약학대학 교육과정을 이른바 '통 6년제'로 전환하는 논의가 빠르게 진행될 것으로 전망된다.

지난 28일 중앙대에서 열린 한국약학교육협의회(이하 약교협) 임시총회에서 교과부 대학지원과 박주호 과장이 통 6년제에 대한 긍정적인 의견을 보이면서 향후 논의과정에 관심이 높아지고 있다.

이 자리에서 박주호 과장은 "이공계 학문이 무너진다는 의견을 무시할 수 없다"면서 "교육 정상화를 위해 약대 통 6년제를 진행하는 것이 보다 합리적인 결정"이라고 전했다.

특히 박 과장은 "합의된 의견이라면 통 6년제를 받아들일 수 있다"면서 관련 단체가 논의를 거쳐 통일된 의견을 제시한다면 추진이 가능하다는 입장을 밝혔다.

이는 교과부가 직접 나서 제도 전환을 추진하기에는 부담이 큰 만큼 해당 단체가 내부의견을 조율해 하나의 의견을 제시한다면 추진 가능성이 높다는 간접적인 의사표시라는 판단이 가능해 앞으로 관련 단체의 논의도 활발해 질 것으로 보인다.

특히 약대 6년제 개편에 따라 진행중인 2+4체제가 본격적으로 가동되지 않은 상황에서 교과부가 직접 전환을 추진하는데는 부담이 있기 때문에 관련 단체의 의견제시과 이를 수용하는 형식을 거치면 추진할 수 있다는 뜻으로 해석이 가능하다.

그동안 각 대학에서는 약대 입학을 준비중인 상당수 재학생들이 인접 이공계 등 자연계열 학과로 대거 몰리면서 운영에 걸림돌이 된다는 일부 지적과 이를 사전에 차단하지 않을 경우 문제가 확대될 수 있다는 판단이 있어 왔다.

이날 발언은 이같은 약대와 주변 관계자들의 의견을 일부 받아들여 문제점을 해결하기 위해 통 6년제를 도입할 의사가 있음을 확인해 준 것으로 보인다.

이에따라 약교협은 이날 총회를 통해 의견을 일부 개진하는 한편 빠른 시간 안에 총회를 다시 갖고 통 6년제에 대한 각 약학대학의 입장을 수렴하는 자리를 마련할 예정이다.

약교협 김대경 회장(중앙대약대 학장)은 "28일 정기총회 자리에서 의견을 확인한 결과 참석자의 대부분이 통 6년제에 찬성하는 분위기였다"면서 "대학 경영상 문제와 약대 정원문제 등을 고려하고, 이공계의 면학 분위기가 좋지 않다는 의견을 반영한다면 대부분의 대학에서도 찬성하고 있다고 본다"라고 전했다.

특히 김 회장은 "약대 입시전형 부분을 매듭지어야 할 상황이고, 관련 논의를 5월중에 마무리할 예정"이라면서 "이에 대한 논의를 진행하기 위해 다시 총회를 개최하고, 이 자리에서 통 6년제에 대한 구체적인 의견을 수렴할 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 

대한약사회 역시 통 6년제에 대해서는 특별한 이견이 없는 상황이라 전체적인 윤곽은 '찬성'으로 잡힐 공산이 크다.

이미 대한약사회는 약대 정원이 이슈가 되면서 하나의 대안으로 통 6년제를 언급해 왔다. 통 6년제로 전환할 경우 정원 증원에 대한 요구가 줄어들 가능성이 있어 통 6년제를 하나의 축으로 진행한다는 내부 방침을 피력해 왔다.

만약 관련 단체의 의견이 하나로 모이게 되면 교과부에서 다른 의견수렴 절차를 거치고, 관련 법령을 개정하게 되면 통 6년제는 가닥을 잡을 것으로 전망된다.