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오피니언

시론

[시론] 미래는 준비하는 자의 몫

의약업계가 급박하게 돌아가고 있다. 투명한 영업 마케팅을 위한 리베이트 근절, 이를 통한 제약 유통산업의 선진화를 위해 정부가 여러 가지 작업들을 추진하며 제약 유통업계도 혼란을 겪고 있다. 정부의 의지는 단호한 것으로 읽힌다. 한 순간의 ‘폭풍’이 아니라 계획을 세워 차근차근, 때로는 강하게 추진하고 있다는 것이다. 때문에 제약계 및 제약사와 도매 유통업계도 이에 대비할 필요가 있다. 정부가 그냥 넘어가지 않을 것이라면, 또 이것이 궁극적으로 제약유통시장에서 그간 벌어졌던 불합리한 요소들을 개선하며 미래의 경쟁력을 확보할 수 있는 것이라면, 현재의 고통을 이겨내고 미래를 여는 데 역량을 모을 필요가 있다는 것이다. 실제 정부는 cGMP 등으로 제약사들의 구조조정을 유도하고 있고, 도매업소들의 선진화와 대형화도 추구하고 있다. 투명 유통 문제는 제약 도매 모두에 해당하는 문제로, 이 부분에 대해서는 현재 인식이 많이 개선됐다. 결국 글로벌시대에서 제약사들의 경쟁력확보와 의약품유통업계의 전근대성 탈피를 통한 역할과 기능 강화에 정부정책의 초점이 맞춰지고 있다는 것이다. 이 상황에서 제약사들이 어떤 전략을 짜느냐가 중요하다. 현재 생각할 수 있는 전략은 제약사들은 기본을 지키며 중장기적으로 접근해야 하고, 바탕에는 제약과 도매의 기능이 분리돼야 한다는 것이다. 선진화 과정에서 계속 도매 유통과 부딪친다면, 제약사의 선진화는 그만큼 더뎌질 수밖에 없다는 것이 제약계와 유통업계에 종사하는 많은 사람들의 얘기다. FTA시대에서 지금까지와 같이 제약이 유통에 손대며, 결과적으로 제약이 유통이 되는 식이라면 경쟁력 확보는 그만큼 요원해 질 수 있다는 지적이다. 물론 의약품유통업 수준이 아직 궤도에 오르지 않았을 수도 있다. 하지만 지금 도매업계가 물류의 선진화 대형화 등을 통해 이전과 크게 달라졌다는 것은 부인할 수 없는 사실이고, 연구개발 생산 마케팅이 제약사 본연의 자세라는 것도 부인할 수 없다. 때문에 제약사는 앞으로 유통과 경쟁하지 말아야 한다는 것이다. 앞으로 사회는 고령화로 간다. 이는 제약사들에게도 지금보다 더 나은 환경이 될 수 있다는 것을 의미한다. 지금은 조금 아프겠지만 제약사들이 리더십을 새롭게 구축하고 진일보한 마케팅에 나서면 새로운 기회를 맞을 수 있다는 것이다. 제약사들이 국내 유통과 친하면 많은 시너지 효과를 생산할 수 있다는 점도 알아야 한다. 정부에도 주문하고 싶은 것이 있다. 제약은 연구개발 등에서 정부로부터 부족하나마 지원을 받아 왔지만 도매 유통업은 정부로부터 지원을 받은 것이 부족했다. 지금은 선진국 수준으로 가는 길목이고, 정부의 방향은 옳다고 본다. 공동물류법을 통과시켜 도매유통을 활성화시키고, 또 제약사와 도매업계가 단계적으로 밟고 올라갈 수 있도록 틀을 만들어 주기를 바란다. 발판 없이 단번에 뛰어오르기에는 아직 부족한 것이 많기 때문이다. 약업 주체들은 정부 지원의 기틀 위에서 지금의 제도변화에 적극적 긍정적으로 대응해야 새로운 제약유통업 환경을 만들 수 있을 것으로 본다.

2009-08-18 13:25
[시론] 수해 약국 "두번 울리지 마세요"

유난히 국지적인 게릴라성 폭우가 많은 여름이다. 한꺼번에 많은 비가 내려 때아닌 물난리를 겪는 지역도 발생하고 있고, 약국 역시 예외는 아닌 것 같다. 부산도 예외는 아니었고, 지난달 하순 내린 집중호우로 수해를 입은 약국이 상당수다. 파악해 본 결과 19개 정도의 약국이 피해를 입었다고 알려왔고, 피해규모도 1억원이 조금 넘는 것으로 조사됐다. 수해를 입은 약국을 살펴보면 부산지역 전체에 호우가 집중된 것이 아니라 동구와 해운대구, 사하구, 수영구 등 일부 지역에만 엄청난 양의 비가 집중해 내렸고, 이 지역 소재 약국에 상당한 비 피해가 있었던 것으로 파악됐다. 전체 지역이 비슷한 피해를 입은 것이 아니라 특정 지역에 호우와 이로 인한 피해가 집중되다 보니 상대적으로 언론이나 약사회에서도 수해약국에 대한 관심과 행정적인 지원과 관심이 부족하다는 느낌이 든다. 수해를 당한 약국을 방문해 보면 전체 약국에 물이 들어차 조제실이나 매장은 물론 약을 보관하는 창고에까지 피해가 있어 말그대로 당해보지 않고서는 이해하지 못할 정도로 심각한 경우도 많다. 가뜩이나 불경기로 인해 약국경영이 힘든 상황에서 이번 수해로 인해 약국경영에 대한 약사의 의지마저 꺾이는 것은 아닌지 걱정부터 앞선다. 약국은 수해를 입더라도 국가나 지자체로부터 관심과 지원을 받지 못하고 있고, 피해가 심해 경제적으로 어려운 상황인데도 간단한 세제혜택 조차 받지 못해 이중고를 겪고 있다. 또 수해를 입은 약국이 공통사항인 물에 잠긴 의약품의 반품이나 교환문제 역시 원만한 해결이 쉽지 않다. 물론 대부분의 제약사나 도매업소에서는 적극적으로 피해약국 지원과 복구에 힘을 보태 다행이라 생각한다. 하지만 일부 제약사나 도매업소가 이런저런 핑계로 반품과 교품에 난색을 표하고 있고, 여름 휴가철이 겹치면서 하루가 급한 상황에서 맘고생만 하는 곳도 있다. 회원의 회비로 운영되는 약사회 차원에서 천재지변으로 인해 생긴 피해에 대해 금전적이 지원은 할 수 없다 하더라도 조직을 활용해 제약사나 도매업소에서 반품과 교품에 적극 나설 수 있도록 조치가 있어야 할 것으로 생각한다. 또 그 지원이 잘 이해되고, 회원약국에 실질적인 도움이 되고 있는지, 사후관리를 철저히 해주기를 바란다. 도매업소의 경우 시도약사회에서 직접 해결할 수 있지만 제약회사는 본사 차원에서 협조가 없으면 지역 담당자가 차일피일 해결을 미루면 원만한 해결이 쉽지 않다. 대한약사회 차원에서 제약회사에 적극 협조를 요청하는 배려가 있어야 한다. 비록 피해금액이 크지 않더라도 세재해택이나 보상보험에 관한 사항도 약사회 차원에서 정보를 찾아 피해약국에 알려주었으면 한다. 수해로 망연자실한 약사에게 약사회가 힘과 용기를 불어 넣어주기를 진심으로 바란다.

