심야응급약국 시범운영이 화두로 등장했다.

약사회는 심야에도 문을 여는 약국을 전국적으로 운영해 의약품 구입에 대한 불편을 해소하고, 나아가 일반의약품 약국외 판매에 대한 인식을 돌려보겠다는 의지를 표현하고 있다.

시범운영의 목적이 어느 정도 노출되자 일부에서는 ‘응급’이라는 단어를 빼라는 딴지를 걸었고, 시민단체에서는 책임론을 거론하며 ‘꼼수’라는 표현까지 응용했다. 운영전부터 그다지 시선이 곱지 않다.

내부적으로 심야응급약국 운영을 설명하면서 약사회는 국가에서 부여한 약사라는 권리에 부가되는 의무로 봉사정신을 강조하며 참여를 독려했다.

일반약 약국외 판매와 나아가 일반인 약국개설 등 약계 현안을 해결하는데 심야응급약국이 하나의 계기가 될 가능성은 있다. 아쉬운 것은 전국적이라기에는 숫자가 많지 않을 뿐만 아니라 시범운영 자체가 급하게, 충분한 교감없이 진행돼 탄력을 못받았다는 점을 부인할 수 없다는 것이다.

활발한 회원의 동참을 위해서는 참여를 유도할 수 있는 계기가 있어야 한다. 기본적인 운영경비 회수가 불가능해 보이는 심야시간대 운영을 특별회비에 의존하거나 순환 근무를 통해 지속하는데는 무리가 있다. 정착에 적지 않은 시간이 필요한 심야시간 약국운영을 위해서는 적정한 혜택이 무엇보다 필요하다.

또, 국민 불편 해소가 이유라면 이용자인 국민이 제대로 알아야 한다. 지금도 ‘아프면 응급실에 가지, 약국으로 달려갈 사람이 얼마나 되겠느냐’며 부정적인 시각을 가진 경우가 많다. 더 많은 일반인을 심야약국으로 오게하기 위해서는 접근성을 더욱 높여야 한다.

따라서 회원의 동참을 끌어내기 위해서는 사안에 대한 의견공유와 인식이 선행되고, 인센티브에 대해서도 함께 고민해야 한다. 또, 국민의 인지도와 이용률을 높이기 위해서는 적극적인 홍보가 필수적인 사항이다.

운영에 나서야 할 회원이 현실적인 방안 없이 의무가 강조된다고 느끼고, 이용자인 국민이 50곳으로 무엇을 해소할 수 있겠는가라고 느낀다면 주변의 판단처럼 흐지부지될 가능성이 없지 않다.

심야응급약국 시범운영이 ‘국민적 요구를 외면하고 회피하려는 꼼수’라는 시민단체의 표현에 무엇으로 답할지는 조만간 판가름 날 것이다. 그 답이 ‘참여도’와 ‘이용률’이 되기를 기대한다.