▲ 레알성형외과 김수신 박사 (성형외과 전문의 / 의학박사)

비만은 외관상의 문제뿐만 아니라 각종 성인병을 유발하는 건강상 문제도 야기시키기 때문에 지방은 현대인의 공공의 적으로 여겨지고 있다. 하지만 얼굴의 지방은 얘기가 다르다. 어린 아이의 얼굴이 동글동글 한 것은 양질의 지방이 풍부하게 존재하기 때문. 도톰한 이마, 적당히 동그란 볼 은 동안의 필수 조건이기도 하다. 나이가 들수록 귀해지는 얼굴 지방은 보약이나 마찬가지다.

■ 불룩한 지방 빼고 패인 부위 이식하는 얼굴 지방 재배치
나이가 들면서 뱃살은 점점 나오지만 얼굴의 지방은 점점 없어진다.

더 정확하게 말하자면 얼굴의 지방은 위에서 아래로 내려가면서 사라지는 것처럼 보인다. 우리 얼굴에는 피부를 받쳐 주는 골격과 근막이 존재한다. 이것이 없다면 지방이 모두 흘러내려 턱밑에 모두 모이겠지만 구조물 덕분에 지방이 완전히 흘러내리는 경우는 없다. 하지만 지방이 모이는 포인트마다 주름이 깊어지게 된다.

바로 눈밑, 팔자주름, 턱선이 아래로 처진 지방이 모이는 지점이다. 이렇게 지방으로 인해 생기는 주름은 볼록 튀어나온 부위와 함께 움푹 패인 부위가 같이 나타나는 것이 특징이다. 따라서 튀어나온 부위의 지방을 빼고 패인 부위에 지방을 이식해주는 얼굴 지방 재배치 시술이 필요하다.

튀어나온 지방을 제거할 때는 아큐리프트(Acculift)레이저를 이용하면 효과적이다. 아큐리프트는 1444nm파장의 레이저를 이용하여 불필요한 지방을 녹여내고 피부 밑 진피층의 콜라겐 세포를 자극해 피부 리프팅을 유도하는 효과가 있다. 지방만 흡입할 경우 남은 피부 여유분이 처질 수 있기 때문에 피부 속 콜라겐 생성을 유도해 처진 피부를 당겨 올려주는 효과를 주는 것이다.

아큐리프트는 피부에 가까운 피하지방인 경우 더욱 효과적이다. 볼 처짐, 팔자주름이나 이중턱 등 지방이 늘어져 생기는 주름을 개선하는데 좋은 방법이다. 절개를 하지 않고 아주 가느다란 흡입관을 이용해 시술하므로 흉이 남지 않고 회복이 빠르다. 시술 후 급성붓기, 멍은 1~2주 정도 지속될 수 있으나 급성붓기가 빠지면 수술한 티가 거의 나지 않는다.

이렇게 아큐리프트로 흡입한 지방을 원심분리하여 순수지방만 채취하여 필요한 부위에 다시 넣어줄 수 있다. 팔자주름, 눈밑, 불독 주름 등 패인 부위에 지방을 이식해주면 주름이 한결 완화되어 보인다. 복부나 허벅지에서 지방을 채취하여 이식하는 지방이식과는 달리 같은 얼굴 부위 지방을 이용하기 때문에 생착률이 높다. 다만 얼굴 지방의 양이 충분하지 않은 경우에는 복부나 허벅지에서 지방을 채취하는 것이 좋다. 

■ 볼 처짐 심한 경우, 실 리프팅 병행하면 효과적
만약 볼 처짐이 심한 경우에는 실 리프팅을 병행하는 것이 더 좋다. 지방재배치 시술만으로는 전체적으로 처진 피부를 개선하는데 한계가 있기 때문이다. 실 리프팅은 진피와 피하층 연부조직 사이에 실을 걸어 피부가 당겨지도록 해주는 원리이다.

턱선을 효과적으로 당기기 위해서 관자놀이 부근에 실을 단단히 고정시켜주는 방법을 쓰기도 한다. 수술이 간편하고 절개하지 않기 때문에 흉이 남지 않으며 회복이 빠르다는 장점이 있다. 최근에는 일정 시간이 지나면 분해되어 없어지는 실을 사용하기 때문에 별도로 실을 제거해야 하는 번거로움이 사라졌다.

최근 의료기술의 발달로 인해 큰 수술을 하지 않고도 젊음을 유지할 수 있는 방법들이 많아지고 있다. 앞서 소개한 얼굴 지방 재배치술이나 실리프팅 모두 절개하지 않는 비수술적 방법에 속한다. 전통적인 수술방법에 비해 효과 지속기간은 짧은 편이지만 시술이 간편하고 부작용의 위험이 적기 때문에 각광받는 시술들이다. 노화를 막을 수는 없다. 하지만 꾸준히 지속적인 관리를 해준다면 노화의 속도를 늦추는 것은 얼마든지 가능한 일이다.