2009-08-12 09:52
[시론] Idea, Ideal과 Identity

어떤 행위를 능숙하게 잘 하려면 난이도에 따라 차이는 있겠지만 재능 있는 사람이라 하더라도 상당한 수련을 해야만 된다. 때로는 수련 전에 일정한 체계적인 교육이 선행되어야 할 것이다. 그런데 중요한 것은 모든 행위는 마음에서 시작된다는 것이다. 무의식적인 행위의 경우라면 마음 이전에 본능도 있겠지만 계획이 필요하거나 특수한 목적이 있는 경우라면 본능보다 마음이 더욱 중요할 것이다. 마음에 대한 이야기를 좀 더 해보도록 하자. 양명학에서 아름다운 꽃을 보는 것은 지(知)에 속하고 아름다운 꽃을 좋아하는 것은 행(行)에 속한다. 그런데 아름다운 꽃을 보았을 때는 이미 좋아하는 것이지 먼저 보고 난 뒤에 또 다른 마음이 있어서 좋아하는 것은 아니다. 다시 말해 知는 行의 시작이고, 行은 知의 완성이다. 지식과 실천은 본래 합치되어 있다는 것이다. 대장금의 명대사를 한번 살펴보자. 어린 장금의 대사를 보면, “홍시 맛이 났는데 어찌 홍시라 생각했느냐 하시면, 그냥 홍시 맛이 나서 홍시라 생각한 것이 온데”라는 말이 있다. 知는 정신적인 의식 활동이고, 行은 물리적 때로는 생리적인 활동이다. 知行은 성질이 서로 다르지만 활동이라는 점에서는 합치되며 의식적 활동과 물리적 생리적 활동은 동시에 발생하며, 시간적인 선후가 없다는 생각이다. 지금까지 GMP 업무에만 몸담아 왔으니 어설픈 GMP 이야기를 하자면, “GMP를 잘 아는 사람은 많다. 하지만 누구나 GMP를 잘 지키는 것은 아니다.” 우리가 생각하는 것과 실천하는 것이 다르다는 뜻이 아니라 잘 할 수 있는 어떤 체계적인 을 갖추어야 한다는 뜻이다. 우리의 현실을 한번 돌아보자, 이해가 아니라 외워서 알게 되는 시스템이 많다. 行의 기본인 知(규정)에 대한 이해도 안내가 부족한 경우도 있다. 새로운 정책을 만들어 실천하도록 할 때는 좀 더 복잡하고 어려운 메카니즘을 갖게 되는 것 같다. 제약업소에서 지켜야 할 규정을 知로 가정하면 行의 주체는 제약업소가 된다. 이러한 行과 知에 있어서는 많은 조건과 간섭이 발생하는 걸 많이 느꼈다. 하지만 마음에 있어서는 대장금의 대사처럼 ‘물도 그릇에 담기면 음식’인 것을 알고 또 그것이 음식이 되는 순간엔 먹는 사람에 대한 배려가 제일임을 안다면 의약품 제조에 있어서도 규정에 의존하지 않는 지행합일이 이루어 질 것이라 믿는다. 누구나 꿈을 꾼다. 이상적인 것과 현실적인 것 이들 사이의 단절이 없는 일치를… 호접몽처럼 깨어나면 없어지고 꿈속에서만 나타나는 세계가 아닌 우리가 사는 사실이 상상보다 진실 되기를 바란다.

2009-08-04 09:26
[시론] 무모한 도전은 자제, 정직한 도전은 계속~

우리 나라 굴지의 제약회사들이 모여 리베이트 근절을 선언하고 중소 제약업계에 동참하도록 촉구하였다는 기사를 접하였다. 아마도 몇 일전 모 제약회사의 내부자 고발로 이 사태에 대한 위기감의 표출로 보여진다. 국회에서도 엄한 법규를 적용하여 이에 대한 근절을 시도하고 있는 듯 보여진다. 아마도 이것은 현재 건강 보험료의 적자와 계속해서 인상되어가고 있는 보험료의 불만을 잠재우려는 시각이 역력하다. 결국 국민의 경제부담을 줄이겠다는 발상으로 직결된다고 보는 것이다. 당연히 근절되어야 마땅하다. 하지만 모든 것을 무 자르듯 자르려하는 일 처리나 자율적 경쟁을 도외시하는 행정 편의적 발상은 경계하여야 하는 것이 마땅하다. 또 하나 정부의 성분명처방 시범 사업 확대실시에 대하여 의료계가 반대의사를 표방하고 나선 모양이다. 의료계의 반대명분은 생동성 품목에 대하여 효능을 믿지 못해서 라고 하는 것이다. 오리지널 품목에 비해 효능이 현저히 떨어지는 약을 처방할 수 없다는 것이다. 하지만 다수 의원은 중소제약의 생동 품목을 처방하고 있는 것이다. 누가 보아도 이러한 의료계의 반대의사는 궁색하기 그지없는 변명일 수밖에 없다 아니 할 수 없다. 정부는 고가약 처방을 저가약으로 대체하여 얻은 실익이 이미 상당하다고 평가한 듯 하다. 또한 65% 의 대다수 국민이 정부의 시범사업 확대에 찬성하였다 하니 정부는 성분명 처방을 재정 절감과 국민의 편익증대를 위하여 이미 정책 목표로 확고히 한 듯 싶다. 의약분업 실시이후 줄기차게 제기해온 약계의 주장이 타당하다고 인정받는 느낌이다. 우리는 환호할 것이 없다. 정부는 국민의 편익을 위하여 나라의 살림을 위하여 이런 정책을 수립하고 있기 때문이다. 요즈음 약국가는 건강보험공단의 불일치 처방전 제출독려에 분통을 터트리고 있다. 공단이 팩스하나 보내면 이 팩스에 대한 답변서를 제출하느라 1년 전 처방을 모두 뒤적여야 하는 고통을 감내하고 있기 때문이다. 무엇이 문제인가. 정부의 후진적, 즉흥적 업무처리 사고 때문이다. 업무란 계획이 있고 준비가 있고 예측이 있어야 하는 것이다. 그럼에도 불구하고 이 모든 것을 무시하였으니 저항과 불만이 속출할 수밖에 없는 것이다. 불만이 쌓이면 터진다는 것을 정부 당국자는 알았으면 한다. 올해는 대한약사회 회장 선거가 있는 해이다. 모든 약사들의 불만이 어디에 있는가 평소 느끼고 각인 하여 이에 대한 대책을 정책화하여야 한다. 신뢰는 순간에 얻어지는 것이 아니라 평소 희생과 노력에 의해서 이루어지기 때문이다. 우리는 언제나 임기응변이나 이율배반적 형태의 주장을 제기한 적이 없었다고 자부한다. 국민의 신망을 받는 것도 이 때문일 것이다. 정직한 도전을 위하여 끊임없이 자아를 성찰하고 신뢰를 표방하며 노력을 게을리 하지 않는 우리가 되기를 간절히 염원해 본다.

