애브비社가 미국 일리노이州 시카고 북부지역에 소재한 새로운 원료의약품 제조시설을 착공했다고 29일 공표했다.

앞서 애브비는 같은 달 12일 시카고 북부지역에 새로운 제조시설을 구축하기 위해 1억9,500만 달러를 투자한다고 발표한 바 있다.

이곳 시설이 완공되면 애브비의 미국 내 제조 네트워크와 역량, 제조용량 등이 확대되는 데 힘을 보탤 수 있을 전망이다.

이튿날 애브비 측은 이와 별도로 7,000만 달러를 투자한 가운데 매사추세츠州 우스터에 들어설 ‘애브비 바이오리서치 센터’(ABC)의 확장공사가 착공됐다고 공표했다.

새로운 원료의약품 제조시설의 착공과 관련, 애브비社의 아지타 살레키-제라드 부회장 겸 최고 운영책임자는 “오늘 착공식이 미국 내에서 제조 혁신과 제조역량의 강화를 가속화하기 위해 애브비가 진행 중인 일련의 움직임에서 중요한 성과가 도출된 것”이라면서 “차후 10년 동안 애브비는 100억 달러 이상을 투자해 미국 내에서 새롭고 다양한 제조시설들을 추가로 개설할 계획”이라고 말했다.

이를 통해 비단 미국 뿐 아니라 세계 각국에서 애브비가 공급하는 의약품에 의존하고 있는 수많은 환자들의 삶이 향상될 수 있도록 할 것이라고 덧붙이기도 했다.

원료의약품의 제조는 복잡한 다단계 공정을 필요로 하는 것으로 알려져 있다.

시카고 북부지역 원료의약품 제조시설이 완공되면 애브비의 화합합성 역량을 크게 확대하게 될 뿐 아니라 자사의 일부 원료의약품 생산을 기존을 유럽과 아시아에서 미국으로 옮겨올 수 있도록 해 줄 것으로 보인다.

신경계 질환 치료제, 면역성 질환 치료제 및 항암제 등의 분야에서 현재 뿐 아니라 차세대 의약품들의 미국 내 생산이 한층 더 활기를 띌 수 있게 될 것임을 시사하는 부분이다.

30일 공개된 애브비 바이오리서치 센터의 확장사가 완공되면 이곳은 애브비의 생물학적 제제 연구‧개발 뿐 아니라 제조의 중심지 역할을 할 수 있을 전망이다.

확장된 애브비 바이오리서치 센터에는 생물학적 제제 제조부문과 3층 규모의 연구실, 창고 및 오피스 공간이 들어서게 된다.

이곳이 완공되면 일부 항암제들의 제조장소 또한 기존의 유럽에서 미국으로 빠르게 이전될 수 있을 것으로 보인다.

살레키-제라드 부회장은 “지난 30여년 동안 애브비 바이오리서치 센터가 과학적인 혁신과 생물학적 제제 생산의 최일선에 자리매김해 왔다”면서 “이번 투자에 힘입어 애브비의 생물학적 제제 제조역량이 더욱 확대될 수 있을 뿐 아니라 복잡한 차세대 생물학적 제제들의 개발, 제조 및 발매를 담당해 온 이곳 애브비 바이오리서치 센터가 더욱 탄탄한 기반을 구축하면서 세계 각국 환자들의 삶을 개선해 줄 수 있을 것”이라고 단언했다.

한편 애브비는 미국 내 전체 50개州와 푸에르토키로에서 총 2만8,000여명의 인력을 고용하고 있다.

시카고 북부지역 원료의약품 제조시설이 완공되면 신규 고용창출 뿐 아니라 미국 내 제조역량을 확대하는 성과로 이어질 수 있을 전망이다.

현재 애브비는 미국 내 11개 제조시설들에 걸쳐 총 6,000명 이상을 고용하고 있다.

새로운 원료의약품 제조시설이 들어설 일리노이州는 애브비의 본사가 소재한 가운데 개발‧제조 부분에서 1만1,000명 이상이 몸담고 있다.