신테카바이오(대표 정종선)는 27일 벨기에 소재 생명공학 기업 PDC라인파마(PDC*line Pharma)와 신생항원 암백신 공동연구계약을 체결했다고 발표했다. 

이번 계약은 지난 2023년 공동연구 업무협약(MOU)을 맺은 데 이어 구체적인 공동 연구를 위해 체결됐다. PDC라인파마는 임상 단계 항암 면역치료제 파이프라인을 보유한 기업으로, 이번 협력을 통해 암 백신 개발에 있어 혁신적인 접근 방식을 모색할 예정이다.

PDC라인파마는 동종이계(allogeneic) 수지상세포주(PDCline)를 활용한 off-the-shelf 형태 치료용 암백신을 개발하는 기업으로, 지난해 12월 유럽종양학회 2024(ESMO-IO 2024 conference)에서 비소세포폐암(NSCLC) 치료용 암백신 신약 후보 ‘PDClung01’ 임상 1/2상 연구 결과를 발표했다. 해당 연구에서 ‘PDC*lung01’은 면역관문억제제 ‘키트루다’와 병용 투여 시 비소세포폐암 환자에서 임상적 유효성과 우수한 안전성을 입증했다.

이번 공동연구계약은 신테카바이오 암 신생항원 예측 AI 플랫폼 ‘NEO-ARS(네오-에이알에스)’를 활용해 발굴하며, HLA결합력을 검증한 신생항원 후보를 PDC라인파마의 플라즈마사이토이드 수지상세포주(PDC*line)에 로딩(loading)한 후, 건강한 공여자  CD8+ T세포와 공배양해 신생항원 펩타이드 면역원성을 평가하는 기초연구를 수행하는 것을 주요 내용으로 한다. 이를 통해 수지상세포 암백신과 신생항원 예측 AI 플랫폼의 융합 기술에 대한 타당성을 검증하고, 향후 개인 맞춤형 암백신 공동연구개발로 협력을 확대할 계획이다.

신테카바이오의 ‘NEO-ARS’는 암환자 유전체 시퀀싱 데이터를 기반으로 환자별 HLA 타입에 적합한 종양특이항원(TSA)을 선별하고, T세포를 활성화할 수 있는 펩타이드 서열을 예측하여 최적 타깃 항원을 선정하는 AI 플랫폼이다. 특히, 유전체 분석 파이프라인과 3차원 결합구조 기반 예측 모델을 결합한 통합 솔루션을 제공하는 것이 특징이다. 

정종선 신테카바이오 대표는 "신테카바이오는 효과적인 암항원 발굴에 어려움을 겪고 있는 국내외 암백신 개발 기업들과 협력을 적극적으로 추진하고 있다"며, "임상적으로 의미 있는 항종양 효과를 입증한 PDC라인파마와 공동연구가 향후 개인 맞춤형 암백신 파이프라인 ‘PDC*neo’ 개발 협업으로 이어지길 기대한다"고 밝혔다.

이번 공동연구를 통해 신테카바이오와 PDC라인파마는 차세대 암백신 개발의 가능성을 한층 높이고, 정밀 의료 기반 맞춤형 치료제 개발을 가속화할 계획이다. 

한편 신테카바이오는 충남대 연구팀과 ‘NEO-ARS’로 암 신생항원을 발굴하고, 신생항원에 대한 면역적 유효성을 평가한 공동연구 결과가 ‘2024 대한혈액학회 국제학술대회 우수 포스터상’을 수상했다.