2009-07-28 11:10
[시론] 마라톤, 건강과 사랑실천

지난주 수요일 저녁 서울과 춘천을 잇는 고속도로가 개통됐다. 서울에서 호반의 도시 춘천까지의 나들이가 더욱 쉬워졌다. 경춘가도를 기억하는 올드멤버들은 이제 경춘고속도로를 시원하게 달리면서 지난간 시절의 추억을 떠올릴지 모른다. 이제 차량들의 질주를 시작된 경춘고속도로지만 정식 개통에 앞서 사람들에게 먼저 자리를 양보했다. 이 고속도로 개통을 기념하는 마라톤대회가 지난 12일 열려 수많은 사람들이 전인미답의 이 도로를 처녀질주 했다. 마라톤을 즐기는 이들에게는 크나큰 행운이 아닐수 없었다. 다시는 두발로 달릴수 없는 제한된 공간을 그 누구보다 먼저 밟고 달릴수 있는 기회가 얻을수 있었던 것이다. 남춘천IC에서 출발하는 5km, 10km, 하프, 풀코스 등 다양한 코스의 마라톤 대회에서 참가자들은 해발 150m 내외에 위치한 고속도로에서 아름다운 산봉우리를 감상하며 마음껏 내달릴 수 있었다. 10여 개 터널을 통과하는 코스는 일반 마라톤대회와는 색다른 추억을 선사했다. 한여름 더위였지만 아무 문제가 없었다. 연이은 산 가운데로 뚫린 도로여서 소나무ㆍ잣나무ㆍ참나무ㆍ떡갈나무에서 뿜어 나오는 상쾌한 공기와 홍천강에서 솔솔 불어오는 강바람이 더위를 잊게 했다. 마라톤은 오래 달리는 운동이다. 자신과의 싸움이기도 하지만 허리의 하중을 최소화하는 기술도 필요하다. 달리는 동안은 바른 자세를 유지해야 한다. 구부정한 자세로 달리면 똑바로 서서 달리는 것보다 2배의 하중이 척추에 가해진다. 즉 바르지 못한 자세로 달리는 것은 평소의 6~8배의 체중을 허리에 짊어 지고 달리는 꼴이다. 달릴 때 바른 자세를 위해서는 우선 시선을 전방 18~20m 앞에 두고 상체를 수직으로 세워야 한다. 머리를 똑바로 들고 허리를 편 자세로 엉덩이와 상체를 일직선이 되게 해야 척추에 부담이 덜 간다. 건강달리기는 그만큼 쉽고도 어렵다. 필자가 근무중인 회사에도 사내 마라톤 동호인클럽이 있다. 영업부를 비롯한 다양한 부서에 속한 약 50여명의 마라톤 매니어들은 평소 달리기를 통해 자신의 건강을 다지는 한편 매년 몇몇 공식대회에 단체로 단체 회사의 명예와 이미지 쇄신에도 한몫을 단단히 한다. 특히 지난해부터는 대한암학회 등이 주관하는 ‘핑크리본사랑실천’마라톤대회에 참가하기 시작했다. 이 대회는 단순히 달리기만을 위한 대회가 아니다. 지난 2001년부터 시작된 '핑크리본사랑 마라톤 대회'대회는 유방암 조기검진과 예방의식을 고취하는 '핑크리본 캠페인'의 일환으로 진행되고 있다. 대회에 참여하는 각자가 부담하는 참가비 전액이 한국유방건강재단에 기부되는데 지난해 대회에는 2만7300명이 참가해 2억7300만원을 모금, 유방암재단에 전달되기도 했다. 그야말로 사랑실천 건강달리기의 참모습이 아닐까 싶다. 마라톤매니아들이 점점 들어 사랑의 건강달리기에 동참하기를 기대해 본다.

2009-07-21 17:27
[시론] 아침 길거리가 무섭다

미국에서 부통령까지 지냈고, 최근까지도 환경운동가로 활발한 강연과 계몽활동을 하면서 전세계에 지구온난화로 인한 위험성을 설파하고 다녔던 앨 고어. 최근 미국 정계에서 다시 주목받고 있는, 뛰어난 자질을 가진 그에게도 어린 시절 아픈 기억이 있다. 그의 아버지는 담배농장을 운영하면서 많은 돈을 벌었고, 고어가 유복한 집안에서 자라게 해주었지만, 고어에게 잊을 수 없는 이별도 안겨주었다. 고어보다 10살이 많았던 누나 낸시. 무척 고어에게 따뜻한 온정을 보였던 낸시는 10대부터 흡연을 시작했고, 결국 젊은 나이에 폐암으로 가족들의 곁을 떠났다. 이 일로 인해 고어의 아버지는 평생 운영해 온 담배농장을 접어야 했다. 한 해, 직간접적으로 흡연으로 인한 질병 등으로 국내에서만 5만명 이상이 사망한다는 통계를 놓고도 여전히 흡연은 그다지 줄어드는 티가 나질 않는다. 사실 더 위험한 것은 흡연자보다는 간접흡연자이다. 필터를 거치지 않은 채, 타고 있는 담배에서 직접 내뿜어져 나오는 부류연(생담배연기)에는 주류연(필터를 통해 걸러진 채, 흡연자에게 흡입되는 연기)보다 독성물질이 훨씬 많다. 발암과 직접적으로 관련 있다고 알려진 타르는 1.7배, 니코틴은 2.7배, 일산화탄소는 2.5배, 암모니아는 무려 73배, 페놀은 2.6배, 디메틸니트로사민은 26배 등 유독물질이 간접흡연자에게 훨씬 많이 전달이 되는 것이다. 실제로 흡연을 하지 않는 여성 폐암환자의 80% 이상이 간접흡연에 의해서 병을 얻은 것이며, 2002년에는 유럽연합에서만 8만명 이상이 간접흡연으로 사망했고, 미국은 연간 3천명, 중국은 10만명이 간접흡연으로 사망한다. 특히 평소 심장혈관이 안 좋은 사람은 30분 정도만 간접흡연에 노출되면 심장발작을 일으켜 사망할 가능성이 충분히 있으며, 흡연하지 않는 여성이 흡연자 남편과 30년간 여생을 같이할 경우 폐암 발생률이 3배까지 높아진다는 보고도 나왔다. 아이에게도 이 사실은 적용된다. 즉, 베란다에서 안전하게 담뱃불을 껐다고 생각하는 아버지의 입가에 남은 유독물질이 아이한테 전해지면 아토피 피부염, 알레르기성 비염에 대하여 그렇지 않은 아이보다 훨씬 더 높은 발병율을 나타낼 수 있다. 아침 출근길에 보면, 대중교통을 이용하러 길을 걷는 사람들에게 괴로운 것 중의 하나가 아침마다 아주 맛있게 담배를 피우시는 분들이 앞에서 길을 가고 있을 때이다. 필자도 대중교통을 이용하는지라 이런 분들이 앞에 있을 때마다 헐레벌떡 뛰어서 앞질러가고, 앞질러가고 하는 것도 한 일이다. 더 괴로운 것은 건널목에서 교통신호를 기다릴 때이다. 이도 저도 못 움직이고 서있어야 하는 상황에서 여기저기서 담배연기가 흘러오면 괴롭기가 그지없는 것이다. 이런 식으로 하루 3분정도만 노출된다면, 1주일에 5번씩 잡을 때, 1년이면 간접흡연에 12시간 노출되는 것이다. 결코 간과할 상황이 아니다. 아침에 피우는 담배가 애연가에게는 삶의 행복일지는 몰라도 비흡연자 다수에게는 삶을 위협하는 흉기일 뿐이다. 국민을 생각한다고 많은 것을 챙기고, 국민을 위한다면서 두리번거리는 분들에게 이 간접흡연의 피해는 그냥 그러려니 지나가야 하는 것인가? 아니면 내일처럼 생각하고 해결해줘야 할 일인가? 묻고 싶어진다.

