약대 新設 보다 學科增員이 우선이다
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입력 2009-05-27 09:49
수정 2009-05-29 16:42
약학대학 신설과 함께 현 약대정원의 증원 문제가 동시에 제기되고 있으나 보건복지가족부와 교육과학기술부가 심사숙고해서 결정해야 할 사안으로 보인다.
약대 입학정원에 관한 의견을 교육과학기술부에 제시할 입장에 있는 복지부가 기존의 약대정원에 대한 증원이 필요하다는 견해를 밝히고 교육과학기술부에 정원 증원요청을 할 움직임을 보이고 있는 것은 바람직하다.
최근 약대 신설 의지를 밝힌 대학들이 많았지만 정원이 작은 약대의 증원이 우선돼야 한다. 복지부가 밝힌 대로 올해부터 약학대학 연한이 6년제로 연장되면서 오는 2013-2014년 2년간 신규 약사가 배출되지 않는 문제를 반드시 해결해야 하는 차원에서도 정원증원은 필요하다. 2년간 약 2400여명의 신규 약사인력이 배출되지 않으면 약사인력수급에 있어 차질이 야기되기 때문이다.
복지부의 계획대로라면 2011년부터 약대 정원이 증원될 수 있으리라 본다.
증원규모는 한국약학대학협의회가 요구 한 바 대학별 평균 80명 선으로 수용될 경우 대략 420명 선 정도가 늘어날 것으로 보여 이 정도의 증원은 현실적으로 필요하다는 것이다.
현재 정원이 40~60명 선에 불과한 약대의 경우는 증원이 더욱 급한 실정이다.
약대 평균 정원을 대학 당 80명 규모로 상향 조정하고자 한 것은 매우 고무적인 일이다.
대학의 어려운 재정 측면은 고사하고라도 초 대형화되고 있는 병원의 약사수요 급증과 제약 현장의 약사 부족 현상 등을 감안해 볼 때 時宜適切한 요구라고 본다.
대전, 충남은 약대가 1곳 있지만 정원이 40명에 불과하고 충북의 경우도 50명이어서 이를 합쳐도 충청권은 다른 지역에 비해 약대 정원이 상대적으로 적은 편이다.
따라서 약대 신설 보다는 기존 대학의 정원을 먼저 증원하는 것이 올바른 수순이다.
약대 신설은 향후 약사인력 수급 현황 등을 고려해 신중히 검토할 정책이다.
현재 국내 20개 약학대학의 총 정원은 1,176명, 이중 서울지역이 698명으로 절반이 넘는다. 이런 상황에서 연대와 고대등에 약대가 신설된다면 서울지역 약대 편중이 심화된다.
지난 1982년 이후 지금까지 약대 정원에 대한 조정과 증원이 없었던 것은 21세기 세계10권 약업대국으로 발전한 한국약계를 위해서 간과할 수 없는 문제이다.
약사면허 소지자는 2008년 말 현재 5만8천9백97명으로 집계되고 있지만 면허증을 사용하고 있는 약사는 절반 수준으로 추정되고 있어 약사의 부족 현상은 계속되고 있다는 것이다.
그러나 약학대학의 신설은 현재 정원을 증원한 이후에도 약사가 부족하다면 그때 가서 고려해야할 것이다. 교육과 약사인력수급문제는 교과부와 복지부가 전향적인 정책수립과 동시에 막 시행된 6년제 약학교육을 지원해 나가야한다.