브리티쉬 아메리칸 토바코(이하 BAT)는 소속 과학자들이 진행한 임상시험 결과 ‘글로(glo™)로 전환한 흡연자들의 경우 특정 유해성분에 대한 노출 정도가 상당히 감소했으며 일부는 금연했을 때와 비슷한 수치를 보였다고 26일 밝혔다. (임상시험은 24일 미국 메릴랜드 볼티모어에서 열린 ‘니코틴 및 담배 학회’ 컨퍼런스에서 발표)

또 이러한 결과는 글로가 일반 궐련을 사용할 때보다 잠재적으로 유해성을 대폭 감소한다는 주장을 뒷받침하는 또 다른 증거라고 강조했다.

BAT에 따르면 글로는 태우는 것이 아니라 가열하는 방식으로 설계된 히팅 디바이스로, 연소 시 나오는 연기나 특정 유해성분이 줄어든다.

BAT의 R&D 부문(유해성 감소 입증 부문 총괄) 제임스 머피(James Murphy) 박사는 “ ’글로’와 같이 새로 등장한 제품에 대해 소비자와 정책입안자들이 최대한 많은 정보를 원하는 것은 당연하다. 따라서 ‘글로’의 증기와 일반 궐련의 연기와 차이점을 이해하는 것이 과학적 연구의 핵심 과제”라며, “이러한 연구에서 사람들이 직접 참여한 임상시험은 매우 중요한 역할을 한다”고 말했다.

한편 임상시험은 일본에서 시행됐으며, 최소 3년 이상 흡연해온 180명의 참가자들을 대상으로 한 이 실험은 병원에서 8일간 진행됐다. 

처음 이틀동안 시험 참가자들은 평소와 같이 흡연을 했고 소변검사를 통해 성분 검사를 시행했으며, 혈액 및 입김에 대한 분석도 진행됐다. 그 후 5일 동안 참가자들은 흡연을 계속하는 그룹, 히팅 디바이스 사용 그룹, 금연 그룹으로 나누어졌고 소변, 혈액, 입김 분석이 다시 시행됐다.

특정 유해 성분에 대한 노출은 소변에서 검출된 유해 성분 또는 인체에서 분해되어 노출에 대한 바이오마크라고 불리는 대사물질의 양으로 측정했으며, 세계보건기구에서 일반 궐련의 연기에 포함된 성분 중 유해 성분으로 지정한 성분들도 포함했다.

연구 결과에 따르면 ‘글로’로 전환한 흡연자들의 경우 소변에서 검출되는 특정 성분의 농도가 감소했고 일부는 금연한 사람들과 동일한 감소량을 보였다. 이는 글로로 전환한 흡연자들이 더 적은 양의 유해 물질에 노출됐으며, 일부는 완전히 금연한 이들과 노출 정도가 동일했다는 것을 의미한다고 BAT는 주장했다.