2009-07-15 09:48
[시론] “약대 정원 증원은 재앙의 시작이다”

복지부가 약대정원을 390명 증원한다고 발표했다. 기존 20개 약학대학 1,210명의 입학정원이 1,600명으로 늘어난다는 이야기다. 개국가의 반응도 엇갈린다. 약사 배출이 늘어나면 근무약사 수가 늘어나 인건비가 떨어지지 않을까 하는 기대감과 약사수가 늘어나면 약국수 증가로 이어져 기존 약국에 경제적인 타격을 주지 않을까하는 우려감이 교차하고 있다. 복지부의 이번 발표에 대해 약학대학협의회는 약대 6년제를 맞아 시설투자와 더 좋은 교육환경을 위해서는 현재의 30~40명 정원으로는 어렵다는 입장이다. 일리가 있는 말이다. 약대도 대학의 많은 학과중 하나일 뿐인데 약대만을 위해서 학교에서 투자를 하려면 그만큼의 등록금 수입이 창출되어야 할 것이다. 병원약사회도 임상 실습을 마친 6년제 출신 약사가 많이 지원하게 되면 병원약사의 위상과 대우가 개선될 것이라 기대하고 있다. 그러나 과연 약대 6년제 시대를 앞두고 약대 정원 증원이 이런 기대감을 충족 시켜줄 해법이 될 것인가에 대해서는 의문이다. 우리는 등록금 천만 원 시대에 살고 있다. 6년제가 되면 연간 등록금이 이천만원 정도 되지 않을까 예상하는 이들도 있다. 약대협에서 주장하는 것처럼 약대 6년제 교육을 위해 시설투자와 교수인력 보강에 30~40명 정원 학교에서 1명당 연간 이천만 원의 등록금 수입으로 질 높은 교육이 어렵다면 차라리 여건이 되는 다른 학교에 약대정원을 넘기는 게 옳지 않을까 생각한다. 약대협의 속내는 약대 6년제로 인한 신규 교수인력 채용으로 교수인력의 과포화를 정원 증원으로 해결하려는 것이 아닌가 의심이 든다. 약대를 지망하는 학생 학부모 입장에서 보자면 약대 6년제 시대에 6년이라는 시간과 엄청난 학비를 투자해 약대를 졸업하고 약사가 되면 그만큼의 기대치가 생긴다. 졸업한 약사가 그 만큼의 수입이 보장되지 못한다면 과연 누가 약대를 지원하려 하겠는가? 결국 문제의 해법은 약대 정원 증원이 아닌 것이다. 6년제 출신 약사가 졸업 후 어느 분야로 진출하느냐는 지극히 경제적인 논리이기 때문이다. 병원약사의 대우가 좋다면 병원약사를 선호하게 될 것이다. 제약회사의 주5일제 시행으로 근무여건이 좋아지자 오히려 제약회사 취업을 선호한다는 소식도 있다. 그러나 병원이나 제약회사에서도 6년제 출신 약사에게 더 많은 급여를 보장해주지 않는다면 6년제 출신 약사의 지원이 오히려 줄어들 것으로 생각한다. 의약분업 이후에 약국 수는 꾸준히 증가했다. 그럼에도 경제적인 이유로 신규약사들이 개국을 선호해 약국수가 증가한다면 결국 의약품 과소비를 조장해 국민 의료비 지출만 늘게 할 것이다. 결국 약사와 국민 모두에게 약대 정원 증원은 재앙이 될 것이다. 복지부는 약대증원 정원을 결정할 때 이러한 모든 상황을 고려해야 한다. 약사 인력 증원이 필요하다면 객관적인 데이터와 적정 인력을 산출해 증원을 결정해야 할 것이다. 지금이라도 복지부는 약사들을 위해서가 아니라 국민경제를 위해 약대 정원 증원을 재고해야 할 것이다.

