미국엔 3월에 전국 대학 농구대회가 열린다. 소위 March madness라 불리는 대회로 지난 일 년 간의 각 지역 리그 성적을 토대로 대략 56개 팀을 뽑아 토너먼트로 자웅을 겨루는 매우 인기 있는 대회이다. 이 대회에 메릴랜드 대학이 2002년에 처음으로 우승을 했다. 그때 당시 모든 매스컴이 중계를 하고 우승팀에 대한 인터뷰 등으로 가장 유명해진 사람이 농구팀의 감독인데 바로 게리 윌리암스라는 사람이다. 전국적으로도 꽤 유명하고, 특히 메릴랜드에선 모르는 사람이 없을 정도로 스타중에 스타가 되었다. 이 사람이 우리 약국에 왔다. 연예인은 아니지만 스타를 눈 앞에서 본 건 처음이었다.                                                                          

이 곳은 미국의 수도 워싱턴 근교이므로 TV 앵커들도 많이 산다. 이름이 기억나지 않는데 NBC 방송의 11시 뉴스 메인 앵커도 한 번 왔었다. 서부와 3시간의 시차가 있어서 그런지 이 곳 동부에선 메인 뉴스를 11시에 한다. 한국의 SBS 격인 폭스사만 10시에 메인 뉴스를 한다. 한국도 SBS는 메인 뉴스를 다른 방송보다 한 시간 먼저 한다고 들었다. 이것 말고도 두 방송의 보도 태도가 닮은 점이 많다. 

폭스 뉴스의 아침 뉴스 메인 앵커우먼인 미스 세이모아는 우리 약국 단골인데 자기 약보다는 엄마 약과 남편 약을 찾으러 자주 온다. 우리 약국에서 한 10여 분 달리면 워싱턴 시내 외곽이 나오는데 거기에 폭스 방송국이 있기 때문이다. 그래서 폭스 방송에서 일기 예보 하는 친구도 가끔 온다.

테크니션 앨바가 방금 원더 우먼을 봤냐고 한다. 뭐? 원더 우먼, 그게  누군데. 아, 린다 카터. 그녀를 기억하는가? 내가 어렸을 때 어린이들의 영웅이었던 그 원더 우먼. 육백만 불의 사나이, 소머즈, 헐크 등과 어깨를 나란히 했던 예쁘장하고 그리고 글래머였던 그 원더 우먼, 린다 카터가 방금 우리 약국에 들렀는데 내가 못 본 것이다. 지금쯤 60살을 훌쩍 넘었을 텐데. 앨바말로는 아직도 예쁘단다.

다른 애들도 다 얼굴을 봤다고 하지만 사실 바바나 마이클 등 젊은 테크니션 등은 원더 우먼이 누군지 모르니까 봐도 누군지 모를 테고 나나 앨바, 그리고 동료 약사 앨런 정도나 그녀를 기억하고 있을 테다. 그 땐 워낙 인기가 있었으니까. 내가 많이 아쉬워하니 앨런 말로는 리필하러 자주 오니까 그 때 볼 기회가 있을거라 한다. 집에가서 애들한테 오늘 약국에 원더 우먼이 왔었다니까 원더걸스가 왔었냐고 반문한다. 하하하. 아이들이 원더 우먼을 알 리가 없지.

그러던 어느 날, 조금 분위기가 다른 중년의 여성 한 분이 미소를 가득 띄고 오셔서 의사에게 전화로 처방전이 온게 없냐고 물으신다. 이름이 뭐냐고 물으니까 본명을 댄다. 동료약사 앨런이 린다 카터로 전화가 왔다고 알려 준다. 린다 카터? 그러면 원더 우먼, 드디어 원더 우먼을 내 코 앞에서 보게 되었다. 60살은 넘었을 듯한 얼굴이긴 한데 아직도 미색이 완연하다. 그리고 드라마에서처럼 키가 크고 좀 귀여운 인상은 그대로고. 다만 세월에 장사 없듯이 약간의 주름도 보이고. 하지만 어린 날의 우상을 직접 보니 정말 반가웠다.