Electrocardiogram
(EKG or ECG)

An electrocardiogram(abbreviated as an EKG or ECG) is a simple, painless test that shows heart rate and rhythm by recording the electrical activity of the heart. It is often done as part of an annual physical examination. An EKG can also help diagnose heart-related problems in patients who see a doctor because they are experiencing chest pain, dizziness or "skipped" heartbeats. The EKG is actually a "picture" of the electrical impulses that travel through the heart. In addition to revealing a heart that has a fast or slow beat, an EKG can be used to uncover a wide variety of heart conditions, including abnormal heart rhythms, a heart attack, or an enlarged area of the heart. The test from start to finish takes only a few minutes. The EKG is performed by placing 10 to 15 electrode pads on the skin in various locations on the chest, arms, and legs. The electricity of the heart is then measured while the patient is lying down(known as a "resting EKG"). EKG tests can also be done while a patient is exercising on a treadmill or similar device; this test is called a stress test.

이 연재물은 U.S. Pharmacist 저널에서 발췌한 환자 교육자료(patient teaching aid)로서 대한약학회 개국약학분과학회가 제공하는 것입니다.

심전도(Electrocardiogram)

심장발작 등 다양한 상태 검사
선천성 기형·관상동맥질환·심내막염 등 발견 가능

EKG는 심장의 박동수와 리듬을 측정한다.

심전도(약어로 EKG 또는 ECG)는 심장의 전기적 활동의 기록을 통해 심장의 박동수와 그 리듬을 보여주는 간단하고 통증 없는 검사이다.

이 검사는 매년 정기적으로 시행되는 신체검사의 일부 항목으로 행해진다.

EKG는 가슴의 통증, 현기증, `불규칙한(skipped)' 심장박동 등의 증상으로 의사를 찾는 환자들의 심장과 관련된 질환들의 진단을 돕는데 사용될 수 있다.

EKG는 실제로 심장을 통해 흐르는 전기 자극의 `그림'이다. EKG는 심장의 빠르고 느린 박동을 밝혀내는 것 이외에 비정상적인 심장의 리듬, 심장 발작 또는 심장의 비대해진 부분의 조사를 포함하는 심장기능의 다양한 상태를 찾아내는데 사용될 수 있다. 이 검사는 시작에서 끝나는 데까지 몇분 밖에 안 걸린다.

EKG는 가슴, 팔, 다리 등 여러 곳의 피부 표면 위에 10~15개의 전극패드를 부착함으로써 측정된다.

환자가 누워있는 동안 측정되는 심장의 전기는 `resting EKG'로 알려져 있다. 또한 환자가 운동기구인 treadmill 또는 이와 비슷한 운동기구에서 운동하는 동안에 EKG를 찍을 수도 있다.

EKG 검사를 통해 심장의 문제점들을 밝혀낼 수 있다.

EKG는 안전하고 언제나 사용 가능하고 방법이 간단하며 가격이 저렴하여 흔히 시행된다.

EKG는 이 검사가 시행되지 않았다면 발견되지 못했을 여러 심장의 상태를 밝혀낼 수 있기 때문에 유용한 검사이다.

또한 이 검사는 보통 환자들이 즉각적으로 의사를 찾게 되는 가슴의 통증, 현기증과 같은 증세를 초래하는 심장의 이상을 진단내리는 데 도움을 줄 수 있다. EKG는 심장에 작용하는 약물의 작용을 조사하는데도 사용되곤 한다.

전기자극을 그래프로 표시

EKG는 전형적으로 잘 훈련된 기술자에 의해서 행해진다. 기술자는 10~15개의 전극을 심장주위의 가슴, 그리고 팔과 다리 표면에 부착하기 위하여 접착성 패취를 사용한다.

전극이 접착제에 의해서 사용되기 때문에 그 부위의 피부는 전극을 붙이기 위하여 필요하다면 청결하게 하고 털이 제거되어야 한다. 기계는 몇 초 동안 심장으로부터의 전기자극을 기록하고 펜과 특별한 그래프지에 의해서 도표로 표시된다.

이러한 그래프들은 심박수의 변동을 보여준다.

심장질환의 발견

EKG가 일단 완성되면 의사가 그 그래프를 건강한 심장의 그것과 비교한다. EKG 판독을 통해 발견될 수 있는 많은 심장 상태들이 있다.

그 중 몇 가지의 상태는 다음과 같은 것들을 포함한다.

· 선천성 심장기형
· 심장의 밸브나 근육의 질환
· 비대해진 심방, 심실
· 관상동맥질환 (죽상동맥경화증)
· 빠르고 느린 심장박동 또는 불규칙한 박동을 포함한 부정맥
· 새로운 심장발작 또는 이전의 심장발작으로 인한 손상
· 심내막염, 심내막의 염증
· 나트륨 또는 칼륨과 같은 신체 전해질의 변화

비정상적 EKG

EKG가 비정상적으로 나타나면 심장의 상태를 진단하기 위해 무슨 검사가 더 필요한지를 의사가 결정한다.

EKG 스트레스 검사, 초음파 심장동태도 또는 심장 카테테르 삽입법과 같은 검사가 여기에 포함된다.

어떤 심장 리듬의 이상은 나타나는 시간이 일정하지 않아 EKG를 측정하는 동안 나타나지 않을 수 있다. 이러한 경우에는 이동식 모니터를 이용해 24시간 또는 그 이상 EKG를 측정하여 심장 리듬의 이상을 기록할 수 있고 그 정확한 진단을 도울 수 있다.

많은 의학적 검사와 마찬가지로 EKG 검사도 거짓 양성반응과 거짓 음성반응을 나타낼 수 있다.

그 의미는 EKG가 실제로는 별일이 아닌 것을 중증으로 보이게 하는 `거짓' 양성으로 불리는 비정상적인 기록을 나타낼 수 있다는 것이다.

`거짓' 음성은 관상심장질환이나 다른 심장상태의 초기단계를 놓치게 하는 EKG 검사 등이 해당될 수 있다.