2009-07-08 09:24
[시론] 일반의약품에 대한 재평가

우리나라는 2000년 의약분업이후 제약업계는 다양한 새로운 지표들이 제시되고 있다. 의약분업은 전문의약품의 오남용을 줄임으로써 의약품의 순기능을 확대하고 역기능을 최소화할 수 있는 대안중의 하나인 것은 분명해 보인다. 그러나 한편으로 건강보험의 보장성 확대 및 약제비의 증가의 이유로 건강보험 재정의 어려움이 부각되고 있다. 약제비의 증가는 노인 및 만성질환 증가로 인한 사용량 증가, 신약등 고가약으로의 처방 전환으로 인해 약제비가 증가된다는 것이 지배적인 전문가들의 지적이다. 따라서, 한정된 건강보험재정의 재원으로 보다 많은 국민들에게 혜택을 제공한다는 측면에서 정부당국은 고민이 아닐 수 없을 것이다. 즉, 건강보험재정도 줄이고 국민의 우수한 의약품의 접근강화 등일 것이다. 이와 같이 건강보험 재정과 국민의 우수하고 안전한 의약품의 접근성이라는 두 마리 토끼를 잡을 수 있는 대안중의 하나가 일반의약품이 아닌가 생각된다. 일반의약품을 바라보는 시각은 이해관계(利害關係)를 바탕으로 세 부류로 나눌 수 있을 것이다. 정부는 일반의약품 정책과 관련하여 건강보험재정등을 고려하여 2001년부터 2006년까지 단계적으로 일반의약품 복합제를 비급여로 전환했었지만 지난 2006년 11월 심평원의 분석(일반의약품의 비급여 전환에 따른 약품비 변화)에 의하면 단기적으로는 효과가 있었으나 장기적인 측면에서는 실효성이 낮은 것으로 조사되었다. 따라서, 일반의약품에서 보험약가 정책만으로는 여러므로 한계가 있어 원론적이고 근본적인 처방이 필요해 보인다. 한편, 제약회사 입장에서는 그간 의약분업이후에 전문의약품을 중심으로 제네릭에 치중하며 성장의 주요한 키워드로 정착해 왔다. 실제 시장에서 생산실적을 보면 2000년에 일반의약품이 40%이던 것이 2007년 23%로 대폭 낮아졌다. 그러나 최근에 업계와 정부가 노력하고 있는 리베이트 척결문제 그리고 그간 제네릭 우대 산업정책은 하지 않겠다는 정부의 입장등은 제네릭 전문의약품에 치중한 국내 기업으로서는 대안을 찾을 수 밖에 없어 보인다. 마지막으로 소비자 입장에서는 선진국중심으로 셀프 메디케이션(Self Medication)위한 안전하고 우수한 의약품의 접근성을 확대해 줄 것을 요구하고 있다. 이상과 같이 정부, 제약회사 그리고 소비자입장에 따라 다소 차이는 있으나 지난 과거와 달리 일반의약품에 대한 새로운 평가가 이루어져야 할 것이다. 최근에 일반의약품이 건강보험재정중 약제비에 대한 영향을 통계학적으로 필자의 연구진과 함께 영향분석을 해 본 결과 만약 일반의약품이 전체 의약품 시장에서 1억이 확대되면 약 5천9백만원의 건강보험중 약제비 절감효과가 나오는 것으로 파악되었다. 이상과 같이 정량적 접근을 통해 일반의약품의 경제적 가치이외에 제약회사나 소비자 입장을 고려하더라도 그간 일반의약품에 대한 인식의 재평가가 이루어져야 하고 이를 위해 발전적인 방향을 고민해야 할 것이다. 일반의약품의 발전모델은 국내의 경우와 같이 고령화가 빠르게 진행되고, 셀프메디케이션의 요구등 국민의식이 높은 선진국을 적극적으로 벤츠마킹을 해야 할 것이다. 이를 고려한다면 일반의약품이 허가체계상의 명확한 자료제출범위 및 분류기준(안) 마련, Switch OTC에 대한 기준(안), 일반의약품 확대등 이에 따른 셀프메디케이션에 대한 의약품 오남용을 최소화하기 위한 정책 마련등으로 정책방향을 접근해야 할 것으로 판단된다.

2009-06-25 14:22
[시론] 탈크 원료 속 석면 함유

석면과 같은 발암물질은 일정한 반응이 나오기까지 소요되는 최소의 자극량, 이른바‘역치(Threshold)’가 없으며 누적 반응이 나타날 수 있으므로 노출을 피하는 것이 최선의 원칙이다. 그러므로 환경으로부터 노출을 최소화하기 위해 미국에서는 음용수 중의 석면 농도를 1ℓ당 700만 개 이하로 기준을 두거나 기준을 두기 어려운 경우 건축물 석면 가이드라인(석면 해체와 제거 작업시 대기 중 석면 농도 0.01개/cc 이내 등)과 같은 권고사항을 제시하고 있다. 직접 소비자가 노출될 수 있는 제품의 경우에는 더욱 철저한 관리가 이루어지는데, 석면이 거의 함유되지 않는 원료를 사용하도록 하기 위해 2005년 무렵부터 일본은 0.1%, 미국은 불검출로 탈크의 기준을 정하기 시작하였다. 이미 사용한 것이 얼마나 위험한가에 대해 안전성을 따져 보고자 한다면 노출량을 고려해야 한다. 이번에 문제가 된 탈크 원료는 외국기준에 비해 많은 석면이 함유되어 있었다고 한다. 그러나 이것이 제품에 함유 될 경우에는 극미량 수준이다. 더구나 일반적으로 위해성을 평가할 때에 는 개인차, 성별, 나이, 생활습관 등 여러 가지 불확실한 요소가 있으므로 만약에 대비하여 최악의 경우에 해당하는 시나리오에 따라 평가하게 된다. 따라서 위해성을 평가하여 기준치를 제시하였다면 이는 실제로 위해를 가하게 되는 수준보다 훨씬 안전한 수준을 제시하였다고 볼 수 있다. 이번에 대다수의 전문가들이 석면을 함유한 탈크를 사용한 의약품에 대해 안전하다고 판단하는 배경에는 우선 석면은 호흡기 노출이 위험한데 경구로 섭취할 경우 유해하다는 보고는 거의 없기 때문이라고 할 수 있다. 또한 미국의 음용수 중 석면 허용기준이 1ℓ당 700만개인 점을 참고하였을 것으로 본다. 이 기준의 의미는 최대 농도로 오염된 물을 하루정상인 음용양으로 평균 수명기간 동안 먹는다고 하여도 암이 발생할 가능성이 없다는 것이다. 경구용의약품 정제의 일반적인 용량은 200~500㎎이고 이에 평균 1% 정도의 탈크를 사용하게 된다. 석면은 입자형태이므로 농도를 정확히 측정하기가 쉽지 않아 문제가 된 탈크에 함유된 석면의 양이 정확히 알려지지 않았으나 항간에 떠도는 바와 같이 2~5% 정도 함유되었다고 하더라도 0.02~0.05%밖에 차지하지 못하므로 환자들이 알약을 복용하 여 석면을 섭취하는 양은 매우 미량으로서, 미국의 음용수 허용기준과 직접 비교는 어려우나 이에 미치지 못할 것으로 판단한 것이다. 더욱이 음용수와 달리 약은 복용 기간이 정해져 있다는 점도 고려했을 것으로 본다.

