독일의 글로벌 특수화학기업 에보닉 인두스트리스社(Evonik Industries AG)가 미국 인디애나州 중서부의 대학도시 라파예트에 소재한 자사의 제조시설 역량을 강화하기 위한 대대적인 투자를 단행할 것이라고 8일 공표했다.

앞으로 5년여에 걸쳐 1억 달러를 투자해 핵심적인 설비들을 현대화하겠다는 것.

현대화 대상 설비들 가운데는 100m³ 규모의 반응로와 기타 핵심 시스템들이 포함되어 있다.

에보닉 인두스트리스는 이를 통해 기업의 신뢰도를 제고하고, 자동화를 향상시키면서 인체공학적 측면과 효율성을 끌어올린다는 복안이다.

특히 지방정부가 지원하는 가운데 단행될 이 같은 투자를 통해 에보닉 인두스트리스는 빠르게 늘어나고 있는 미국 내 원료의약품 위탁 개발‧제조(CDMO) 서비스 수요를 총족시켜 나가겠다는 방침이다.

에보닉 인두스트리스社 헬스케어 사업부문의 귀도 슈쿠들라렉 대표는 “미국 내 원료의약품 사업부문을 강화하는 조치가 전략적 필요성에 의해 결정된 것”이라면서 “수요가 늘어나고 있는 가운데 라파예트 소재 제조시설이 보다 탄력적이고 전 세계적으로 균형잡힌 자산을 구축하는 데 중추적인 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.

이와 관련, 에보닉 인두스트리스는 북미, 유럽 및 아시아 지역에 걸쳐 글로벌 자산 발자취의 균형을 도모하고 있는 가운데 이 중 북미지역에서는 워료의약품 위탁 개발‧제조 사업을 전략적으로 강조하고 있다.

라파예트 소재 제조시설은 에보닉 인두스트리스의 글로벌 저분자 원료의약품 위탁 개발‧제조 네트워크에서 주춧돌과도 같은 역할을 하고 있는 곳이다.

이곳 시설을 현대화하는 조치는 기술 리더십을 보존하고 에너지 효율공정을 향상시키는 데 도움을 주는 등 차세대 기술을 위한 투자의 일환으로 풀이되고 있다.

스마트 보존 자본적 지출(CAPEX)에 대한 이 같은 투자는 장기적인 관점에서 성장을 가속화하는 요인으로 작용하면서 비용 부문의 리더십을 강화하는 한편으로 온실가스 배출량을 감소시켜 에보닉 인두스트리스의 엄격한 자본적 지출 기본원칙을 준수하는 조치로 풀이되고 있다.

이날 에보닉 인두스트리스 측에 따르면 지정학적 불확실성이 핵심적인 원료의약품의 서구지역 기반 제조와 기술 전달의 중요성에 무게를 싣게 하고 있는 추세이다.

게다가 오늘날의 치료목표는 갈수록 복잡한 분자물질들을 필요로 함에 따라 제조기업들이 더 많은 도전과제들에 직면토록 하고 있다는 지적이다.

에보닉 인두스트리스는 이미 복잡한 합성을 진행할 수 있는 역량을 갖추고 있지만, 분자물질의 복잡성이 증가하고 있는 상화이어서 역량을 유지하고 확대하기 위한 투자가 절실하게 요망되고 있는 형편이다.

에보닉 인두스트리스社 헹스케어 사업부문의 다니엘 프리커 원료의약품 제조라인 책임자는 “원료의약품의 복잡성이 갈수록 증가일로를 치닫고 있는 현실을 배경으로 이번 투자에 힘입어 우리가 고객기업들과 함께 암, 대사계 질환 및 심혈관계 질환 등의 핵심적인 적응증들을 겨냥한 가운데 보다 도전적인 분자물질 분야에 주력할 수 있게 됐다”고 말했다.

한편 라파예트 소재 제조시설은 에보닉 인두스트리스의 미국 내 두 번째 대규모 인프라인 데다 원료의약품 제조시설들 가운데 세계 최대 규모의 하나에 해당하는 것으로 알려져 왔다.

170m³ 규모의 첨단 격리‧밀폐 시스템을 갖춰 업계 최대 규모의 고효능 원료의약품(HPAPI) 제조 가동시설로 손꼽히고 있다.

또한 이곳 제조시설은 860m³ 규모의 일반 원료의약품 생산용 반응로 용량과 2,500m³에 달하는 대규모 발효공정 시설, 10개 영역을 아우르는 첨단 플랫폼 기술 포트폴리오를 내포하고 있다.

지난 2010년 일라이 릴리社로부터 인수한 라파예트 소재 제조시설은 다수의 고객기업들을 위해 복잡한 원료의약품 프로젝트를 전문적으로 수행하는 위탁 개발‧제조기업(CDMO)으로 서비스를 제공해 오고 있다.