최근 ‘묻지마’ 테러가 잇따르면서 바이오테러 대비 필요성도 제기되고 있다. 특히 바이오테러는 초동조치가 가장 중요한 만큼, 이에 대한 대책이 무엇보다 중요하다는 지적이다. 

묻지마 테러란 목표를 정하지 않고 무차별적으로 무작위 대상을 상대로 테러를 저지르는 것을 가리킨다. 타인에게 육체적, 정신적으로 상해를 입힐 목적으로 가하는 테러 행위들 중 그 원인이 지극히 불규칙적인 형태로 이뤄져 있다는 특징이 있다.

정부도 관련 대책들을 내놓고 있다. 행정안전부는 지난 8월말 정부 서울청사에서 고기동 행안부 차관 주재로 전국 시·도 기획조정실장과 자치경찰위원회 사무국장 연석회의를 개최했다. 전국 17개 시·도와 함께 일명 묻지마 테러라 불리는 ‘이상 동기 범죄’ 대응을 위해 보안카메라(CCTV)를 비롯한 범죄예방환경설계 사업 등을 확대하기로 했다. 

또 윤석열 대통령은 국무회의에서 경찰 조직을 철저하게 치안 중심으로 구조 개편하고 예산 배정도 조정하겠다고 밝혔고 경찰은 일부 지구대와 파출소를 통합해 도보순찰 등 현장 대응력을 강화한 '중심지역관서'를 운영하겠다고 전했다. 실제로 울산에선 중구 태화지구대와 성안파출소가 '중심지역관서'로 선정돼 시범 운영 중이다.

경기 안산시는 '시민안전모델'을 마련했다. 경찰, 지역사회와 협력해 범죄 예방부터 피해자 지원에 이르기까지 공동체 치안을 활성화하는 것이 주 내용이다.

하지만 흉기 등을 휘두르는 무차별 형 묻지마 테러와 달리 바이러스, 박테리아, 독극물 등 유해한 생물학 작용제를 의도적으로 살포해 사람, 동식물에 질병을 일으키거나 살상하는 함정형 바이오 테러는 테러 시도자가 누구인지 알기 힘들다는 특징이 있어 더욱 철저한 예방이 필요하다는 주장이다. 

가장 대표적인 바이오테러 사례는 2001년 발생한 탄저균 소포 테러다. 세계무역센터 테러 발생 한 달 후, 미 상원의원 및 언론 매체 관계자들에게 탄저균이 묻은 우편물이 배달돼 5명이 사망하고 17명이 감염된 사건이다.  

조너선 퀵의 저서 ‘이것이 우리의 마지막 팬데믹이 되려면’에 따르면 탄저균은 비교적 쉽게 생산하고 투여할 수 있어 테러 한 번으로 도시 하나를 초토화할 수 있다. 

국내에서도 최근 비슷한 사례가 발생했다. 지난 7월 전국적으로 정체를 알 수 없는 해외 우편물이 발송된 것. 경찰이 집계한 건수만 3600건이 넘어 국민들은 생화학 테러로 의심하고 불안해 했다. 경찰은 조사 결과, 위험 물질은 없는 것으로 최종 결론을 내렸다. 

경찰은 이 우편물들이 상품평을 조작하기 위해 주문하지 않은 물건을 아무에게나 보내는 '브러싱 스캠'이라고 판단했다. 

다행히 바이오테러는 아니었지만 바이오테러가 얼마나 발생하기 쉬운지 보여주는 대목이기도 했다. 

바이오테러 발생 시 가장 중요한 초동조치를 할 수 있는 바이오 테러 확인 키트가 국내에도 있다. 

 질병관리청의 ‘생물테러 병원체 및 독소 다중 탐지 키트9’가 대표적인 바이오테러 확인 키트다. 면역크로마토그래피 원리로 검출하는 방식이다. 탄저균, 보툴리늄톡신, 브루셀라, 페스트, 콜레라 등 9종의 병원균을 검사할 수 있다.

질병관리청 바이오테러 확인 키트는 2004년부터  애보트가 생산해 왔으며 키트의 민감도 및 특이도를 계속 향상해왔다. 2016~2017년 시행한 질병관리청 정책연구과제 결과를 반영해 제품 스펙을 변경한 바 있다.

질병관리청은 계속해서 융합기술을 이용한 신속·고감도의 차세대 현장 탐지 기술 개발에도 노력을 기울이고 있다는 설명이다.

국제우편 세관검사장 신축으로 국제우편을 통한 생화학 테러 위험과 마약 밀반입 차단을 위한 단속체계는 더 강화될 전망이다. 하지만 아직 화학 및 방사능 물질 탐지기가 갖춰진 우편시설은 국제우편물류센터 등 전국 6곳에 불과하다.

진단키트 전문 취급업체 유정메디텍 유만길 대표는 “지하철 역사 등 지하시설이나 공항 등 밀집 지역에서 바이오테러가 발생할 경우 피해를 줄이기 위해선 원인물질 파악이 가장 중요하다”며 “키트를 인구밀집지역 등에 소화기처럼 비치하면 빠른 초동조치가 가능해 관련 피해를 최소화할 수 있다”고 강조했다.