건강기능식품 및 개별인정형 원료 발굴 전문기업 프롬바이오(대표이사 심태진, 377220)가 보스웰리아와 구절초 추출물을 활용해 미세먼지로 인해 유발되는 비염과 알러지 등 호흡기 염증 완화에 도움을 줄 수 있는 신규 조성물에 대한 특허를 등록했다고 10일 밝혔다.

이번 특허는 보스웰리아 추출물과 구절초 추출물을 1:5 중량비로 배합한 복합 추출물 ‘FRH-CB’를 핵심으로 한다. 프롬바이오는 두 천연 소재의 조합과 배합비를 최적화해 초미세먼지(PM2.5)에 의해 유도되는 염증 반응에 대한 연구를 진행했으며, 관련 연구성과를 특허로 확보했다.

특히 이번 연구는 2025년 지역혁신선도기업육성사업에 선정된 이후 수행한 연구개발 과정에서 도출된 성과라는 점에서 의미가 있다. 프롬바이오는 해당 사업을 통해 확보한 연구성과를 기반으로 특허를 등록했으며, 현재 관련 기술의 임상시험도 진행하고 있다.

연구진은 초미세먼지(PM2.5)로 염증을 유도한 세포에 FRH-CB를 처리한 결과, 대표적인 염증 관련 지표인 NO와 PGE₂의 생성량이 농도 의존적으로 감소하는 것을 확인했다. 또한 염증 관련 단백질인 iNOS와 COX-2의 발현도 감소했으며 MAPK, PI3K/AKT, NF-κB 등 주요 염증 신호전달 경로에 대한 조절 가능성도 확인했다. 단일 염증 지표에 대한 효과뿐만 아니라 여러 염증 관련 신호전달 경로가 함께 조절될 가능성을 확인했다는 점에서 소재의 차별화된 연구 경쟁력을 확보했다는 설명이다.

이번 특허의 또 다른 의미는 프롬바이오가 기존에 축적해 온 보스웰리아 소재 연구개발 역량을 새로운 건강 분야로 확장할 수 있는 가능성을 확보했다는 점이다. 프롬바이오는 이번 특허를 기반으로 기존 보스웰리아 관절 건강 분야에서 축적한 연구 및 제품화 경험을 호흡기 건강 분야로 확대한다는 계획이다. 특히 현재 진행 중인 임상시험 결과를 바탕으로 보스웰리아와 구절초 복합소재를 활용한 차세대 건강기능식품 소재 및 제품 개발을 추진할 예정이다.

프롬바이오 종합기술연구원 홍인기 연구원장은 “이번 특허는 보스웰리아와 구절초라는 두 가지 천연 소재를 최적의 조합으로 개발하고, 미세먼지에 의해 유도되는 염증 반응과 관련된 다양한 지표 및 신호전달 경로를 확인했다는 데 의미가 있다”며 “특히 2025년 지역혁신선도기업육성사업을 통해 추진한 연구성과가 특허 등록으로 이어졌고, 현재 임상시험까지 진행하고 있다는 점에서 연구성과의 실질적인 사업화 가능성을 높여가고 있다”고 강조했다.

이어 “기존 보스웰리아 관절 건강 분야에서 축적한 연구 및 제품화 경험을 이번 복합소재 기술과 접목해 보스웰리아의 활용 영역을 확대하고, 향후 임상시험 결과를 기반으로 비염이나 알러지 등 호흡기 건강 관리에 도움을 줄 수 있는 차세대 건강기능식품 소재 및 제품 개발에 박차를 가하겠다”고 덧붙였다.