오름테라퓨틱(이하 오름)은 버텍스 파마슈티컬(Vertex Pharmaceuticals, 이하 버텍스)과 글로벌 다중 타깃 라이선스 및 옵션 계약을 체결했다고 16일 밝혔다.

오름은 국내 ‘항체-분해약물접합체(DAC, degrader-antibody conjugates)’ 분야 선두 비상장 기업으로, 현재 임상시험 단계에 진입한 신약 파이프라인을 확보한 기업이다.

이번 계약을 통해 버텍스는 오름의 ‘이중 정밀 표적 단백질 분해(Dual-Precision Targeted Protein Degradation, TPD²®)’ 기술을 활용, 유전자편집 치료제의 새로운 전처치제를 발굴하기 위한 연구권한을 부여받게 된다.

각 표적에 대한 연구 기간이 종료되면, 버텍스는 오름의 TPD² 기술을 사용해 개발된 DAC에 대해 전 세계 독점 라이선스를 취득할 옵션을 갖게 된다. 여기에는 해당 타깃에 대해 연구, 개발, 제조, 상용화에 대한 전 세계 독점 라이선스가 포함된다.

이번 계약에 따라 오름은 1500만 달러(약 207억4500만원)의 선급금과 최대 3개 타깃에 대해 각각 최대 3억1000만 달러(약 4287억3000만원)의 추가 옵션 및 마일스톤을 받게 된다. 추후 글로벌 연간 순매출에 대한 단계별 로열티도 지급받는다. 모든 연구, 개발 및 상업화는 버텍스가 담당한다.

오름테라퓨틱 창업자이자 대표인 이승주 박사는 “버텍스는 혁신적인 의약품 발굴과 개발에 있어 선두주자며, FDA 승인을 받은 최초의 ‘크리스퍼 캐스9(CRISPR/Cas9)’ 유전자 편집 치료제를 보유한 글로벌 신약개발 기업”이라면서 “버텍스가 신규 표적 전처치제 발굴을 위해 오름의 TPD² 기술을 선택해 기쁘다”고 밝혔다.

이어 이 박사는 “버텍스와의 이번 계약은 오름의 선도적인 표적 단백질 분해 접근법이 새로운 적응증 영역과 환자들의 미충족 의료 수요를 해결할 가능성을 열어준 것”이라고 강조했다.

한편 오름의 독자적인 이중 정밀 표적 단백질 분해(TPD²) 접근법은 새로운 표적 단백질 분해제와 항체의 정밀한 종양 세포 전달 메커니즘을 결합한 혁신적인 접근법으로, 종양 선택적 TPD를 활용한 혁신 항암신약 기술이다. 오름은 E3 유비퀴틴 라이게이스(ubiquitin ligase) 경로를 통해 암세포 내 표적단백질을 분해하는 새로운 분자접착제 페이로드를 개발했다. TPD² GSPT1 플랫폼의 주요 후보인 ‘ORM-5029’는 HER2 발현 고형암 치료를 위해 임상 개발 중이다.