2009-06-24 10:38
[시론] 종합소득세 유감

매년 5월이면 누구나 그렇지만 특히 개국약사의 고생은 말이 아니다. 종합소득세 신고라는 복병이 숨어 기다리고 있기 때문이다. 의약분업 이후 약국은 '부익부 빈익빈' 현상이 심화돼 하루 평균 처방조제 건수가 50건을 넘지 않는 경우가 80%에 달한다는 충격적인 통계가 있었다. 여기에 일반의약품 매출도 분업 이후 급격하게 줄어 처방건수는 평균이 안되는 상황에서 불용재고약은 종류나 금액이 늘어나 약국 경영수지 악화를 초래하고 있다. 또, 정부가 요구하는 자영업자 표준소득률은 매년 조금씩 증가해 삼중고를 겪고 있는 약국의 실제 경영수지는 마이너스성장을 하고 있다. 분업 이전에는 많은 약국들이 종합소득세 신고를 본인이 직접하는 경우가 많았다. 하지만 복식부기 도입으로 회계과정이 복잡해져 지금은 대부분의 약국에서 회계사무소를 이용하고 있고, 이 비용도 준조세에 해당할 정도로 적지 않다. 약국의 소득세는 2007년 9월 이전에는 보험청구분 총약제비에서 원천징수를 했다. 하지만 2007년 9월 이후에는 조제료에 대해 원천징수가 이뤄져 5월이 되면 적게는 수백만원에서 많게는 수천만원의 종합소득세를 납부하는 경우가 적지 않다. 소득에 따라 세금을 납부하는 것이라면 큰 불평이 없겠지만 약국마다 처한 환경이 조금씩 다르고, 처방건수가 비슷한데도 불 구하고 납부하는 종합소득세는 천차만별인 경우가 많은 것이 현실이다. 비슷한 환경에서 격차가 벌어지는 가장 큰 이유는 대부분의 약사들이 세무의 기본적인 흐름을 모르고 있다는 점 때문이다. 대부분 세무회계사에 업무를 맡기고 어떻게 세율이 산출되고, 소득세 요율이 어느 정도인지, 공제되는 부분은 무엇인지 잘 모르고 있다. 특히 총매출부분에서 ETC와 OTC 비율이 얼마인지, ETC와 OTC 매출에 대해 산출되는 수익률이 다르지만 모르는 경우가 적지 않다. 심지어 회계사무소에서도 이 부분을 잘 알지 못해 ETC와 OTC의 구별없이 천편일률적으로 총매출에 대해 표준소득세율을 적용하기도 한다. 하루 처방건수는 비슷한데 총약제비가 많은 처방을 조제한 약국은 총약제비가 적은 약국보다 몇배 높게 종합소득세가 나오는 기형적인 경우가 많이 있다. 총약제비가 많거나 적거나 관계없이 조제료 수입이 거의 똑같은데 회계사무소에서 총약제비를 매출로 잡고 표준소득율을 책정하게 되면 납부해야 할 소득세 규모에서 엄청난 격차가 발생한다. 약사가 세무회계를 모조리 알아야 할 필요는 없지만 어느 정도 기본적인 틀은 숙지해야 하고, 부당하게 소득이 사라지는 경우는 없는지 감시해야 할 필요성이 있다. 지금은 소득을 거두는 것도 중요하지만 절세나 소득누수를 방지하는 것에도 힘을 쏟아야 하는 시점이다. 마른수건을 짜는 심정으로 세무회계를 눈 크게 지켜볼 수 있도록 약사회 차원에서 지속적인 회원 교육을 해야 한다고 생각한다.

2009-06-17 09:31
[시론] "藥" '毒'이 아닌 '藥'이 되길 바라며

싱그러운 5월, 마약류관리과로 자리를 옮겨 근무하게 됐다. 새 둥지에서 갖는 첫 번째 대형행사로 제5회 대한민국 청소년 박람회에 참가, 청소년들에게 의약품의 올바른 사용법과 마약류를 오남용하였을 때의 폐해를 홍보했다. 세계 굴지의 자동차 회사인 BMW사에서는 이미 오래 전부터 '자전거'를 만든다. 수익을 위해서가 아니라 청소년들에게 BMW사를 홍보, 미래의 고객으로 확보하기 위해서 말이다. 청소년기에 처음 타 본 BMW 자전거에 대한 신뢰는 자라서 어른이 되었을 때 자연스럽게 BMW 자동차 고객으로 이어진다는 것이다. 참으로 훌륭한 마케팅 전략이라고 생각했었다. 마찬가지로 청소년기에 처음 약물을 어떻게 접하게 되느냐가 참으로 중요하다. 그런데 요즘 청소년들이 너무 쉽게 중독성 약물에 노출된다. '공부 잘하는 약'으로 알고 복용하는 "메칠페니데이트"만 해도 그렇다. 향정신성 강도로 치면 2등급에 해당하는 향정신성의약품이 어찌 공부 잘 하는 약이 될 수가 있단 말인가? 1등급에 해당하는 약물은 아예 의료용으로 사용할 수도 없다. 적응증인 '주의력결핍과잉행동장애, 우울증, 수면발작'을 들으면 '우리 아이가 이 약을 먹어야 될까' 오히려 의문을 가져야 할 텐데 말이다. '주의력결핍과잉행동장애'라는 적응증 대신 'ADHD'라는 약어로 널리 쓰는 것도 어찌 보면 적응증을 드러내지 않을 요량인지도 모르겠다는 생각이 든다. '살 빼는 약'도 만만치 않다. 식욕억제제로 BMI지수 30을 초과하거나 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 다른 위험인자가 있는 BMI 27이상의 비만에 4주 이내 단기간 투여하도록 되어 있는데 이를 지키는 의약전문가들이 얼마나 될까? 여름으로 접어들면서 젊은이들이 한창 몸만들기에 열중이다. '단백동화 스테로이드제'가 불법적 상술로 '몸짱 약'이라고 이름 붙어 유혹하고 있다. 심리학에 '초두 효과(primacy effect)'라는 것이 있다. 어떤 정보를 접했을 때 처음에 받은 정보가 후에 알게 된 정보보다 훨씬 중요하게 다루어지는 현상을 말한다. 나의 초두효과에 의하면 마약류는 정말 훌륭한 의약품이다. 여러 차례의 수술 경험으로 수술 직후에는 진통제 '모르핀'을 맞았다. 흔한 말로 곧 죽을 듯이 아프다가 진통제 '모르핀'을 맞으면 금방 통증이 없어진다. 진통제 모르핀을 맞으면서 1주일 정도 지나면 급격한 통증은 많이 완화되고 환자가 견딜만하게 아프게 된다. 나에게 모르핀은 정말 훌륭한 의약품으로 기억되며, 한 번도 인간을 망치는 위해물로 인식한 적이 없다. 이와 달리 청소년기에 약물을 질병 치료의 목적이 아닌 오남용된 사례로서 접하게 되면 평생 약물에 대한 비뚤어진 시각을 가지고 오남용된 사례를 목적으로 접근하려고 하기에 주의해야 한다. 청소년들이 藥이 아닌 毒을 만나지 않도록 우리 어른들이 더 많은 심혈을 기월여야 할 것이다.

