 결과에도 더 만족할 수가 있는 것이다. 지금 당장이 보다도 오랫동안 가질 수 있는 좋은 결과를 기대해 본다.