24일 열린 보건복지위 국정감사에서 김희국 의원은 “제약산업 R&D에 대한 주무부처의 중복과 전문가의 부재 등으로 정부의 제약산업 육성계획이 ‘모래밭에 물 붓기’이다”라고 지적했다.
 
이에 보건복지부 임채민 장관은 “제약산업은 전체 산업 중 연령이 가장 오래된 사업으로 100년이 넘은 산업이다. 잠재력이 있다”고 답했다.

임 장관은 “타깃을 정하는 것이 중요하다. 신약개발과 같은 블록버스터 개발 노력도 게을리 하지 않으면서 니치버스터, 즉 틈새시장 공략이 바람직하다”고 답했다.

또, 임 장관은 "공공자원을 과도하게 투자해 지원할 게 아니라 선택과 집중을 해야 한다"며 “환경을 바꿔주는 것이 정부의 가장 좋은 역할이지만 늦은 감이 있어 ‘혁신형제약육성’이라는 한시적 지원을 하고 있는 것”이라고 말했다.

한편, ‘니치버스터(Niche Buster·커다란 틈새시장)’는 제약산업의 새로운 트렌드로 표적항암제, 희귀질환 치료제와 같이 특성화, 전문화를 통해 틈새시장을 겨냥한 것으로 니치버스터는 아직까지 시장이 만들어지지 않거나 시장이 미미하게 형성된 의약품을 통칭한다.