2009-06-10 09:16
[시론] 노무현 전대통령과 약사회

노 전대통령의 갑작스런 서거로 온 나라가 슬픔에 빠졌다. 凡人이 죽어도 슬프거늘 한나라의 대통령을 지내신 분이 그것도 자연사가 아니고 투신사 하였으니 어찌 비통해하지 않을 수 있단 말인가. 슬프고 슬퍼해도 눈물이 앞을 가리울 뿐이다. 8년 전 우리는 부산시에서 개최되었던 전국 여약사 대회를 기억할 것이다. 그 당시 후보였던 노 전대통령이 찾아와 우리의 권익보호와 아울러 성분명 처방을 약속했었다. 모두가 환호했고 열렬히 박수를 치며 환대했던 그날이 새롭게 느껴질 뿐이다. 대통령 시절 그래도 분업의 틀을 유지시켜주었고 대체조제를 원활하게 할 수 있게 배려해 해 주었다고 믿고 싶다. 정책이란 국민의 편에서 먼저 생각하고 상대 단체도 생각해야 하는 복잡성이 있으므로 일방적으로 약사의 편에 서서 분업의 틀을 짤 수는 없었을 것이다. 재임당시 인기 있는 대통령이 되기란 매우 어려운 측면이 있을 것이다. 원하는 것을 달라고 아우성치는 사람이 많으니 더 더욱 그럴 것이다. 다 들어주고 싶겠지만 나라의 곳간을 먼저 생각하지 않을 수 없으리라. 이제 우리의 세계를 뒤돌아보아야 할 때이다. 몇 개월 후면 우리는 원하던 원치 않던 또다시 대약 회장 및 지부장 선거를 해야만 한다. 동문들이 離合集散을 할 것이고 회장 후보들은 전국 투어를 해야만 할 것이다. 정책선거를 부르짖지만 선거 끝 무렵이면 선물을 돌리고 知人과 감성에 호소하며 한 표를 달라고 목청을 높일 것이 너무도 뻔하다. 자연히 돈을 쓰는 선거가 될 수밖에 없다. 나라의 선거도 광범위한데다 일등만을 인정하기 때문에 죽기 살기 식의 선거문화가 있을 수밖에 없는 것이 아닌가! 앞으로 정책과 학술적 비전을 제시하고 이를 회원을 위하여 제공하고 회원들에게 도움이 되는 회무를 펼칠 수 있는 대약 회장이 우리에겐 절실히 요구된다고 하겠다. 노 전대통령은 마지막 유서에서 "삶과 죽음이 모두 자연의 한 조각이 아니겠는가, 슬퍼하지 말고 누구도 원망하지 마라" 라고 하였다 한다. 그것은 아마도 살아 있는 자들의 화해와 용서, 포용을 바라지 않았나 생각되어지는 대목이다. 우리의 선거도 당선자가 자신의 측근으로 가득 채우고 비난과 충고에 귀를 기울여 들지 않는 세태를 반성해야 한다. 비록 반대편에 섰다하더라도 모두를 위해서 관대하고 포용하려고 하는 노력이 무엇보다도 소중한 것이다. 선거는 축제의 장이 되어야 한다. 그러기 위해서 사적인 비방과 비난을 자제하고 서로를 존중하며 정책을 우선하는 선거문화를 정착해야 하는 것이다. 자유와 민주적 토론과정을 거쳐 정책이 결정되는 의사구조를 우리는 하루빨리 정착시켜 다가오는 선거에서 이를 구현해야 할 것이다. 그것이 진정으로 회원을 위하는 약사회를 만드는 지름길이 될 것이다.

2009-06-03 10:14
[시론] 소통과 공감의 분위기 확산

얼마전 발표된 통계자료에 따르면 인구 10만명당 약 25명에 달한 우리나라의 자살율이 OCCD국가중 최상위권을 차지했다고 한다. 별로 유쾌하지 못한 소식이다. 첨단기술의 혜택을 입고 풍요를 누리는 현대인들이지만, 이러한 풍요 속에서도 자살률은 계속 높아만 가고 있다. 자살이 늘어나는 이유는 여러 가지가 있을 수 있겠지만 현대인들은 무엇보다 소통의 부재로 극단적인 선택을 하는 경우가 늘고 있다는 분석이다. 제품을 만들어 파는 기업들은 소비자의 시선을 끌기 위한 온갖 노력과 시도들을 한다. 무엇보다 서로가 소통하고 공감대가 이뤄 졌을 때 최종소비는 발생한다고 믿기 때문이다. 최근 약업계를 살펴보더라도 고객의 가치를 최우선하는 경영방침에 따라 사회공헌활동차원의 문화마케팅을 전개하는가 하면 '사람이 제일이다'라는 인식아래 아침밥을 제공하고 휴식공간을 늘리는 등 직원을 가족처럼 챙기는 회사들이 늘어나고 있다. 이러한 현상들은 무엇보다 회사내부는 물론 기업과 고객간에도 소통이 중요하다는 공감대가 형성되었기 때문이라 생각된다. 바람직한 일이다. 보수적인 기업문화로 평가받던 제약사들도 최근에는 톡톡 튀는 마케팅을 도입하고 있어 눈길을 끌고 있다. 아트 마케팅이 도입되고, PPL(영화나드라마의 소품으로 사용되는 상품) 광고도 눈에 띈다. ‘문화’와 ‘체험’을 적당히 믹스해 소비자의 친근감을 유도한다. 더욱이 이런 회사들의 문화마케팅은 일회성 이벤트를 배제하고 지속적이고 순수하게 전개한다는 점에서 주목을 받고 있다. 문화마케팅은 형식도 다양하다. 유명화가의 그림을 제품케이스와 광고에 직접 인용하는가 하면 인기드라마를 통한 PPL광고도 더욱 늘어나고 있다. 또 어린이음료의 제품용기와 포장에 어린이들이 좋아하는 ‘짱구’캐릭터를 반영, 어린이들의 눈 높이에 맞추는 감성마케팅도 눈에 띈다. 프로야구대상을 지원하거나 각종 아마추어 종목의 후원을 통한 스포츠마케팅도 한몫 거든다. 대체로 이들 회사들은 문화마케팅의 미션을 사회공헌, 문화메세나, 나눔경영의 실천으로 인식하고 따뜻한 기업의 이미지 창출을 추구한다는 전략이다. 이 모두가 소비자와의 접점 찾기를 통한 소통에 목표를 두고 있음이다. 예술공연 행사의 경우 연주자와 관객, 관객과 관객들간 소통할 수 있는 자리를 마련하는 등 고객과 관객과의 접점을 확대하여 브랜드 자체를 고급문화로 키운다는 목적을 숨기지 않고 있다. 한편 제약회사들은 요즘 인력채용이 한창이다. 일반적으로 제약사는 많은 수의 영업직원들을 보유하고 있는 만큼 이직률도 높았다. 높은 이직의 배경에는 물론 업무가 과중한 면도 있지만 무엇보다 직원에 대한 배려가 부족했다는 점을 지적하지 않을 수 없다. 특히 국내기업과 외자자간 기업문화의 차이는 이러한 이직현상을 부추기는 주요인이 되기도 했다. 급여 등 금전적인 차이도 있지만 무엇보다 개인의 인격과 창의성을 존중하지 않는 경직된 조직문화도 큰 영향을 미쳤다. 상급자나 오너의 막말하기도 한 요인이 됐다. 하지만 요즘은 조금씩 변화의 기운이 감지된다. 어느 회사는 오너는 직원을 채용할 때 스스로가 더도 덜도 아닌 단1표만의 인사권을 행사한다고 한다. 채용과정에서 생길 수 있는 개인적 판단오류의 리스크를 줄이기 위함이며 무엇보다 임직원 상호간의 소통과 공감대가 중요하다는 인식이 바탕이다.

