차백신연구소(대표이사 염정선)는 에스티팜(대표이사 김경진)과 ‘RNA 기반 면역치료제 공동개발을 위한 포괄적 업무협약’를 28일 체결했다.

협약에 따라 두 회사는 mRNA 의약품 후보물질을 발굴하고, 이를 상업화하기 위한 공동개발을 진행한다. 두 회사는 2025년까지 미충족 의료 수요가 높은 타깃으로 First-in-class(계열 내 최초신약) mRNA 의약품 후보물질을 공동으로 도출하고, 2026년 임상단계 진입 목표를 세웠다.

에스티팜은 mRNA 핵심 플랫폼인 SmartCap®과 STLNP® 기술을 통해 비임상후보 물질을 개발할 예정이다. 차백신연구소는 이렇게 도출된 후보물질 임상시험을 비롯한 모든 개발 과정을 담당한다. 치료제가 상업화가 될 경우 모든 권리는 차백신연구소가 보유하며, 에스티팜은 치료제 독점 생산 및 공급권을 갖는다.

차백신연구소는 독자개발한 면역증강 플랫폼인 'L-pampo™(엘-팜포)'와 'Lipo-pam™(리포-팜)'을 활용해 만성 B형간염, 대상포진 등 다양한 감염성 질환 예방 및 치료 백신 임상시험을 진행 중이며, 면역항암제를 개발하고 있다. 차백신연구소는 인체 면역반응에 관한 다양한 경험과 전문 역량을 보유하고 있으며, 협약인 RNA 기반 의약품 공동 개발에서 새로운 타깃을 선정하는 역할을 담당한다.

에스티팜은  RNA 기반 신약 개발 및 생산에 필요한 자체 캡핑 기술과 LNP 약물 전달 기술을 동시에 보유하고 있으며, 임상용 의약품은 GMP 생산이 가능한 반월 캠퍼스 mRNA 전용 생산동에서 생산해 공급할 예정이다.

차백신연구소 염정선 대표는 “RNA 기반 신약연구 분야에서 자체기술력을 보유하고 있는 에스티팜과 협력을 통해 차백신연구소는 새로운 분야로 나아갈 수 있는 중요한 계기를 마련했다”며 “현재 백신과 신약개발에 있어 중요하게 여겨지고 있는 mRNA 분야에서 차백신연구소만의 차별화된 타깃을 통해 신약개발 회사로 자리매김 하고자 한다”고 말했다.

에스티팜 김경진 대표는 “에스티팜 플랫폼 기술을 제공하는 ADP(Asset Development Program) 전략을 국내 기업 최초로 백신연구 선두주자 차백신연구소와 진행하게 돼 기쁘게 생각한다”며 “국내 RNA 기반 신약연구 및 개발 활성화를 위해 다양한 형태 전략적 협업과 공동개발을 지속적으로 진행할 예정이라”고 밝혔다.