2009-05-27 09:44
[시론] 잠재적 중독자 예방이 더 중요

최근 연예계와 사회의 화두가 되었던 사건이 바로 인기 탈렌트 J의 마약복용사건이다. 이 사건이 기존의 사건들과 다른 점이 있었다면 같이 어울렸던 연예인중 하나인 Y가 직접 일본 등에서 마약을 구입하여 보급했다는 점이다. 일부 연예인들은 도리어 대마초 등의 마약은 합법화해야 된다는 논리까지 강하게 펴고 있다. 우리나라가 아닌 다른 나라는 어떻게 하고 있을까? 최근 멕시코에서는 마약소지와 사용을 합법화해야 한다는 주장으로 나라가 떠들썩했다. 물론 대통령은 반대했지만, 연간 6천명 이상이 마약에 관련된 범죄로 희생되는 이 나라에서도 이런 기막힌 주장이 나오고 있다. 콜롬비아에 대해서도 미국은 막대한 예산을 들여가며 마약퇴치를 위해 노력했지만, 소득은 별로 크지 않다. 만약 외국이고 우리나라고 간에 일정 부분이라도 마약이 합법화된다면 어떤 일이 발생할 것인가? 일단 음지에서 마약을 소지하고 복용하던 사람들은 쌍수를 들어 환영할 것이다. 마약소지와 복용을 합법화했기 때문에 그 다음부터는 마약도 밀반입의 루트가 아닌 정식 수입에 대해 불허할 수 있는 근거가 사라질 것이다. 더 큰 영향은, 지금까지는 연예인이나 해외유학생 등 직간접적으로 마약을 접할 수 있던 계층을 중심으로 보급되었고 소비되었다면, 합법화의 시점부터는 전혀 관련 없던 평범한 사람들이 마약을 접하게 되고, 특히 사업이나 학업에 실패하고 실의에 빠진 사람들의 중독율이 엄청나게 증가할 것으로 예상된다. 더군다나 지금도 청소년들의 마약복용이 공공연히 문제가 되고 있고, 성문화 개방 속도가 빠른 것이 지적되고 있는 상황에서 우리의 자녀들은 얼마나 커다란 위협 앞에 무방비로 노출될 것인가? 마약을 합법화해야 한다고 주장하는 일부 사람들에게 다시 한 번 자제하라고 하고 싶다. 한국마약퇴치운동본부에서 발표한 자료에 따르면, 처음에 사람들에게 마약이 다가갈 때는 직접적으로 마약 한 번 복용해보겠냐는 식의 접근이 이루어지는 것이 아니다. 피로회복제, 술 깨우는 약, 머리가 맑아지는 약, 또는 근육을 키우는 약 이라는 식의 솔깃한 제의에 의해서 시작되는 것이다. 사실을 알았을 때는 물론 한참 때늦은 뒤일 것이다. 아무리 정신적으로 건강하고 생활이 건실한 사람이더라도 한순간의 유혹에 무너질 수 있는 것이 마약의 위험성이다. 따라서 잠재적인 중독자를 예방하는 것이 현재의 중독자 재활치료에 못지않게 중요하다. 한국병원약사회에서도 학생들부터 이러한 마약과 약물오남용의 예방교육을 실천하는 것을 목표로 하고 있다. 현실을 제대로 안다면, 만용을 부려가면서까지 마약에 손을 댈 사람은 극소수로 줄어들 수 있기 때문이다.

2009-05-20 10:02
[시론] 당번약국 의무화 추진 유감

당번약국이란 당번을 정해 공휴일에 의무적으로 약국 문을 열게 하는 제도로 지역주민의 의약품 구입불편을 해소하기 위해 약사회에서 자율적으로 운영해 오고 있는 제도이다. 의약분업 이전에는 당번약국 때문에 약국간 갈등도 있었다. 당번이 아닌 약국이 문을 열면 당번약국에서 당번도 아닌데 왜 문을 열었는지 항의도 하고, 심하면 다툼이 벌어지기도 했다. 공휴일에도 유동인구가 많은 지역에서는 서로 당번을 하겠다고 다투기도 해서 약사회가 중재를 하기도 했다. 그런데 의약분업 이후에는 상황이 달라졌다. 약국의 수익이 처방전에 의존하는 시스템이 되면서 병․의원이 쉬는 공휴일에 약국 문을 열어도 기대만큼의 수익이 발생하지 않기 때문에 당번약국을 기피하기까지 한다. 또한, 분업이후에 약국입지가 주로 병․의원에 가까이 있다보니 층약국과 같은 경우는 당번을 하고 싶어도 현실적으로 하기 어려운 경우도 생겼다. 그러나 제일 중요한 것은 당번약국에 대한 약사들의 인식의 변화다. 내 약국인데 문을 열고 닫는 것은 내 자유라는 생각을 가진 약사들이 있다는 것이다. 당번날 문을 열어도 이용자가 없어서 운영하기 어렵다는 것은 이해가 간다. 그러나 남들 쉬는 날 나도 쉬고 싶으니 당번하기 싫다는 생각은 문제가 있다고 본다. 당번약국은 지역주민을 위한 봉사하는 제도라는 약사들의 인식이 부족하다. 최근 국가권익위원회와 법제처가 국민의 의약품 구입 불편을 해소하겠다며 당번약국 운영법제화를 정부에 건의했다고 한다. 당번약국을 안하면 과태료도 부과하겠다고 하니, 격세지감을 느끼게 한다. 그러나 이는 탁상행정에 불과하다고 생각한다. 의약분업 이후에 당번약국을 기피하는 가장 큰 이유는 당번약국을 운영했을 때 약국에 경제적 이익이 적기 때문이다. 많은 업종이 주 5일제를 시행하고 있다. 주 5일제가 되면서 약국도 토요일 근무를 기피하는 근무약사도 생겨나게 되었고, 당번날 근무는 당연히 개설약사 몫이 되어 버렸다. 대다수의 나홀로 약국에서는 당번약국을 했을 경우 2주일을 하루도 못쉬고, 약국운영에 전념해야 한다. 이러한 여러 가지 사정을 고려하지 않은 채 일률적인 당번약국 의무화를 추진한다는 것은 무리가 있다고 본다. 또한, 과태료까지 부과한다면 지금도 많은 규제가 있는 약국에 또 하나의 규제를 추가하는 것이다. 지금까지도 자율적으로 당번약국 운영은 잘 해오고 있다고 본다. 당번약국을 활성화하려면 과태료를 부과하는 규제보다도 당번약국을 하게 되면 약국에 경제적 이익이 발생하는 쪽으로 제도를 정비해야 한다. 당번의원 제도를 도입한다던지, 당번약국 운영시 세금감면과 같은 실질적인 이익을 준다면 당번약국을 서로하려고 하지 않을까 생각된다. 그리고 약사들도 당번약국에 대한 인식이 바뀌어야 한다. 일반의약품 약국 외 판매문제가 나올 때마다 시민단체에서 주장하는 이야기가 야간이나 공휴일에 의약품 구입이 어렵다는 것이다. 당번약국은 지역주민들에게 봉사하는 제도라는 생각을 갖고, 약국에 득이 안되더라도 당번약국에 적극 동참하는 자세가 필요하다고 생각한다.

2009-05-13 09:09

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